A nadadora paralímpica Becca Meyers se retirou dos Jogos de Tóquio após ter sido negada assistência "razoável e essencial"

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Antes dos Jogos Paraolímpicos do próximo mês em Tóquio, a nadadora americana Becca Meyers anunciou na terça-feira que foi retirada da competição, compartilhando que o Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos negou "repetidamente" seus pedidos de "acomodação razoável e essencial" para ter um assistente de cuidados de sua escolha, dando-lhe "nenhuma escolha" a não ser se retirar.

Em declarações compartilhadas em seu Twitter e Instagram, Meyers - que é surda desde o nascimento e também é cega - disse que teve que tomar a "decisão angustiante" de se afastar dos Jogos, após ter sido negada a capacidade de trazer sua assistente de cuidados pessoais, mãe Maria, para o Japão.

"Estou com raiva, estou desapontado, mas, acima de tudo, estou triste por não representar meu país", escreveu Meyers em sua declaração no Instagram, acrescentando que, em vez de permitir a cada atleta seu próprio PCA em Tóquio, todos os 34 Os nadadores paralímpicos - nove dos quais são deficientes visuais - compartilharão o mesmo PCA devido a questões de segurança do COVID-19. “Com a Covid, existem novas medidas de segurança e limites para a equipe não essencial em vigor”, escreveu ela, acrescentando, “com razão, mas um PCA confiável é essencial para que eu possa competir”.

Meyers, seis vezes medalhista paraolímpico, nasceu com a síndrome de Usher, uma condição que afeta tanto a visão quanto a audição. Em um artigo publicado na terça-feira por EUA hoje, a atleta de 26 anos disse que está "acostumada a ser forçada a se sentir confortável em ambientes desconfortáveis" - incluindo o uso de máscara universal e o distanciamento social devido à pandemia COVID-19, que inibe sua capacidade de ler os lábios - mas que o Os Jogos Paraolímpicos "deveriam ser um paraíso para atletas com deficiência, o único lugar onde somos capazes de competir em igualdade de condições, com todas as comodidades, proteções e sistemas de apoio em vigor". (Relacionado: as pessoas estão projetando máscaras faciais transparentes do tipo faça você mesmo para surdos e deficientes auditivos)

O USOPC aprovou o uso de um PCA para Meyers desde 2017. Ela disse que o USOPC negou seu pedido "com base nas restrições COVID-19 do governo japonês", que também proibiu os espectadores dos Jogos Olímpicos, em um esforço para combater a propagação do COVID-19 à medida que os casos continuam a aumentar, de acordo com a BBC. "Acredito fortemente que a redução na equipe não foi destinada a reduzir o número de equipes de apoio essenciais para os paraolímpicos, como PCAs, mas para reduzir o número de funcionários não essenciais", escreveu ela na terça-feira em EUA hoje.

Meyers acrescentou na terça-feira como a mera presença de PCAs permite que os atletas com deficiência participem de grandes eventos, como as paraolimpíadas. "Eles nos ajudam a navegar por esses locais estrangeiros, desde o deck da piscina, check-in do atleta e descobrir onde podemos comer. Mas o maior apoio que eles fornecem a atletas como eu é nos dar a capacidade de confiar em nosso ambiente - para nos sentirmos em casa para o pouco tempo estamos neste ambiente novo e desconhecido ", explicou ela. (Relacionado: Assistir a este corredor com deficiência visual esmagando sua primeira ultramaratona de trilha)

Forma entrou em contato com um representante do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA na quarta-feira, mas não obteve resposta. Em uma declaração compartilhada com EUA hoje, o comitê disse: "As decisões que tomamos em nome da equipe não têm sido fáceis e estamos com o coração partido pelos atletas que não podem ter seus recursos de suporte anteriores disponíveis", acrescentando, "estamos confiantes no nível de apoio que ofereceremos à equipe dos EUA e esperamos proporcionar a eles uma experiência de atleta positiva, mesmo nos momentos mais sem precedentes. "

Desde então, Meyers recebeu um grande apoio nas redes sociais de fãs de esportes, políticos e ativistas dos direitos das pessoas com deficiência. A tenista norte-americana Billie Jean King respondeu no Twitter na quarta-feira, implorando ao USOPC para "fazer a coisa certa".

“A comunidade com deficiência merece o respeito, acomodação e modificações de que precisam para ter sucesso na vida”, escreveu King. "Esta situação é vergonhosa e facilmente corrigível. Becca Meyers merece coisa melhor."

O governador Larry Hogan de Maryland, o estado natal de Meyers, ecoou os mesmos sentimentos em apoio a Meyers no Twitter. "É vergonhoso que, depois de ganhar seu lugar de direito, Becca esteja sendo privada de sua capacidade de competir em Tóquio", tuitou Hogan na terça-feira. "O Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos deve reverter imediatamente sua decisão."

Meyers também recebeu o apoio de ambos os senadores de Maryland, Chris Van Hollen e Ben Cardin, junto com a senadora Maggie Hassan de New Hampshire e o ator surdo Marlee Matlin, que chamou de "terrível", acrescentando que uma pandemia "NÃO é um motivo para negar [deficientes dos povos] de acesso. " (Relacionado: esta mulher ganhou uma medalha de ouro nos Jogos Paraolímpicos depois de estar em estado vegetativo)

Quanto a Meyers, ela concluiu sua declaração no Instagram na terça-feira explicando que ela está "falando pelas futuras gerações de atletas paraolímpicos na esperança de que eles nunca tenham que sentir a dor que passei. Basta". Os Jogos Paraolímpicos começam em 24 de agosto, e esperamos que Meyers tenha o apoio e as acomodações de que precisa para se juntar a seus colegas nadadores em Tóquio.

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