Autor: Eugene Taylor
Data De Criação: 13 Agosto 2021
Data De Atualização: 16 Fevereiro 2025
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Tudo o que você deve saber sobre o vírus da leucoencefalopatia multifocal progressiva (PML) - Saúde
Tudo o que você deve saber sobre o vírus da leucoencefalopatia multifocal progressiva (PML) - Saúde

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O que é o vírus PML?

PML significa leucoencefalopatia multifocal progressiva. É uma doença viral agressiva do sistema nervoso central. O vírus ataca células que produzem mielina. A mielina é uma substância gordurosa que reveste e protege as fibras nervosas do cérebro, o que ajuda a conduzir sinais elétricos. A PML pode resultar em sintomas que afetam praticamente qualquer parte do seu corpo.

PML é raro. Nos Estados Unidos e na Europa juntos, cerca de 4.000 pessoas recebem PML a cada ano. É uma condição com risco de vida.

Leia para saber mais sobre os sintomas, fatores de risco e tratamento para esta doença viral incomum, mas grave.

O que causa a PML?

A PML é causada por uma infecção chamada vírus John Cunningham (JC). A PML pode ser rara, mas o vírus JC é bastante comum. De fato, até 85% dos adultos na população em geral têm o vírus.


Você pode pegar o vírus JC a qualquer momento da sua vida, mas a maioria de nós está infectada durante a infância. Um sistema imunológico normal e saudável não tem problemas para controlar o vírus. O vírus geralmente permanece adormecido nos gânglios linfáticos, medula óssea ou rins durante toda a vida.

A maioria das pessoas com o vírus JC nunca recebe PML.

Se o sistema imunológico ficar gravemente comprometido por qualquer motivo, o vírus poderá ser reativado. Então ele segue para o cérebro, onde se multiplica e inicia seu ataque à mielina.

Como a mielina é danificada, o tecido cicatricial começa a se formar. Esse processo é chamado de desmielinização. As lesões resultantes do tecido cicatricial interferem nos impulsos elétricos à medida que viajam do cérebro para outras partes do corpo. Essa lacuna de comunicação pode criar uma variedade de sintomas que afetam praticamente qualquer parte do corpo.

Quais são os sintomas?

Enquanto o vírus JC permanecer inativo, você provavelmente nunca estará ciente de que o possui.


Uma vez ativada, a PML pode rapidamente causar muitos danos à mielina. Isso torna difícil para o cérebro enviar mensagens para outras partes do corpo.

Os sintomas dependem de onde as lesões se formam. A gravidade dos sintomas depende da extensão do dano.

Inicialmente, os sintomas são semelhantes aos de algumas condições pré-existentes, como HIV-AIDS ou esclerose múltipla. Esses sintomas incluem:

  • fraqueza geral que constantemente piora
  • problemas de falta de jeito e equilíbrio
  • perda sensorial
  • dificuldade em usar seus braços e pernas
  • mudanças na visão
  • perda de habilidades de linguagem
  • inclinação facial
  • mudanças de personalidade
  • problemas de memória e lentidão mental

Os sintomas podem progredir rapidamente para incluir complicações como demência, convulsões ou coma. PML é uma emergência médica com risco de vida.

Quem está em risco de desenvolver PML?

A PML é rara em pessoas que têm um sistema imunológico saudável. É conhecida como infecção oportunista porque tira proveito de um sistema imunológico já comprometido por uma doença. Você corre um risco maior de desenvolver PML se você:


  • tem HIV-AIDS
  • tem leucemia, doença de Hodgkin, linfoma ou outros tipos de câncer
  • estão em terapia corticosteróide ou imunossupressora a longo prazo devido a um transplante de órgão

Você também tem um pequeno risco se tiver uma condição auto-imune, como esclerose múltipla (EM), artrite reumatóide, doença de Crohn ou lúpus eritematoso sistêmico. Esse risco é maior se o seu plano de tratamento incluir um medicamento que suprime parte do sistema imunológico, conhecido como imunomodulador.

Como é diagnosticada a PML?

O seu médico pode suspeitar de PML com base no curso progressivo de seus sintomas, condições pré-existentes e medicamentos que você toma. Os testes de diagnóstico podem incluir:

  • Teste de sangue: Uma amostra de sangue pode revelar que você possui anticorpos contra o vírus JC. Um nível muito alto de anticorpos pode indicar PML.
  • Punção lombar (punção lombar): Uma amostra do seu fluido espinhal também pode conter anticorpos contra o vírus JC, que podem ajudar no diagnóstico.
  • Testes de imagem: A ressonância magnética ou tomografia computadorizada pode detectar lesões na substância branca no cérebro. Se você tiver PML, haverá várias lesões ativas.
  • Biópsia cerebral: um pedaço de tecido é removido do seu cérebro e examinado ao microscópio.

Existe algum tratamento para PML?

Não há tratamento específico para PML. A terapia será adaptada às suas circunstâncias individuais, como o que causou a sua PML, além de outras considerações de saúde.

Se você tomar medicamentos que afetam seu sistema imunológico, terá que parar de tomá-los imediatamente.

O tratamento gira em torno de melhorar a função do sistema imunológico. Uma maneira de fazer isso é através da troca de plasma. Isso é realizado com uma transfusão de sangue. O procedimento ajuda a limpar seu sistema dos medicamentos que causaram a PML, para que seu sistema imunológico possa voltar a combater o vírus.

Se você tem PML devido ao HIV-AIDS, o tratamento pode envolver terapia anti-retroviral altamente ativa (HAART). Esta é uma combinação de medicamentos antivirais que ajudam a reduzir a reprodução viral.

O tratamento também pode incluir terapias de suporte e de investigação.

O que posso esperar?

Se você estiver em risco de LMP e tiver sintomas, procure atendimento médico imediato. A PML pode levar a danos cerebrais, deficiências graves e morte.

Nos primeiros meses após o diagnóstico, a taxa de mortalidade por PML é de 30 a 50%.

Existem também alguns sobreviventes de longo prazo da PML. Sua perspectiva depende da gravidade da doença e da rapidez com que você recebe o tratamento.

Existe uma maneira de evitá-lo?

Não há maneira conhecida de prevenir o vírus JC. Você também não pode eliminar completamente o risco de PML, mas pode tomar uma decisão informada sobre os medicamentos supressores da imunidade.

Se você tem um distúrbio do sistema imunológico e está pensando em tomar um imunomodulador, converse com seu médico sobre os riscos da PML.

Você provavelmente fará um exame de sangue para verificar se possui anticorpos contra o vírus JC. O nível de anticorpos pode ajudar seu médico a avaliar seu risco de desenvolver PML. Uma torneira espinhal também pode ser útil.

Se você testar negativo para anticorpos contra o vírus JC, poderá ser aconselhado a repetir o teste regularmente para reavaliar seu risco. Isso ocorre porque você pode adquirir o vírus JC a qualquer momento.

O seu médico também deve considerar o uso passado de medicamentos supressores do sistema imunológico.

Se você decidir tomar um desses medicamentos, seu médico informará sobre os sinais e sintomas da LMP. Se sentir algum destes sintomas, informe o seu médico imediatamente. Se houver suspeita de PML, você deve parar de tomar o medicamento até que possa ser confirmado.

Continue monitorando sua saúde e consulte seu médico conforme recomendado.

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