HIV versus AIDS: Qual é a diferença?

Contente

• Visão geral
• HIV é um vírus
• AIDS é uma condição
• O HIV nem sempre progride para o estágio 3
• O HIV pode ser transmitido de pessoa para pessoa
• O HIV nem sempre produz sintomas
• A infecção pelo HIV pode ser diagnosticada por um teste simples
• O diagnóstico da AIDS é mais complicado
• Tratamento e expectativa de vida

Visão geral

Pode ser fácil confundir HIV e AIDS. São diagnósticos diferentes, mas andam de mãos dadas: o HIV é um vírus que pode levar a uma condição chamada AIDS, também conhecida como estágio 3 do HIV.

Ao mesmo tempo, um diagnóstico de HIV ou AIDS foi considerado uma sentença de morte. Graças à pesquisa e ao desenvolvimento de novos tratamentos, as pessoas com HIV em qualquer estágio atual estão vivendo uma vida longa e produtiva. Uma pessoa HIV positiva que adere ao tratamento antirretroviral regular pode esperar uma vida útil quase normal.

HIV é um vírus

O HIV é um vírus que pode levar à deterioração do sistema imunológico. O termo "HIV" significa vírus da imunodeficiência humana. O nome descreve o vírus: somente os humanos podem contraí-lo e ataca o sistema imunológico. Como resultado, o sistema imunológico é incapaz de funcionar da maneira mais eficaz que deveria.

Nosso sistema imunológico pode eliminar completamente muitos vírus de nossos corpos, mas esse não é o caso do HIV. Os medicamentos podem controlar o HIV com muito sucesso, interrompendo seu ciclo de vida viral.

AIDS é uma condição

Enquanto o HIV é um vírus que pode causar uma infecção, a AIDS (que é a abreviação de síndrome da imunodeficiência adquirida) é uma condição. A contração do HIV pode levar ao desenvolvimento da AIDS.

A AIDS, ou estágio 3 do HIV, se desenvolve quando o HIV causa sérios danos ao sistema imunológico. É uma condição complexa com sintomas que variam de pessoa para pessoa. Os sintomas do estágio 3 do HIV estão relacionados às infecções que uma pessoa pode desenvolver como resultado de um sistema imunológico danificado que também não pode combatê-la. Conhecidas coletivamente como infecções oportunistas, incluem tuberculose, pneumonia e outras.

Certos tipos de câncer se tornam mais prováveis ​​quando um sistema imunológico também funciona com menos eficácia.

A adesão à terapia anti-retroviral pode impedir o desenvolvimento do estágio 3 do HIV.

O HIV nem sempre progride para o estágio 3

O HIV é um vírus e a AIDS é a condição que o vírus pode causar. Uma infecção pelo HIV não necessariamente progride para o estágio 3. De fato, muitas pessoas com HIV vivem anos sem desenvolver AIDS. Graças aos avanços no tratamento, uma pessoa vivendo com HIV pode esperar uma vida quase normal.

Enquanto uma pessoa pode ter uma infecção pelo HIV sem ter AIDS, qualquer pessoa diagnosticada com AIDS já contraiu o HIV. Como não há cura, a infecção pelo HIV nunca desaparece, mesmo que a AIDS nunca se desenvolva.

O HIV pode ser transmitido de pessoa para pessoa

Como o HIV é um vírus, ele pode ser transmitido entre pessoas como muitos outros vírus. A AIDS, por outro lado, é uma condição que uma pessoa adquire somente depois de contrair o HIV.

O vírus é transmitido de uma pessoa para outra através da troca de fluidos corporais. Mais comumente, o HIV é transmitido através do sexo sem preservativos ou agulhas compartilhadas. Menos ainda, uma mãe pode transmitir o vírus ao filho durante a gravidez.

O HIV nem sempre produz sintomas

O HIV geralmente causa sintomas semelhantes aos da gripe cerca de duas a quatro semanas após a transmissão. Este curto período de tempo é chamado de infecção aguda. O sistema imunológico controla a infecção, levando a um período de latência.

O sistema imunológico não pode eliminar completamente o HIV, mas pode controlá-lo por um longo tempo. Durante esse período de latência, que pode durar anos, uma pessoa com HIV pode não apresentar nenhum sintoma. Sem terapia anti-retroviral, no entanto, essa pessoa pode desenvolver AIDS e, como resultado, experimentará muitos sintomas associados à condição.

A infecção pelo HIV pode ser diagnosticada por um teste simples

Na transmissão do HIV, o sistema imunológico produz anticorpos contra o vírus. Um teste de sangue ou saliva pode detectar esses anticorpos para determinar se o vírus está presente. Pode demorar várias semanas após a transmissão para que o teste de anticorpos do HIV volte positivo.

Outro teste procura antígenos, proteínas produzidas pelo vírus, e anticorpos. Este teste pode detectar o HIV apenas alguns dias após a infecção.

Ambos os testes são precisos e fáceis de administrar.

O diagnóstico da AIDS é mais complicado

A AIDS é uma infecção tardia pelo HIV. Os profissionais de saúde procuram alguns fatores para determinar se a latência do HIV progrediu para o estágio 3 do HIV.

Como o HIV destrói células imunes chamadas células CD4, uma maneira de os profissionais de saúde diagnosticarem a AIDS é fazer uma contagem dessas células. Uma pessoa sem HIV pode ter de 500 a 1.200 células CD4. Quando as células caem para 200, uma pessoa com HIV é considerada como portadora de HIV no estágio 3.

Outro fator que sinaliza o desenvolvimento do estágio 3 do HIV é a presença de infecções oportunistas. Infecções oportunistas são doenças causadas por vírus, fungos ou bactérias que não deixariam uma pessoa com um sistema imunológico danificado.

Tratamento e expectativa de vida

Se o HIV evoluir para o estágio 3, a expectativa de vida cai significativamente. É difícil reparar danos ao sistema imunológico neste momento. Infecções e outras condições, como certos tipos de câncer, resultantes de grave comprometimento do sistema imunológico são comuns. No entanto, com terapia anti-retroviral bem-sucedida e alguma recuperação do sistema imunológico, muitas pessoas com estágio 3 do HIV têm uma vida longa.

Com os tratamentos atuais para a infecção pelo HIV, as pessoas podem viver com o HIV e nunca desenvolver a Aids. Também é importante observar que o tratamento antirretroviral bem-sucedido e uma carga viral indetectável sustentada reduzem muito o risco de transmissão do vírus a um parceiro.