Tudo o que você precisa saber sobre epilepsia

Contente

• Quais são os sintomas da epilepsia?
• Crises focais (parciais)
• Convulsões generalizadas
• O que desencadeia uma crise epiléptica?
• A epilepsia é hereditária?
• O que causa a epilepsia?
• Como a epilepsia é diagnosticada?
• Como a epilepsia é tratada?
• Remédios para epilepsia
• A cirurgia é uma opção para o tratamento da epilepsia?
• Recomendações dietéticas para pessoas com epilepsia
• Epilepsia e comportamento: existe uma conexão?
• Vivendo com epilepsia: o que esperar
• Existe cura para a epilepsia?
• Fatos e estatísticas sobre epilepsia

O que é epilepsia?

A epilepsia é uma doença crônica que causa convulsões recorrentes não provocadas. Uma convulsão é uma onda repentina de atividade elétrica no cérebro.

Existem dois tipos principais de convulsões. As convulsões generalizadas afetam todo o cérebro. As crises focais ou parciais afetam apenas uma parte do cérebro.

Uma leve convulsão pode ser difícil de reconhecer. Pode durar alguns segundos, durante os quais você perde a consciência.

Convulsões mais fortes podem causar espasmos e contrações musculares incontroláveis ​​e podem durar de alguns segundos a vários minutos. Durante uma convulsão mais forte, algumas pessoas ficam confusas ou perdem a consciência. Depois disso, você pode não ter nenhuma memória do que aconteceu.

Existem vários motivos pelos quais você pode ter uma convulsão. Esses incluem:

• febre alta
• Trauma na cabeça
• açúcar no sangue muito baixo
• abstinência alcoólica

A epilepsia é um distúrbio neurológico bastante comum que afeta 65 milhões de pessoas em todo o mundo. Nos Estados Unidos, afeta cerca de 3 milhões de pessoas.

Qualquer pessoa pode desenvolver epilepsia, mas é mais comum em crianças e adultos mais velhos. Ocorre um pouco mais em homens do que em mulheres.

Não há cura para a epilepsia, mas o distúrbio pode ser controlado com medicamentos e outras estratégias.

Quais são os sintomas da epilepsia?

As convulsões são o principal sintoma da epilepsia. Os sintomas variam de pessoa para pessoa e de acordo com o tipo de convulsão.

Crises focais (parciais)

UMA apreensão parcial simples não envolve perda de consciência. Os sintomas incluem:

• alterações no paladar, olfato, visão, audição ou tato
• tontura
• formigamento e contração dos membros

Convulsões parciais complexas envolvem perda de percepção ou consciência. Outros sintomas incluem:

• olhando fixamente
• falta de resposta
• realizando movimentos repetitivos

Convulsões generalizadas

As crises generalizadas envolvem todo o cérebro. Existem seis tipos:

Convulsões de ausência, que costumavam ser chamadas de “ataques de pequeno mal”, causam um olhar vazio. Esse tipo de convulsão também pode causar movimentos repetitivos, como estalar os lábios ou piscar. Geralmente também ocorre uma pequena perda de consciência.

Convulsões tônicas causar rigidez muscular.

Ataques atônicos leva à perda de controle muscular e pode fazer você cair repentinamente.

Ataques clônicos são caracterizados por movimentos musculares repetidos e espasmódicos da face, pescoço e braços.

Convulsões mioclônicas causar espasmos rápidos espontâneos dos braços e pernas.

Convulsões tônico-clônicas costumava ser chamado de "convulsões de grande mal". Os sintomas incluem:

• enrijecimento do corpo
• tremendo
• perda de controle da bexiga ou intestino
• mordida de língua
• perda de consciência

Depois de uma convulsão, você pode não se lembrar de tê-la sofrido ou pode se sentir levemente doente por algumas horas.

O que desencadeia uma crise epiléptica?

Algumas pessoas são capazes de identificar coisas ou situações que podem desencadear convulsões.

Alguns dos gatilhos mais comumente relatados são:

• falta de dormir
• doença ou febre
• estresse
• luzes brilhantes, luzes piscando ou padrões
• cafeína, álcool, medicamentos ou drogas
• pular refeições, comer demais ou ingredientes alimentares específicos

Identificar os gatilhos nem sempre é fácil. Um único incidente nem sempre significa que algo é um gatilho. Muitas vezes é uma combinação de fatores que desencadeiam uma convulsão.

Uma boa maneira de encontrar seus gatilhos é manter um diário de convulsões. Após cada convulsão, observe o seguinte:

• dia e hora
• em que atividade você estava envolvido
• o que estava acontecendo ao seu redor
• visões, cheiros ou sons incomuns
• estressores incomuns
• o que você estava comendo ou há quanto tempo você não comeu
• seu nível de fadiga e como você dormiu bem na noite anterior

Você também pode usar seu diário de convulsões para determinar se seus medicamentos estão funcionando. Observe como você se sentiu antes e logo após a convulsão e quaisquer efeitos colaterais.

Leve o diário com você quando for ao médico. Pode ser útil para ajustar seus medicamentos ou explorar outros tratamentos.

A epilepsia é hereditária?

Pode haver até 500 genes relacionados à epilepsia. A genética também pode fornecer um “limiar de convulsão” natural. Se você herda um baixo limiar de convulsão, fica mais vulnerável aos gatilhos de convulsão. Um limite mais alto significa que você tem menos probabilidade de ter convulsões.

A epilepsia às vezes ocorre em famílias. Ainda assim, o risco de herdar a doença é bastante baixo. A maioria dos pais com epilepsia não tem filhos com epilepsia.

Em geral, o risco de desenvolver epilepsia aos 20 anos é de cerca de 1%, ou 1 em cada 100 pessoas. Se você tem um pai com epilepsia devido a uma causa genética, o risco aumenta para algo entre 2 a 5 por cento.

Se seu pai tem epilepsia devido a outra causa, como derrame ou lesão cerebral, isso não afeta suas chances de desenvolver epilepsia.

Certas condições raras, como esclerose tuberosa e neurofibromatose, podem causar convulsões. Essas são condições que podem ocorrer nas famílias.

A epilepsia não afeta sua capacidade de ter filhos. Mas alguns medicamentos para epilepsia podem afetar o feto. Não pare de tomar seus medicamentos, mas converse com seu médico antes de engravidar ou assim que descobrir que está grávida.

Se você tem epilepsia e está preocupado em constituir família, considere marcar uma consulta com um conselheiro genético.

O que causa a epilepsia?

Para 6 em cada 10 pessoas com epilepsia, a causa não pode ser determinada. Uma variedade de coisas pode causar convulsões.

As possíveis causas incluem:

• traumatismo crâniano
• cicatrizes no cérebro após uma lesão cerebral (epilepsia pós-traumática)
• doença grave ou febre muito alta
• AVC, que é uma das principais causas de epilepsia em pessoas com mais de 35 anos
• outras doenças vasculares
• falta de oxigênio para o cérebro
• tumor cerebral ou cisto
• demência ou doença de Alzheimer
• uso de drogas pela mãe, lesão pré-natal, malformação cerebral ou falta de oxigênio no nascimento
• doenças infecciosas, como AIDS e meningite
• distúrbios genéticos ou de desenvolvimento ou doenças neurológicas

A hereditariedade desempenha um papel em alguns tipos de epilepsia. Na população em geral, há 1% de chance de desenvolver epilepsia antes dos 20 anos de idade. Se você tem um pai cuja epilepsia está ligada à genética, isso aumenta o risco de 2 a 5 por cento.

A genética também pode tornar algumas pessoas mais suscetíveis a ataques de gatilhos ambientais.

A epilepsia pode se desenvolver em qualquer idade. O diagnóstico geralmente ocorre na primeira infância ou após os 60 anos.

Como a epilepsia é diagnosticada?

Se você suspeita que teve uma convulsão, consulte seu médico o mais rápido possível. Uma convulsão pode ser um sintoma de um problema médico sério.

Seu histórico médico e sintomas ajudarão o médico a decidir quais exames serão úteis. Você provavelmente fará um exame neurológico para testar suas habilidades motoras e funcionamento mental.

Para diagnosticar a epilepsia, outras condições que causam convulsões devem ser descartadas. O seu médico provavelmente pedirá um hemograma completo e uma química do sangue.

Os exames de sangue podem ser usados ​​para procurar:

• sinais de doenças infecciosas
• função hepática e renal
• níveis de glicose no sangue

O eletroencefalograma (EEG) é o teste mais comum usado no diagnóstico de epilepsia. Primeiro, os eletrodos são presos ao couro cabeludo com uma pasta. É um teste não invasivo e indolor. Você pode ser solicitado a realizar uma tarefa específica. Em alguns casos, o teste é realizado durante o sono. Os eletrodos irão registrar a atividade elétrica do seu cérebro. Esteja você tendo uma convulsão ou não, as mudanças nos padrões normais das ondas cerebrais são comuns na epilepsia.

Os exames de imagem podem revelar tumores e outras anormalidades que podem causar convulsões. Esses testes podem incluir:

• Tomografia computadorizada
• Ressonância magnética
• tomografia por emissão de pósitrons (PET)
• tomografia computadorizada de emissão de fóton único

A epilepsia geralmente é diagnosticada se você tiver convulsões sem motivo aparente ou reversível.

Como a epilepsia é tratada?

A maioria das pessoas pode controlar a epilepsia. Seu plano de tratamento será baseado na gravidade dos sintomas, sua saúde e como você responde à terapia.

Algumas opções de tratamento incluem:

• Drogas antiepilépticas (anticonvulsivantes, anticonvulsivantes): Esses medicamentos podem reduzir o número de convulsões que você tem. Em algumas pessoas, eles eliminam as convulsões. Para ser eficaz, o medicamento deve ser tomado exatamente como prescrito.
• Estimulador do nervo vago: Este dispositivo é colocado cirurgicamente sob a pele do tórax e estimula eletricamente o nervo que passa pelo pescoço. Isso pode ajudar a prevenir convulsões.
• Dieta cetogênica: Mais da metade das pessoas que não respondem à medicação se beneficiam desta dieta rica em gordura e pobre em carboidratos.
• Cirurgia cerebral: A área do cérebro que causa a atividade convulsiva pode ser removida ou alterada.

A pesquisa sobre novos tratamentos está em andamento. Um tratamento que pode estar disponível no futuro é a estimulação cerebral profunda. É um procedimento em que eletrodos são implantados em seu cérebro. Em seguida, um gerador é implantado em seu peito. O gerador envia impulsos elétricos ao cérebro para ajudar a diminuir as convulsões.

Outra via de pesquisa envolve um dispositivo semelhante a um marca-passo. Ele verificava o padrão de atividade cerebral e enviava uma carga elétrica ou droga para interromper uma convulsão.

Cirurgias minimamente invasivas e radiocirurgia também estão sendo investigadas.

Remédios para epilepsia

O tratamento de primeira linha para a epilepsia é a medicação anticonvulsiva. Esses medicamentos ajudam a reduzir a frequência e a gravidade das convulsões. Eles não podem parar uma convulsão que já está em andamento, nem é uma cura para a epilepsia.

O medicamento é absorvido pelo estômago. Em seguida, ele viaja pela corrente sanguínea até o cérebro. Ela afeta os neurotransmissores de uma forma que reduz a atividade elétrica que leva às convulsões.

Os medicamentos anticonvulsivantes passam pelo trato digestivo e saem do corpo pela urina.

Existem muitos medicamentos anticonvulsivantes no mercado. Seu médico pode prescrever um único medicamento ou uma combinação de medicamentos, dependendo do tipo de convulsão que você tiver.

Os medicamentos comuns para a epilepsia incluem:

• levetiracetam (Keppra)
• lamotrigina (Lamictal)
• topiramato (topamax)
• ácido valpróico (Depakote)
• carbamazepina (Tegretol)
• etossuximida (Zarontin)

Esses medicamentos estão geralmente disponíveis em comprimidos, líquidos ou injetáveis ​​e são tomados uma ou duas vezes ao dia. Você vai começar com a menor dose possível, que pode ser ajustada até começar a funcionar. Esses medicamentos devem ser tomados de forma consistente e conforme prescrito.

Alguns efeitos colaterais potenciais podem incluir:

• fadiga
• tontura
• erupção cutânea
• má coordenação
• problemas de memória

Os efeitos colaterais raros, mas graves, incluem depressão e inflamação do fígado ou de outros órgãos.

A epilepsia é diferente para cada pessoa, mas a maioria das pessoas melhora com medicamentos anticonvulsivantes. Algumas crianças com epilepsia param de ter convulsões e podem parar de tomar a medicação.

A cirurgia é uma opção para o tratamento da epilepsia?

Se a medicação não pode diminuir o número de convulsões, outra opção é a cirurgia.

A cirurgia mais comum é a ressecção. Isso envolve a remoção da parte do cérebro onde as crises começam. Na maioria das vezes, o lobo temporal é removido em um procedimento conhecido como lobectomia temporal. Em alguns casos, isso pode interromper a atividade convulsiva.

Em alguns casos, você será mantido acordado durante esta cirurgia. Isso é para que os médicos possam falar com você e evitar a remoção de parte do cérebro que controla funções importantes, como visão, audição, fala ou movimento.

Se a área do cérebro for muito grande ou importante para remover, há outro procedimento chamado transecção subpial múltipla ou desconexão. O cirurgião faz cortes no cérebro para interromper a via nervosa. Isso impede que as convulsões se espalhem para outras áreas do cérebro.

Após a cirurgia, algumas pessoas conseguem reduzir os medicamentos anticonvulsivantes ou até mesmo parar de tomá-los.

Existem riscos em qualquer cirurgia, incluindo uma reação negativa à anestesia, sangramento e infecção. A cirurgia do cérebro às vezes pode resultar em alterações cognitivas. Discuta os prós e os contras dos diferentes procedimentos com seu cirurgião e busque uma segunda opinião antes de tomar uma decisão final.

Recomendações dietéticas para pessoas com epilepsia

A dieta cetogênica geralmente é recomendada para crianças com epilepsia. Esta dieta é pobre em carboidratos e rica em gorduras. A dieta força o corpo a usar gordura como energia em vez de glicose, um processo chamado cetose.

A dieta requer um equilíbrio estrito entre gorduras, carboidratos e proteínas. É por isso que é melhor trabalhar com um nutricionista ou nutricionista. Crianças com esta dieta devem ser cuidadosamente monitoradas por um médico.

A dieta cetogênica não beneficia a todos. Mas, quando seguido de maneira adequada, costuma ser bem-sucedido na redução da frequência das convulsões. Funciona melhor para alguns tipos de epilepsia do que para outros.

Para adolescentes e adultos com epilepsia, uma dieta Atkins modificada pode ser recomendada. Esta dieta também é rica em gordura e envolve uma ingestão controlada de carboidratos.

Cerca de metade dos adultos que experimentam a dieta de Atkins modificada apresentam menos convulsões. Os resultados podem ser vistos em poucos meses.

Como essas dietas tendem a ser pobres em fibras e ricas em gordura, a constipação é um efeito colateral comum.

Converse com seu médico antes de iniciar uma nova dieta e verifique se você está recebendo nutrientes vitais. Em qualquer caso, não comer alimentos processados ​​pode ajudar a melhorar sua saúde.

Epilepsia e comportamento: existe uma conexão?

Crianças com epilepsia tendem a ter mais problemas de aprendizado e comportamento do que aquelas que não têm. Às vezes, há uma conexão. Mas esses problemas nem sempre são causados ​​pela epilepsia.

Cerca de 15 a 35 por cento das crianças com deficiência intelectual também têm epilepsia. Freqüentemente, eles se originam da mesma causa.

Algumas pessoas experimentam uma mudança de comportamento minutos ou horas antes de uma convulsão. Isso pode estar relacionado à atividade cerebral anormal que precede uma convulsão e pode incluir:

• desatenção
• irritabilidade
• hiperatividade
• agressividade

Crianças com epilepsia podem sentir incertezas em suas vidas. A perspectiva de um ataque repentino na frente de amigos e colegas de classe pode ser estressante. Esses sentimentos podem fazer com que a criança atue ou se afaste de situações sociais.

A maioria das crianças aprende a se ajustar com o tempo. Para outros, a disfunção social pode continuar na idade adulta. Entre 30 a 70 por cento das pessoas com epilepsia também sofrem de depressão, ansiedade ou ambas.

Os medicamentos anticonvulsivantes também podem afetar o comportamento. Mudar ou fazer ajustes na medicação pode ajudar.

Problemas comportamentais devem ser tratados durante as visitas ao médico. O tratamento dependerá da natureza do problema.

Você também pode se beneficiar de terapia individual, terapia familiar ou juntando-se a um grupo de apoio para ajudá-lo a lidar com a situação.

Vivendo com epilepsia: o que esperar

A epilepsia é uma doença crônica que pode afetar muitas partes da sua vida.

As leis variam de estado para estado, mas se suas convulsões não forem bem controladas, você não poderá dirigir.

Como você nunca sabe quando ocorrerá uma convulsão, muitas atividades cotidianas, como atravessar uma rua movimentada, podem se tornar perigosas. Esses problemas podem levar à perda de independência.

Algumas outras complicações da epilepsia podem incluir:

• risco de dano permanente ou morte devido a convulsões graves que duram mais de cinco minutos (estado de mal epiléptico)
• risco de convulsões recorrentes sem recuperar a consciência entre elas (estado de mal epiléptico)
• morte súbita inexplicável na epilepsia, que afeta apenas cerca de 1 por cento das pessoas com epilepsia

Além das visitas regulares ao médico e de seguir seu plano de tratamento, aqui estão algumas coisas que você pode fazer para lidar com isso:

• Mantenha um diário de convulsões para ajudar a identificar os possíveis gatilhos, para que você possa evitá-los.
• Use uma pulseira de alerta médico para que as pessoas saibam o que fazer se você tiver uma convulsão e não conseguir falar.
• Ensine as pessoas mais próximas a você sobre convulsões e o que fazer em caso de emergência.
• Procure ajuda profissional para sintomas de depressão ou ansiedade.
• Junte-se a um grupo de apoio para pessoas com distúrbios convulsivos.
• Cuide da sua saúde seguindo uma dieta balanceada e praticando exercícios regularmente.

Existe cura para a epilepsia?

Não há cura para a epilepsia, mas o tratamento precoce pode fazer uma grande diferença.

Convulsões descontroladas ou prolongadas podem causar danos cerebrais. A epilepsia também aumenta o risco de morte súbita inexplicada.

A condição pode ser gerenciada com sucesso. As convulsões geralmente podem ser controladas com medicamentos.

Dois tipos de cirurgia cerebral podem reduzir ou eliminar as convulsões. Um tipo, denominado ressecção, envolve a remoção da parte do cérebro onde se originam as crises.

Quando a área do cérebro responsável pelas convulsões é muito vital ou grande para ser removida, o cirurgião pode realizar uma desconexão. Isso envolve a interrupção da via nervosa por meio de cortes no cérebro. Isso evita que as convulsões se espalhem para outras partes do cérebro.

Uma pesquisa recente descobriu que 81 por cento das pessoas com epilepsia grave estavam completamente ou quase sem crises seis meses após a cirurgia. Após 10 anos, 72 por cento ainda estavam completamente ou quase livres das convulsões.

Dezenas de outras vias de pesquisa sobre as causas, o tratamento e as curas potenciais para a epilepsia estão em andamento.

Embora não haja cura no momento, o tratamento certo pode resultar em uma melhora dramática em sua condição e qualidade de vida.

Fatos e estatísticas sobre epilepsia

Em todo o mundo, 65 milhões de pessoas têm epilepsia. Isso inclui cerca de 3 milhões de pessoas nos Estados Unidos, onde há 150.000 novos casos de epilepsia diagnosticados a cada ano.

Até 500 genes podem estar relacionados à epilepsia de alguma forma. Para a maioria das pessoas, o risco de desenvolver epilepsia antes dos 20 anos é de cerca de 1%. Ter um pai com epilepsia geneticamente ligada aumenta esse risco para 2 a 5 por cento.

Para pessoas com mais de 35 anos, uma das principais causas de epilepsia é o derrame. Para 6 em 10 pessoas, a causa da convulsão não pode ser determinada.

Entre 15 a 30 por cento das crianças com deficiência intelectual têm epilepsia. Entre 30 e 70 por cento das pessoas com epilepsia também sofrem de depressão, ansiedade ou ambas.

A morte súbita e inexplicável afeta cerca de 1% das pessoas com epilepsia.

Entre 60 e 70 por cento das pessoas com epilepsia respondem satisfatoriamente ao primeiro medicamento antiepilepsia que experimentam. Cerca de 50 por cento podem parar de tomar medicamentos após dois a cinco anos sem uma convulsão.

Um terço das pessoas com epilepsia tem convulsões incontroláveis ​​porque não encontraram um tratamento que funcione. Mais da metade das pessoas com epilepsia que não respondem à medicação melhoram com uma dieta cetogênica. Metade dos adultos que experimentam uma dieta Atkins modificada têm menos convulsões.