Você poderia ser geneticamente programado para ser vegetariano?

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Quer você se preocupe com a crueldade contra os animais ou simplesmente não goste do sabor da carne, a decisão de se tornar vegetariano (ou mesmo vegetariano apenas durante a semana) parece exatamente isso - uma decisão. Mas um novo estudo publicado no Journal of Molecular Biology está dizendo que você pode ter tanto controle sobre seus hábitos alimentares do que pensa. Os pesquisadores descobriram uma variação genética que parece ter evoluído em populações que favoreceram dietas vegetarianas por centenas de gerações, incluindo aquelas na Índia, África e partes do Leste Asiático, todas as quais têm dietas "verdes" semelhantes hoje. (Confira os 12 motivos pelos quais uma dieta vegetariana é uma boa ideia.)

Kaixiong Ye da Cornell University e seus colegas analisaram a prevalência de um alelo (um termo para variação genética) que foi associado ao vegetarianismo em 234 pessoas da Índia e 311 pessoas dos EUA que eram principalmente vegetarianas. Eles encontraram a variação em 68% dos indianos e em apenas 18% dos americanos. Isso reforça a teoria de que são as pessoas que vivem em culturas que sobrevivem com uma dieta baseada principalmente em vegetais que são mais propensas a carregar o alelo vegetariano. Os americanos comem regularmente mais das coisas processadas - outro estudo publicado em BMJ Open descobriram que mais de 57 por cento da dieta da população dos EUA é composta de alimentos "ultraprocessados". (Você realmente deveria odiar alimentos processados?)

Curiosamente, esse mesmo alelo permite que as pessoas que o possuem "processem com eficiência os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 e os convertam em compostos essenciais para o desenvolvimento inicial do cérebro", disse Ye em um comunicado. Os ácidos graxos ômega-3 são as gorduras saudáveis ​​para o coração encontradas em peixes como o salmão selvagem; o ômega-6 é encontrado na carne bovina e suína. Uma quantidade insuficiente de ômega-3 e ômega-6 aumenta o risco de inflamação ou mesmo de doença cardíaca, um perigo particular para vegetarianos. E por causa da falta de ômega-3 e ômega-6 em sua dieta, dizem que os vegetarianos têm problemas para digeri-los adequadamente. Este estudo é a prova de que esse alelo pode ter evoluído para tornar esse processo mais fácil para eles.

Os resultados do estudo encorajam o conceito de nutrição personalizada, disse Ye. "Podemos usar essas informações genômicas para tentar adaptar nossa dieta para que seja compatível com nosso genoma", ele elaborou em sua declaração. Afinal, não existe dieta única para todos. Quer implementar a prática em sua própria rotina alimentar? Rastreie sua comida e ouça seu corpo. (Veja como fazer o diário alimentar funcionar para você.) Um estômago roncando depois do almoço significa que é hora de jogar fora o hambúrguer de peru e talvez optar por um wrap de vegetariano grelhado na próxima vez.

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