Uma adolescente muçulmana foi desqualificada de sua partida de vôlei por causa de seu hijab

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Najah Aqeel, uma caloura de 14 anos da Valor Collegiate Academy, no Tennessee, estava se preparando para uma partida de vôlei quando seu treinador disse a ela que ela havia sido desqualificada. O motivo? Aqeel estava usando um hijab. A decisão foi tomada por um árbitro que citou a regra de que os jogadores precisam de autorização prévia da Associação Atlética da Escola Secundária do Tennessee (TSSAA) para usar a cobertura religiosa na cabeça durante uma partida.

"Eu estava com raiva. Não fazia nenhum sentido", disse Aqeel em uma entrevista ao Hoje. "Eu não entendia por que precisava de permissão para usar algo por motivos religiosos."

Considerando que Aqeel e outros estudantes atletas muçulmanos do Valor nunca haviam enfrentado esse problema desde o programa de atletismo da escola lançado em 2018, o treinador imediatamente ligou para o diretor atlético da escola, Cameron Hill, para esclarecimentos, de acordo com um comunicado do Valor Collegiate Athletics. Hill então ligou para o TSSAA para pedir a aprovação da Aqeel para participar da partida. No entanto, quando o TSSAA deu luz verde a Hill, a partida já havia chegado ao fim, segundo o comunicado. (Relacionado: Nike se torna o primeiro gigante de roupas esportivas a fazer um Hijab de desempenho)

"Como departamento de esportes, estamos extremamente desapontados por não estarmos cientes dessa regra ou previamente informados sobre ela em nossos três anos como uma escola membro da TSSAA", disse Hill em outro comunicado. "Também estamos frustrados que esta regra tenha sido aplicada seletivamente, como evidenciado pelo fato de que os alunos atletas competiram anteriormente usando hijabs."

Em seu comunicado, o Valor Collegiate Athletics destacou que a escola não tolerará discriminação contra seus alunos no futuro. De fato, após a desclassificação da Aqeel, a escola promulgou uma nova política determinando que os times esportivos do Valor não darão continuidade ao jogo "se algum jogador individual for impedido de jogar por qualquer motivo discriminatório", segundo o comunicado. A escola também está trabalhando com a TSSAA para mudar esta "regra injusta" e "emitir uma aceitação geral de que usar qualquer cobertura para a cabeça por motivos religiosos é inequivocamente apropriado sem a necessidade de aprovação." (Relacionado: esta escola de ensino médio no Maine acabou de se tornar a primeira a oferecer Hijabs esportivos para atletas muçulmanos)

Acontece que a regra que exige que os alunos atletas peçam permissão antes de usar um hijab (ou qualquer cobertura religiosa para a cabeça) para um jogo está escrita em um manual emitido pela National Federation of High Schools (NFHS), uma organização que redige as regras da competição para a maioria dos esportes e atividades do ensino médio nos EUA (O TSSAA, que fez a chamada para desqualificar Aqeel, faz parte do NFHS.)

Especificamente, a regra da NFHS sobre coberturas para a cabeça no voleibol afirma que apenas "dispositivos de cabelo feitos de material macio e não mais do que sete centímetros de largura podem ser usados ​​no cabelo ou na cabeça", de acordo com Hoje. A regra também exige que os jogadores recebam "autorização da associação estadual para usar o hijab ou outros tipos de itens por motivos religiosos, pois é ilegal". Hoje relatórios.

A desqualificação de Aqeel acabou chegando ao American Muslim Advisory Council (AMAC), uma organização sem fins lucrativos que constrói uma comunidade e promove o engajamento cívico entre os muçulmanos no Tennessee.

"Por que as meninas muçulmanas, que desejam seguir seu direito constitucionalmente protegido, têm uma barreira extra para participar plenamente dos esportes no Tennessee?" Sabina Mohyuddin, diretora executiva da AMAC, disse em um comunicado. "Essa regra foi usada para humilhar uma estudante de 14 anos na frente de seus colegas. Essa regra é semelhante a dizer às meninas muçulmanas que elas precisam de permissão para ser muçulmanas."

A AMAC também criou uma petição pedindo à NFHS que "acabe com a regra discriminatória contra os atletas muçulmanos hijabi". (Relacionado: Nike está lançando um Burkini de desempenho)

Esta não é a primeira vez que um atleta muçulmano é desqualificado de uma competição simplesmente por usar uma cobertura religiosa na cabeça. Em 2017, o boxe dos EUA deu um ultimato a Amaiya Zafar, de 16 anos, pedindo-lhe para tirar o hijab ou desistir de sua luta. O devoto muçulmano optou por fazer o último, levando seu oponente à vitória.

Mais recentemente, em outubro de 2019, Noor Alexandria Abukaram, de 16 anos, foi desqualificado de um evento cross-country em Ohio por usar um hijab. Assim como Aqeel, Abukaram foi obrigado a obter permissão da Ohio High School Athletic Association antes da corrida para competir usando um hijab, NBC News relatado na época. (Relacionado: Ibtihaj Muhammad sobre o futuro das mulheres muçulmanas nos esportes)

Quanto à experiência da Aqeel, o tempo dirá se a petição da AMAC para acabar com a regra discriminatória da NFHS será bem-sucedida. Por enquanto, Karissa Niehoff, diretora executiva do NFHS, disse em entrevista ao Hoje que o árbitro da partida de voleibol de Aqeel usou de "mau julgamento" ao citar a regra. "Nossas regras foram desenvolvidas para evitar que as crianças usem coisas que possam ser agarradas ou que de alguma forma representem um risco à segurança", disse Niehoff. "Saúde e segurança [são] de extrema importância. Mas nunca queremos ver um jovem vivenciar algo assim. [O NFHS] apóia fortemente o direito de qualquer pessoa de exercer a liberdade de religião."

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