Pessoas negras como eu estão sendo reprovadas pelo sistema de saúde mental. Veja como

Contente

• Eu me senti como se estivesse sufocando na sala de espera, ainda tão ansioso por estar vulnerável e procurando ajuda
• No entanto, meu salto de fé foi recebido com uma sensação devastadora de decepção
• Profissionais de saúde mental não sabem diagnosticar pessoas negras
• Para negros que lidam com doenças mentais, especialmente aquelas que não "se encaixam" de forma estereotipada, esses são obstáculos sérios ao nosso bem-estar
• Além das mudanças no próprio campo psiquiátrico, o que os pacientes negros podem fazer para se fortalecer diante desse anti-negritude médico?
• Manter nossos fornecedores responsáveis ​​parece diferente para pessoas diferentes

Diagnósticos raciais errados acontecem com muita frequência. É hora de colocar os provedores em ação.

A forma como vemos o mundo molda quem escolhemos ser - e compartilhar experiências convincentes pode definir a maneira como tratamos uns aos outros, para melhor. Esta é uma perspectiva poderosa.

Lembro-me de entrar pela primeira vez no consultório esterilizado do meu psiquiatra durante meu primeiro ano de faculdade, pronto para falar sobre minha batalha secreta de anos contra os sintomas de um transtorno alimentar grave e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

Eu me senti como se estivesse sufocando na sala de espera, ainda tão ansioso por estar vulnerável e procurando ajuda

Eu não tinha contado para meus pais, nenhum membro da família ou amigos. Essas foram as primeiras pessoas que saberiam o que eu estava passando. Eu mal conseguia articular minhas experiências porque estava consumido por meu monólogo interno de vergonha e dúvida.

Apesar de tudo, eu me desafiei e procurei o apoio do centro de aconselhamento da escola porque minha vida se tornou realmente incontrolável. Eu estava isolado dos amigos no campus, mal comia e fazia exercícios constantemente, e debilitado por meu próprio ódio, depressão e medo.

Eu estava pronto para seguir em frente com minha vida e também entender os diagnósticos confusos que recebi de profissionais antes.

No entanto, meu salto de fé foi recebido com uma sensação devastadora de decepção

Ao tentar receber tratamento para essas doenças, os profissionais de saúde mental a quem confiei meus cuidados me enganaram.

Meu transtorno alimentar foi diagnosticado como transtorno de ajustamento. Meu mau humor, resultado direto da desnutrição, foi confundido com um sério desequilíbrio químico - transtorno bipolar - e uma reação a uma mudança estressante de vida.

Meu TOC, com uma extrema obsessão por limpeza e compulsões para controlar meus medos em torno da morte, tornou-se um transtorno de personalidade paranóica.

Eu havia revelado alguns dos maiores segredos da minha vida apenas para ser chamado de "paranóico" e "desajustado". Não consigo imaginar muitos outros cenários que seriam uma traição.

Apesar de dificilmente exibirem os sintomas de qualquer um desses diagnósticos, os profissionais com quem interagi não tiveram problemas em empilhar rótulos apenas levemente ligados aos meus problemas reais.

E ninguém teve problemas para distribuir prescrições - Abilify e outros antipsicóticos - para problemas que eu não tinha, enquanto meu transtorno alimentar e TOC estavam me matando.

Profissionais de saúde mental não sabem diagnosticar pessoas negras

O processo de ser repetidamente mal diagnosticado é frustrante e assustador, mas não incomum para os negros.

Mesmo quando mostramos claramente sinais de problemas de saúde mental ou de uma doença mental específica, nossa saúde mental continua a ser mal compreendida - com consequências mortais.

O diagnóstico equivocado racial não é um fenômeno recente. Há uma longa tradição de negros que não atendem às suas necessidades de saúde mental.

Por décadas, os homens negros foram mal diagnosticados e superdiagnosticados com esquizofrenia, já que suas emoções são lidas como psicóticas.

Adolescentes negros têm 50 por cento mais probabilidade do que seus pares brancos de apresentar sinais de bulimia, mas são diagnosticados significativamente menos, mesmo que tenham sintomas idênticos.

As mães negras correm maior risco de depressão pós-parto, mas são menos propensas a receber tratamento.

Mesmo que meus sintomas para ambas as doenças fossem normais, meus diagnósticos foram borrados pela minha escuridão.

Não sou a mulher branca, magra e rica que muitos profissionais de saúde mental brancos imaginam quando pensam em alguém com um transtorno alimentar. Os negros raramente são considerados um grupo demográfico que lida com o TOC. Nossas experiências são esquecidas ou ignoradas.

Para negros que lidam com doenças mentais, especialmente aquelas que não "se encaixam" de forma estereotipada, esses são obstáculos sérios ao nosso bem-estar

Quanto a mim, meu transtorno alimentar permaneceu ativo por mais de cinco anos. Meu TOC atingiu o ponto em que literalmente não conseguia tocar nas maçanetas das portas, botões do elevador ou no meu próprio rosto.

Foi só quando comecei a trabalhar com uma terapeuta negra que recebi o diagnóstico que salvou minha vida e me colocou em tratamento.

Mas estou longe de ser a única pessoa reprovada pelo sistema de saúde mental.

Os fatos são surpreendentes. Os negros têm 20 por cento mais probabilidade de ter problemas de saúde mental em comparação com o resto da população.

Crianças negras com menos de 13 anos têm duas vezes mais chances de morrer por suicídio em comparação com seus pares brancos. Os adolescentes negros também são mais propensos a tentar o suicídio do que os adolescentes brancos.

Como os negros são desproporcionalmente afetados por problemas de saúde mental, é preciso fazer mais para garantir que recebamos o tratamento necessário. Merecemos que nossas necessidades de saúde mental sejam tratadas com precisão e seriedade.

Obviamente, parte da solução é treinar profissionais de saúde mental sobre como lidar com a doença mental negra. Além disso, mais profissionais negros de saúde mental, que são menos propensos a confundir emoções com transtornos psiquiátricos, precisam ser contratados.

Além das mudanças no próprio campo psiquiátrico, o que os pacientes negros podem fazer para se fortalecer diante desse anti-negritude médico?

Para nos proteger contra diagnósticos raciais errados, os pacientes negros precisam continuar exigindo mais de nossos médicos.

Como mulher negra, especialmente no início da minha cura, nunca senti que pudesse pedir mais do que o mínimo aos provedores.

Nunca questionei meus médicos quando eles me tiraram das consultas. Nunca exigi que respondessem às minhas perguntas ou falei por mim mesmo se um médico dissesse algo que eu achasse problemático.

Eu queria ser um paciente “fácil” e não balançar o barco.

No entanto, quando eu não responsabilizo meus provedores, eles apenas continuarão a replicar sua negligência e comportamento anti-negro nos outros. Eu e outras pessoas negras temos o mesmo direito de nos sentirmos tão respeitados e cuidados como qualquer outra pessoa.

Podemos perguntar sobre medicamentos e solicitar exames. Temos permissão para questionar - e relatar - a retórica anti-negra de nossos provedores e profissionais. Precisamos continuar a declarar o que precisamos e fazer perguntas sobre nossos cuidados.

Manter nossos fornecedores responsáveis ​​parece diferente para pessoas diferentes

Para muitos, principalmente os negros gordos, isso pode significar pedir continuamente aos médicos que façam exames para detectar problemas de saúde, em comparação com a suposição usual de que os sintomas são atribuídos ao peso.

Para outros, pode significar solicitar que os médicos documentem e justifiquem quando recusam exames médicos ou encaminhamentos, especificamente para problemas de saúde não resolvidos.

Isso pode significar trocar de provedor mais de uma vez ou tentar uma combinação de tratamentos fora da medicina ocidental.

Para todos os negros continuamente desapontados com nossos atuais cuidados de saúde mental, isso significa uma recusa em estabelecer ou comprometer nossos cuidados com a conveniência de médicos que precisam fazer melhor.

Os negros merecem se sentir bem. Os negros merecem estar bem. A comunidade médica precisa descobrir como entender, diagnosticar e tratar nossas necessidades de saúde mental.

Priorize nossa saúde mental como se importássemos - porque importamos.

Gloria Oladipo é negra e escritora freelance, refletindo sobre todas as coisas sobre raça, saúde mental, gênero, arte e outros tópicos. Você pode ler mais sobre seus pensamentos engraçados e opiniões sérias no Twitter.