Novo exame de sangue pode predizer câncer de mama

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Ter os seios espremidos entre placas de metal não é diversão para ninguém, mas sofrer de câncer de mama é definitivamente pior, tornando as mamografias - atualmente a melhor maneira de detectar a doença mortal - um mal necessário. Mas isso pode não acontecer por muito mais tempo. Cientistas da Universidade de Copenhagen acabam de anunciar que desenvolveram um exame de sangue que pode prever com precisão a probabilidade de você ter câncer de mama nos próximos cinco anos.

Embora indiscutivelmente salvem vidas, as mamografias têm duas grandes desvantagens para a maioria das mulheres, diz Elizabeth Chabner Thompson, médica oncologista que fundou a Best Friends For Life, uma organização dedicada a ajudar mulheres a se recuperarem do câncer de mama, após optarem por um profilático mastectomia própria. Em primeiro lugar, existe o fator desconforto. Tirar a blusa e permitir que estranhos manipulem uma de suas partes mais sensíveis em uma máquina pode ser tão mental e fisicamente doloroso que as mulheres podem evitar o teste por completo. Em segundo lugar, há a questão da precisão. A Organização Mundial da Saúde relata que a mamografia tem uma precisão de apenas 75% na detecção de novos cânceres e tem uma alta taxa de falsos positivos, o que pode levar a cirurgias desnecessárias. (Por que a mais nova cirurgia preventiva de Angelina Jolie Pitt foi a decisão certa para ela.)

Com uma simples coleta de sangue e mais de 80 por cento de precisão, os cientistas dizem que este novo teste resolverá esses dois problemas. A tecnologia é de ponta - o teste funciona fazendo um perfil metabólico do sangue de uma pessoa, analisando milhares de compostos diferentes encontrados em seu sangue, em vez de olhar para um único biomarcador, como os testes atuais fazem. Melhor ainda, o teste pode avaliar seu risco antes mesmo de você ter câncer. "Quando uma grande quantidade de medições relevantes de muitos indivíduos é usada para avaliar os riscos à saúde - aqui o câncer de mama - isso cria informações de alta qualidade", disse Rasmus Bro, PhD, professor de quimiometria do Departamento de Ciência dos Alimentos da Universidade de Copenhagen e um dos pesquisadores líderes do projeto, em nota à imprensa. "Nenhuma parte do padrão é realmente necessária ou suficiente. É o padrão completo que prediz o câncer."

Os pesquisadores fizeram a "biblioteca" biológica em parceria com a Sociedade Dinamarquesa do Câncer para acompanhar mais de 57.000 pessoas por 20 anos. Eles analisaram os perfis de sangue de mulheres com e sem câncer para chegar ao algoritmo original e depois o testaram em um segundo grupo de mulheres. Os achados de ambos os estudos reforçaram a alta precisão do teste. Mesmo assim, Bro tem o cuidado de observar que mais pesquisas precisam ser feitas em diferentes tipos de populações além dos dinamarqueses. “O método é melhor do que a mamografia, que só pode ser usada quando a doença já ocorreu. Não é perfeito, mas é verdadeiramente surpreendente que possamos prever o câncer de mama em anos futuros ", diz Bro.

Thompson diz que embora muitas mulheres temam os testes preditivos, conhecer seu risco individual de câncer de mama por meio de testes genéticos, histórico familiar e outros métodos é uma das coisas mais fortalecedoras que você pode fazer. “Temos métodos incríveis de rastreio e determinação de risco, e temos opções cirúrgicas e médicas para reduzir esse risco”, diz ela. "Portanto, mesmo que você obtenha um resultado positivo em um teste, não é uma sentença de morte." (Leia "Por que fiz o teste de Alzheimer.")

No final das contas, trata-se de ajudar as mulheres a assumir o controle de sua saúde, diz Thompson. “Novos testes e técnicas, ter opções é fortalecedor”. Mas enquanto esperamos que este novo exame de sangue seja disponibilizado publicamente, ela acrescenta que ainda há muito que você pode fazer para avaliar seu próprio risco de câncer de mama, nenhum exame médico necessário. "Toda mulher precisa saber sua história! Descubra se você tem um parente de primeiro grau que teve câncer de mama ou de ovário em uma idade jovem. Então pergunte sobre suas tias e primas." Ela também diz que se você é de alto risco, vale a pena fazer os testes genéticos BRCA e falar com um conselheiro genético. Quanto mais informado você estiver, melhor poderá cuidar de si mesmo. (Saiba mais sobre os sintomas do câncer de mama e quem está em risco nas 6 coisas que você não sabe sobre o câncer de mama.)

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