Eu tive TEPT após uma doença crítica. Aparentemente, isso é bastante comum.

Contente

• Problemas de saúde persistentes causados ​​por chegar tão perto da morte
• Obtendo ajuda para o PICS
• Os pacientes precisam de mais apoio de nosso sistema de saúde após a UTI

Saúde e bem-estar tocam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa.

Em 2015, poucos dias depois que comecei a me sentir doente, fui internado no hospital e recebi o diagnóstico de choque séptico. É uma condição com risco de vida com mais de 50% de mortalidade.

Eu nunca tinha ouvido falar de sepse ou choque séptico antes de passar uma semana no hospital, mas quase me matou. Eu tive sorte de ter recebido tratamento quando o fiz.

Eu sobrevivi ao choque séptico e me recuperei totalmente. Ou assim me disseram.

O trauma emocional da hospitalização persistiu muito tempo depois que eu recebi o esclarecimento dos médicos que cuidaram de mim enquanto eu estava no hospital.

Levou algum tempo, mas aprendi que a depressão e a ansiedade, juntamente com outros sintomas que experimentei ao recuperar minha saúde física, eram sintomáticos do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e estavam relacionados à minha experiência de quase morte.

A síndrome de cuidados pós-intensivos (PICS), ou o conjunto de problemas de saúde que surgem após condições críticas, não é algo que eu ouvi falar até dois anos em minha batalha contra ela.

Mas dos mais de 5,7 milhões de pessoas internadas em unidades de terapia intensiva (UTI) a cada ano nos Estados Unidos, minha experiência não é incomum. De acordo com a Society of Critical Care Medicine, o PICS afeta:

• 33% de todos os pacientes em ventiladores
• até 50% dos pacientes que permanecem na UTI por pelo menos uma semana
• 50% dos pacientes admitidos com sepse (como eu)

Os sintomas do PICS incluem:

• fraqueza muscular e problemas de equilíbrio
• problemas cognitivos e perda de memória
• ansiedade
• depressão
• pesadelos

Senti todos os sintomas dessa lista nos meses seguintes à minha estadia na UTI.

E, no entanto, enquanto meus documentos de alta hospitalar incluíam uma lista de consultas de acompanhamento para especialistas em meu coração, rins e pulmões, meus cuidados posteriores não incluíam nenhuma discussão sobre minha saúde mental.

Foi-me dito por todos os profissionais de saúde que me viram (e havia muitos) a sorte de ter sobrevivido à sepse e me recuperar tão rapidamente.

Nenhum deles me disse que eu tinha mais de uma chance em 1 de sentir sintomas de TEPT depois que saí do hospital.

Embora eu estivesse fisicamente bem o suficiente para receber alta, não estava completamente bem.

Em casa, pesquisei obsessivamente a sepse, tentando identificar por mim mesmo o que eu poderia fazer de diferente para evitar minha doença. Eu me senti letárgico e deprimido.

Embora a fraqueza física possa ser atribuída a estar tão doente, os pensamentos mórbidos da morte e os pesadelos que me deixaram ansioso por horas depois que acordei não fizeram nenhum sentido para mim.

Eu havia sobrevivido a uma experiência de quase morte! Eu deveria me sentir com sorte, feliz, como uma super-mulher! Em vez disso, me senti assustada e sombria.

Imediatamente após receber alta do hospital, foi fácil descartar meus sintomas de PICS como efeitos colaterais da minha doença.

Eu estava mentalmente enevoado e esquecido, como se estivesse privado de sono, mesmo quando dormi por 8 a 10 horas. Eu tive problemas de equilíbrio no chuveiro e nas escadas rolantes, ficando tonta e sentindo pânico como resultado.

Eu estava ansioso e rápido para me enfurecer. Uma piada leve que me fez sentir melhor resultaria em sentimentos de raiva. Eu atribuí isso ao fato de não gostar de me sentir impotente e fraco.

Audição “Leva um tempo para se recuperar de um choque séptico” de um profissional médico, apenas para ser informado por outro “Você se recuperou tão rapidamente! Você é sortudo!" era confuso e desorientador. Eu estava melhor ou não?

Alguns dias, eu estava convencido de que tinha passado por um choque séptico incólume. Outros dias, senti que nunca mais ficaria bem.

Problemas de saúde persistentes causados ​​por chegar tão perto da morte

Mas mesmo depois que minha força física voltou, os efeitos colaterais emocionais persistiram.

Uma cena de quarto de hospital em um filme pode provocar sentimentos de ansiedade e causar um aperto no meu peito como um ataque de pânico. Rotinas como tomar meu remédio para asma faria meu coração disparar. Havia uma sensação constante de medo subjacente à minha rotina do dia-a-dia.

Não sei se meu PICS melhorou ou simplesmente me acostumei, mas a vida estava cheia e cheia e tentei não pensar em como quase morri.

Em junho de 2017, fiquei doente e reconheci os sinais reveladores de pneumonia. Fui imediatamente ao hospital e fui diagnosticada e recebi antibióticos.

Seis dias depois, vi uma explosão de preto nos olhos, como um bando de pássaros no meu campo de visão. Completamente sem relação com minha pneumonia, tive uma lágrima na retina que justificava tratamento imediato.

A cirurgia da retina é desagradável e não sem complicações, mas geralmente não oferece risco de vida. E, no entanto, meu instinto de luta ou fuga foi empurrado até o modo de voo quando eu estava amarrado a uma mesa de operações. Eu estava agitado e fazendo várias perguntas durante a cirurgia, mesmo enquanto estava sob anestesia crepuscular.

Ainda assim, minha cirurgia na retina correu bem e eu recebi alta no mesmo dia. Mas eu não conseguia parar de pensar em dor, lesão e morte.

Minha angústia nos dias após a cirurgia foi tão extrema que eu não conseguia dormir. Eu ficava acordado pensando em morrer como havia feito depois da minha experiência real de quase morte.

Embora esses pensamentos tenham diminuído e eu me acostumei com o "novo normal" de contemplar minha morte quando fiz coisas como fazer exames de sangue de rotina, a morte era de repente tudo que eu conseguia pensar.

Não fazia sentido, até eu começar a pesquisar o PICS.

Obtendo ajuda para o PICS

O PICS não tem limite de tempo e pode ser acionado por quase qualquer coisa.

De repente, eu estava ansiosa toda vez que estava fora de casa, dirigindo ou não. Eu não tinha motivos para ficar ansioso, mas lá estava eu, dando desculpas aos meus filhos por não sair para jantar ou para a piscina do bairro.

Logo após minha cirurgia na retina - e pela primeira vez na minha vida - perguntei ao meu médico de cuidados primários sobre como obter uma receita para me ajudar a controlar minha ansiedade.

Expliquei como estava me sentindo ansioso, como não conseguia dormir, como me sentia me afogando.

Conversar através da minha ansiedade com um médico em quem confiava certamente ajudou, e ela simpatizou com a minha ansiedade.

"Todo mundo tem um problema com as coisas dos olhos", disse ela, prescrevendo-me que Xanax tomasse conforme necessário.

Apenas ter uma receita me deu um pouco de tranqüilidade quando a ansiedade me acordava no meio da noite, mas parecia uma medida paliativa em vez de uma verdadeira resolução.

Faz um ano desde a minha cirurgia na retina e três anos desde que eu estava na UTI com choque séptico.

Felizmente, meus sintomas de PICS são mínimos atualmente, em grande parte porque estou bastante saudável no ano passado e porque conheço a causa da minha ansiedade.

Eu tento ser proativo com a visualização positiva e interromper esses pensamentos sombrios quando eles surgem na minha cabeça. Quando isso não funciona, tenho uma receita como backup.

Os pacientes precisam de mais apoio de nosso sistema de saúde após a UTI

Em termos de viver com o PICS, considero-me sortudo. Meus sintomas são geralmente controláveis. Mas só porque meus sintomas não são incapacitantes, não significa que não sou afetado.

Adio consultas médicas de rotina, incluindo minha mamografia. E embora eu tenha me mudado em 2016, ainda dirijo duas horas para ver meu médico de cuidados primários a cada seis meses. Por quê? Porque a idéia de encontrar um novo médico me enche de pavor.

Não posso viver minha vida esperando a próxima emergência antes de procurar um novo médico, mas também não consigo superar a ansiedade que me impede de gerenciar adequadamente meus cuidados de saúde.

O que me faz pensar: se os médicos conhecer é provável que um grande número de pacientes sofra PICS, com a ansiedade e a depressão incapacitantes que costuma acompanhá-lo, após uma permanência na UTI, por que a saúde mental não faz parte da discussão sobre cuidados posteriores?

Após minha internação na UTI, fui para casa com antibióticos e uma lista de consultas de acompanhamento com vários médicos. Ninguém me disse, quando recebi alta do hospital, que eu poderia sentir sintomas semelhantes ao TEPT.

Tudo o que sei sobre o PICS aprendi por meio de minha própria pesquisa e autodefesa.

Nos três anos desde minha experiência de quase morte, conversei com outras pessoas que também sofreram traumas emocionais após uma estadia na UTI e nenhuma delas foi avisada ou preparada para o PICS.

No entanto, artigos e estudos de periódicos discutem a importância de reconhecer o risco de PICS em pacientes e suas famílias.

Um artigo sobre o PICS na American Nurse Today recomenda que os membros da equipe da UTI façam ligações telefônicas de acompanhamento para pacientes e familiares. Não recebi telefonemas de acompanhamento após minha experiência na UTI em 2015, apesar de apresentar sepse, que tem uma probabilidade ainda maior de PICS do que outras condições da UTI.

Há uma desconexão no sistema de saúde entre o que sabemos sobre o PICS e como ele é gerenciado nos dias, semanas e meses após a permanência na UTI.

A pesquisa aponta para a necessidade de apoio e recursos após a alta hospitalar. Mas falta garantir que o paciente tenha acesso a essas coisas.

Da mesma forma, as pessoas que tiveram PICS precisam ser informadas sobre o risco de seus sintomas serem desencadeados por procedimentos médicos futuros.

Estou com sorte. Eu posso dizer isso mesmo agora. Sobrevivi ao choque séptico, me instruí sobre o PICS e procurei a ajuda de que precisava quando um procedimento médico desencadeou os sintomas do PICS pela segunda vez.

Mas, por minha sorte, nunca estive à frente da ansiedade, depressão, pesadelos e angústia emocional. Senti-me muito sozinho ao brincar com minha própria saúde mental.

Consciência, educação e apoio teriam feito a diferença entre eu ser capaz de me concentrar totalmente no meu processo de cura e ser atormentado por sintomas que prejudicaram minha recuperação.

À medida que a conscientização sobre o PICS continua a crescer, minha esperança é que mais pessoas recebam o apoio à saúde mental de que precisam após receber alta do hospital.

Kristina Wright vive na Virgínia com o marido, os dois filhos, um cachorro, dois gatos e um papagaio. Seu trabalho apareceu em uma variedade de publicações impressas e digitais, incluindo The Washington Post, USA Today, Narrativamente, Mental Floss, Cosmopolitan e outros. Ela adora ler livros de suspense, assar pão e planejar viagens em família, onde todos se divertem e ninguém reclama. Ah, e ela realmente ama café. Quando ela não está passeando com o cachorro, empurrando as crianças no balanço ou conversando com "The Crown" com o marido, você pode encontrá-la no Twitter.