A cirurgia de coração aberto não me impediu de correr a maratona da cidade de Nova York

Contente

• Descobrindo que eu precisava de uma cirurgia cardíaca
• O que foi necessário para mim ainda cumpre minha meta
• Como essa experiência impactou minha vida
• Revisão para

Quando você está na casa dos 20 anos, a última coisa com que você se preocupa é a saúde do coração - e digo isso por experiência própria, como alguém que nasceu com tetralogia de Fallot, um raro defeito cardíaco congênito. Claro, eu fiz uma cirurgia de coração aberto quando criança para tratar o defeito. Mas anos depois, isso não estava em minha mente enquanto eu vivia minha vida como uma estudante em busca de seu doutorado. Na cidade de Nova York. Em 2012, aos 24 anos, decidi começar a treinar para a Maratona de Nova York e, logo depois, a vida como eu a conhecia mudou para sempre.

Descobrindo que eu precisava de uma cirurgia cardíaca

Correr a Maratona de Nova York era um sonho que minha irmã gêmea e eu tínhamos desde que nos mudamos para a Big Apple para a faculdade. Antes de começar a treinar, eu me considerava um corredor casual, mas esta foi a primeira vez que fui realmente aumentando a quilometragem e desafiando seriamente meu corpo. A cada semana, eu esperava ficar mais forte, mas aconteceu o contrário. Quanto mais eu corria, mais fraco me sentia. Eu não conseguia acompanhar o ritmo e lutava para respirar durante as minhas corridas. Parecia que estava constantemente sem fôlego. Enquanto isso, minha irmã gêmea estava perdendo minutos de seu ritmo como se fosse NBD. A princípio, achei que ela tinha algum tipo de vantagem competitiva, mas conforme o tempo passava e eu ficava ficando para trás, me perguntei se algo poderia realmente estar errado comigo. Por fim, decidi que não há mal nenhum em fazer uma visita ao meu médico - mesmo que seja apenas para paz de espírito. (Relacionado: o número de push-ups que você pode fazer pode prever o risco de doença cardíaca)

Então, fui ao meu clínico geral e expliquei meus sintomas, pensando que, no máximo, teria que fazer algumas mudanças básicas no estilo de vida. Afinal, eu estava vivendo uma vida muito acelerada na cidade, mergulhada até os joelhos para obter meu doutorado. (então meu sono estava faltando), e treinando para uma maratona. Por segurança, meu médico me encaminhou a um cardiologista que, devido ao meu histórico de cardiopatia congênita, me mandou fazer alguns exames básicos, incluindo eletrocardiograma (ECG ou EKG) e ecocardiograma. Uma semana depois, voltei para discutir os resultados e recebi algumas notícias que mudaram minha vida: eu precisava me submeter a uma cirurgia de coração aberto (de novo) com a maratona em apenas sete meses. (Relacionado: esta mulher pensava que tinha ansiedade, mas na verdade era um defeito cardíaco raro)

Acontece que a razão pela qual eu estava me sentindo cansado e com dificuldade para respirar era que tinha regurgitação pulmonar, uma condição em que a válvula pulmonar (uma das quatro válvulas que regulam o fluxo sanguíneo) não fecha corretamente e faz com que o sangue vaze de volta para o o coração, de acordo com a Clínica Mayo. Isso significa menos oxigênio para os pulmões e inerentemente menos oxigênio para o resto do corpo. À medida que esse problema piora, como foi o meu caso, os médicos geralmente recomendam a substituição da válvula pulmonar para restaurar o fluxo sanguíneo regular para os pulmões.

Você provavelmente está se perguntando, "a corrida causou isso?" Mas a resposta é não; A regurgitação pulmonar é um resultado comum para pessoas com defeitos cardíacos congênitos. Provavelmente, eu tive isso por anos e ele foi piorando progressivamente, mas eu só percebi porque estava pedindo mais do meu corpo. Meu médico explicou que muitas pessoas não sentem nenhum sintoma perceptível no início - como foi o meu caso. Com o tempo, entretanto, você pode começar a se sentir extremamente cansado, sem fôlego, desmaiar durante o exercício ou notar um batimento cardíaco irregular. Para a maioria das pessoas, não há necessidade de tratamento, mas sim de check-ups regulares. Meu caso era grave, levando-me a precisar de uma troca completa da válvula pulmonar.

Meu médico enfatizou que é por isso que é importante que as pessoas com defeitos cardíacos congênitos façam check-ups regulares e fiquem de olho em complicações. Mas a última vez que vi alguém pelo meu coração foi quase uma década antes. Como eu não sabia que meu coração precisava ser monitorado pelo resto da minha vida? Por que ninguém me disse isso quando eu era mais jovem?

Depois de sair da consulta médica, a primeira pessoa para quem liguei foi minha mãe. Ela ficou tão chocada com a notícia quanto eu. Eu não diria que me sentia bravo ou ressentido com ela, mas não pude deixar de pensar: Como minha mãe não poderia saber sobre isso? Por que ela não me disse que eu precisava ir a acompanhamentos regulares? Certamente meus médicos disseram a ela - pelo menos até certo ponto - mas minha mãe é uma imigrante de primeira geração da Coreia do Sul. Inglês não é sua primeira língua. Portanto, concluí que muito do que meus médicos podem ou não ter dito a ela se perdeu na tradução. (Relacionado: Como Criar um Ambiente Inclusivo no Espaço de Bem-Estar)

O que solidificou esse palpite foi o fato de que minha família já havia lidado com esse tipo de coisa antes. Quando eu tinha 7 anos, meu pai faleceu de câncer no cérebro - e lembro como foi difícil para minha mãe ter certeza de que ele estava recebendo os cuidados necessários. Além do custo montanhoso do tratamento, a barreira do idioma muitas vezes parecia intransponível. Mesmo quando criança, lembro-me de que havia muita confusão sobre exatamente quais tratamentos ele precisava, quando precisava deles e o que deveríamos fazer para nos preparar e apoiar como família. Chegou um ponto em que meu pai teve que viajar de volta para a Coreia do Sul enquanto estava doente para receber cuidados porque era uma luta navegar no sistema de saúde aqui nos Estados Unidos. Eu simplesmente nunca imaginei que, de alguma forma complicada, o mesmo problemas me afetariam. Mas agora, eu não tinha opção a não ser lidar com as consequências.

O que foi necessário para mim ainda cumpre minha meta

Mesmo sabendo que não precisava da cirurgia de imediato, decidi fazer, para que pudesse me recuperar e ainda ter tempo de treinar para a maratona. Sei que pode parecer apressado, mas correr a corrida foi importante para mim. Passei um ano trabalhando duro e treinando para chegar a esse ponto, e não ia desistir agora.

Fiz uma cirurgia em janeiro de 2013. Quando acordei do procedimento, só senti dor. Depois de passar cinco dias no hospital, fui mandado para casa e comecei o processo de recuperação, que foi brutal. Demorou um pouco para a dor que pulsava em meu peito diminuir e por semanas não tive permissão para levantar nada acima da cintura. Portanto, a maioria das atividades do dia-a-dia era uma luta. Eu realmente tive que confiar na minha família e amigos para me ajudar naquele momento desafiador - seja me ajudando a colocar roupas, fazer compras, ir e vir do trabalho, administrar a escola, entre outras coisas. (Aqui estão cinco coisas que você provavelmente não sabe sobre a saúde cardíaca das mulheres.)

Após três meses de recuperação, fui liberado para praticar exercícios. Como você pode imaginar, tive que começar devagar. No primeiro dia de volta à academia, pulei na bicicleta ergométrica. Lutei durante os treinos de 15 ou 20 minutos e me perguntei se a maratona seria realmente uma possibilidade para mim. Mas continuei determinado e sentia-me mais forte cada vez que subia na moto. Eventualmente, eu me graduei para o elíptico e, em maio, me inscrevi para meus primeiros 5K. A corrida foi em torno do Central Park e eu me lembro de me sentir muito orgulhoso e forte por chegar tão longe. Nesse ponto, eu sabia Eu estava indo para novembro e cruzar a linha de chegada da maratona.

Após os 5 km de maio, cumpri um cronograma de treinamento com minha irmã. Eu estava completamente curado da minha cirurgia, mas era difícil apontar o quão diferente eu realmente me sentia. Só quando comecei a registrar muitos quilômetros é que percebi o quanto meu coração estava me segurando. Lembro-me de ter me inscrito para meus primeiros 10K e acabado de cruzar a linha de chegada. Quer dizer, eu estava sem fôlego, mas sabia que poderia continuar. eu procurado para continuar. Eu me senti mais saudável e muito mais confiante. (Relacionado: tudo o que você precisa saber sobre o treinamento de maratona para iniciantes)

No dia da maratona, esperava ter nervosismo antes da corrida, mas não tive. A única coisa que senti foi excitação. Para começar, nunca pensei que correria uma maratona. Mas fazer um logo após uma cirurgia de coração aberto? Isso foi tão poderoso. Qualquer pessoa que já correu a maratona de Nova York dirá que é uma corrida incrível. Foi tão divertido correr por todos os bairros com milhares de pessoas torcendo por você. Muitos de meus amigos e familiares ficaram de fora e minha mãe e minha irmã mais velha, que moram em Los Angeles, gravaram um vídeo para mim que foi exibido em uma tela enquanto eu corria. Foi poderoso e emocionante.

No quilômetro 20, comecei a lutar, mas o incrível é que não era meu coração, eram apenas minhas pernas cansadas de tanto correr - e isso realmente me motivou a continuar. Ao cruzar a linha de chegada, comecei a chorar. Eu fiz isso. Apesar de todas as probabilidades, eu consegui. Nunca estive mais orgulhoso de meu corpo e de sua resiliência, mas também não pude deixar de me sentir grato por todas as pessoas maravilhosas e profissionais de saúde que garantiram que eu chegasse lá.

Como essa experiência impactou minha vida

Enquanto eu viver, terei que monitorar meu coração. Na verdade, espera-se que precise de outro reparo em 10 a 15 anos. Mesmo que minhas lutas de saúde definitivamente não sejam uma coisa do passado, eu me consolo no fato de que há coisas sobre minha saúde que eu posso ao controle. Meus médicos dizem que correr, permanecer ativo, comer de forma saudável e investir no meu bem-estar geral são ótimas maneiras de manter a saúde do coração sob controle. Mas minha maior lição é como o acesso a cuidados de saúde adequados realmente é, especialmente para comunidades marginalizadas.

Antes de lutar contra minha saúde, eu estava fazendo um doutorado. no serviço social, então sempre tive o desejo de ajudar as pessoas. Mas depois de passar por uma cirurgia e reviver a frustração em torno do que aconteceu com meu pai, decidi concentrar minha carreira nas disparidades de saúde entre as minorias raciais e étnicas e as comunidades de imigrantes após a formatura.

Hoje, como professor assistente na Escola de Serviço Social da Universidade de Washington, não apenas educo outras pessoas sobre a prevalência dessas disparidades, mas também trabalho com imigrantes diretamente para ajudar a melhorar seu acesso aos cuidados de saúde.

Além das barreiras estruturais e socioeconômicas, as barreiras linguísticas, em particular, apresentam enormes desafios em termos de fornecer aos imigrantes acesso a cuidados de saúde eficazes e de alta qualidade. Precisamos não apenas abordar esse problema, mas também fornecer serviços que sejam culturalmente apropriados e adaptados às necessidades individuais para melhorar os serviços de cuidados preventivos e reduzir futuros problemas de saúde entre este grupo de pessoas. (Aliás, você sabia que as mulheres têm mais probabilidade de sobreviver a um ataque cardíaco se o médico for mulher?)

Ainda há muito que não entendemos sobre como e por que as disparidades que as populações de imigrantes enfrentam todos os dias são esquecidas. Portanto, estou dedicado a pesquisar maneiras de melhorar as experiências de saúde das pessoas e trabalhando nas comunidades para descobrir como todos nós podemos fazer melhor. Nós deve fazer melhor para fornecer a todos o lar e os cuidados de saúde que merecem.

Jane Lee é voluntária da campanha "Mulheres de Verdade", da American Heart Association, uma iniciativa que incentiva a conscientização sobre as mulheres e as doenças cardíacas e ações para salvar mais vidas.

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