Conheça a mulher que está usando o ciclismo para promover a igualdade de gênero

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Em 2006, Shannon Galpin - uma treinadora atlética e instrutora de Pilates - largou o emprego, vendeu sua casa e foi para o Afeganistão devastado pela guerra. Lá ela lançou uma organização chamada Mountain2Mountain, com o objetivo de educar e capacitar mulheres. Oito anos depois, o rapaz de 40 anos já esteve no Afeganistão 19 vezes - e fez de tudo, desde visitar prisões até construir escolas para surdos. Mais recentemente, ela voltou às suas raízes no fitness, apoiando a primeira equipe nacional de ciclismo feminino do Afeganistão, fornecendo mais de 55 bicicletas Liv. E agora ela está por trás de uma iniciativa chamada Strength in Numbers, que usa veículos de duas rodas como um símbolo da liberdade das mulheres e uma ferramenta para a justiça social e é lançada nos EUA e em países de alto conflito em 2016.

Forma:Por que você iniciou a organização Mountain2Mountain?

Shannon Galpin [SG]: Minha irmã foi estuprada no campus da faculdade e eu também fui estuprada quando tinha 18 anos e quase morri. Estávamos separados por 10 anos e atacados com a mesma idade - 18 e 20 anos, em dois estados diferentes, Minnesota e Colorado - e isso me fez perceber que o mundo precisava mudar e eu precisava fazer parte disso. Eu sabia que tinha uma visão única da violência de gênero; e também sendo mãe, eu queria que o mundo fosse um lugar melhor e mais seguro para as mulheres.

Forma:O que o fez focar sua atenção no Afeganistão?

SG: Embora a violência de gênero tenha acontecido comigo nos EUA, temos essas liberdades que essas mulheres não têm. Então eu decidi que se eu realmente iria entender essas questões, eu iria começar no lugar que é repetidamente classificado como o pior lugar para ser uma mulher. Eu queria entender melhor a cultura na esperança de não apenas efetuar mudanças lá, mas aprender como fazer mudanças em casa também.

Forma: Você sente que viu um lado diferente do que está acontecendo lá agora que você já esteve lá tantas vezes?

SG: Com certeza. Uma das coisas que mais me comoveu foi visitar e trabalhar em presídios femininos. Quando eu estava na prisão feminina de Kandahar, realmente cheguei a um ponto de inflexão. Foi na prisão de Kandahar que eu realmente percebi que voz é importante e possuir nossa própria história é a essência de quem somos. Se não usarmos nossa voz, como criaremos mudanças?

Forma: O que você acha que trouxe isso à tona?

SG: Muitas das mulheres que conheci foram vítimas de estupro e foram presas apenas devido à geografia. Tendo nascido na América, estava em um lugar muito diferente. Em vez de ser alguém que pode cuidar da vida e seguir em frente, eu poderia ter sido preso para proteger a honra e ser acusado de adultério. Houve também a constatação de que a maioria das mulheres estava na prisão e ninguém jamais ouviu sua história - nem a família, nem o juiz, nem o advogado. É incrivelmente enfraquecedor. E percebi que essas mulheres, que não tinham motivos para compartilhar seus segredos profundos e sombrios comigo, ainda contavam suas histórias. Há algo incrivelmente libertador em compartilhar sua história, saber que alguém está ouvindo e que a história viveria fora dessas paredes. Eles finalmente tiveram a chance de ser ouvidos. Esse se tornou o fio condutor de todo o trabalho que comecei a fazer com a Mountain2Mountain, seja nas artes ou com atletas.

Forma: Conte-nos como você se envolveu no ciclismo.

SG: Eu levei minha bicicleta lá pela primeira vez em 2009. Foi uma espécie de experimento para testar as barreiras de gênero que impediam as mulheres de andar de bicicleta. Como um ciclista de montanha, fiquei muito animado para explorar o Afeganistão. Eu queria ver quais seriam as reações das pessoas. Eles ficariam curiosos? Eles ficariam com raiva? E eu poderia então ter uma ideia melhor de por que as mulheres não podem andar de bicicleta lá? É um dos poucos países do mundo onde isso ainda é um tabu. A moto se tornou um quebra-gelo incrível. Eventualmente, em 2012, conheci um jovem que fazia parte da seleção masculina de ciclismo. Fui convidada para dar uma volta com o time masculino e conheci o treinador, que descobri que também treinava um time feminino. A razão pela qual ele começou foi porque sua filha queria pedalar e, como ciclista, ele pensou, 'isso é algo, meninas e meninos deveriam ser capazes de fazer. ' Então eu me encontrei com as meninas e imediatamente prometi pelo menos fornecer equipamentos para a equipe, corridas de apoio e continuar treinando para, com sorte, espalhar isso para outras províncias.

Forma:Como é andar de bicicleta com as meninas? Isso mudou desde a primeira viagem?

SG: O que mais mudou desde que comecei a andar com eles pela primeira vez foi a progressão das suas habilidades. Eles passaram de muito instáveis, às vezes diminuindo a velocidade por tempo suficiente para usar os pés como freios na calçada, para confiar em seus intervalos. Vê-los cavalgando juntos como uma equipe é enorme. Infelizmente, as pedras sendo atiradas, os insultos, os estilingues - isso não mudou. E isso levará uma geração para mudar. Esta é uma cultura que nunca apoiou as mulheres. Por exemplo, existem muito poucas mulheres que dirigem no Afeganistão. Os poucos que obtêm a mesma reação - isso é claramente independência, isso é claramente liberdade, e isso é o que é tão controverso e por que os homens estão reagindo. Essas garotas são incrivelmente corajosas, porque estão na linha de frente, literalmente mudando a cultura.

Forma:Você sente que viu a confiança crescer dentro deles?

SG: Com certeza. Na verdade, uma garota me contou uma história sobre andar com seu treinador no carro apoiando a equipe enquanto eles andavam, e todos esses homens estavam insultando as garotas quando elas pararam para fazer uma pausa. Bem atrás dela havia um carrinho de comida com vegetais frescos. Ela agarrou dois punhados enormes de nabos e começou a bater de brincadeira em um dos caras. Isso nunca teria acontecido antes. Uma mulher afegã nunca reagiria. 'Você apenas tem que aceitar' - você ouve isso o tempo todo. E é enorme que ela não tenha simplesmente aceitado.

Forma: Qual é a maior lição que você aprendeu?

SG: Para ouvir mais do que falar. É assim que você aprende. A segunda maior lição é que, quando se trata dos direitos das mulheres, infelizmente somos mais semelhantes do que diferentes. Como uma mulher americana, tenho liberdades básicas que muitas mulheres ao redor do mundo não têm. E, no entanto, muitos dos problemas que vejo - que estão mais nos detalhes - são bastante semelhantes. As mulheres são culpadas pela forma como se vestem se forem estupradas ou atacadas também nos EUA, por exemplo. Não podemos ignorar essa violência como, 'Bem, isso está acontecendo no Afeganistão, porque, claro, é o Afeganistão'. Não, também está acontecendo nos quintais do Colorado.

[Para saber como se envolver com a organização de Galpin, você pode clicar aqui ou doar aqui. E para ainda mais detalhes, não perca seu novo livro Montanha para montanha.]

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