Como correr ajudou uma mulher a ficar (e a ficar) sóbria

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Minha vida muitas vezes parecia perfeita por fora, mas a verdade é que tenho problemas com o álcool há anos. No colégio, eu tinha a reputação de ser um "guerreiro de fim de semana", onde sempre aparecia para tudo e tinha ótimas notas, mas assim que o fim de semana chegou, eu festei como se fosse meu último dia na terra. A mesma coisa aconteceu na faculdade, onde eu tive um monte de aulas, trabalhei em dois empregos e me formei com um GPA 4.0 - mas passei a maioria das noites bebendo até o sol raiar.

O engraçado é que eu estava sempre elogiado por ser capaz de manter esse estilo de vida. Mas, eventualmente, ele me alcançou. Depois de me formar, minha dependência do álcool ficou tão fora de controle que eu não conseguia mais arranjar um emprego porque ficava doente o tempo todo e não aparecia para trabalhar. (Relacionado: 8 sinais de que você está bebendo álcool em excesso)

Quando fiz 22 anos, estava desempregado e morava com meus pais. Foi quando finalmente comecei a aceitar o fato de que, na verdade, era um adicto e precisava de ajuda. Meus pais foram os primeiros a me encorajar a fazer terapia e procurar tratamento - mas enquanto eu fazia o que eles diziam e fazia algum progresso momentâneo, nada parecia aderir. Eu continuei voltando à estaca zero uma e outra vez.

Os dois anos seguintes foram mais do mesmo. É tudo nebuloso para mim - passei muitas manhãs acordando sem saber onde estava. Minha saúde mental estava em baixa e, eventualmente, chegou ao ponto em que eu havia perdido minha vontade de viver. Eu estava gravemente deprimido e minha confiança estava completamente destruída. Eu senti como se tivesse destruído minha vida e arruinado qualquer perspectiva (pessoal ou profissional) para o futuro. Minha saúde física também contribuiu para essa mentalidade - especialmente considerando que ganhei cerca de 55 libras em dois anos, levando meu peso para 200.

Em minha mente, eu tinha chegado ao fundo do poço. O álcool tinha me batido tanto física e emocionalmente que eu sabia que, se não conseguisse ajuda agora, realmente seria tarde demais. Então eu me internei na reabilitação e estava pronto para fazer tudo o que eles me mandassem para que eu pudesse melhorar.

Embora eu tivesse ido para a reabilitação seis vezes antes, desta vez foi diferente. Pela primeira vez, estava disposto a ouvir e aberto à ideia de sobriedade. Mais importante ainda, pela primeira vez, eu estava disposto a fazer parte de um programa de recuperação de 12 etapas que garantiam o sucesso a longo prazo. Então, depois de estar em tratamento hospitalar por duas semanas, eu estava de volta ao mundo real, indo para um programa ambulatorial e também para AA.

Então lá estava eu ​​aos 25 anos, tentando ficar sóbrio e parar de fumar. Embora eu tivesse toda essa determinação para seguir em frente com minha vida, foi bastante tudo de uma vez. Comecei a me sentir oprimido, o que me fez perceber que precisava de algo para me manter ocupada. Por isso decidi entrar para uma academia.

Minha escolha foi a esteira porque parecia fácil e ouvi dizer que correr ajuda a conter a vontade de fumar. Eventualmente, comecei a perceber o quanto eu gostava. Comecei a recuperar minha saúde, perdendo todo o peso que ganhei. Mais importante, porém, me deu uma saída mental. Eu me peguei usando meu tempo correndo para me recuperar e colocar minha cabeça no lugar. (Relacionado: 11 razões baseadas na ciência que a execução é realmente boa para você)

Quando eu estava correndo alguns meses, comecei a me inscrever para 5Ks locais. Depois de ter alguns no meu currículo, comecei a trabalhar para a minha primeira meia maratona, que corri em New Hampshire em outubro de 2015. Tive uma sensação tão imensa de realização depois que nem pensei duas vezes antes de me inscrever para o meu primeira maratona no ano seguinte.

Depois de treinar por 18 semanas, corri a Maratona de Rock 'n' Roll em Washington, DC, em 2016. Mesmo que eu tenha começado muito rápido e estivesse acabado aos 18 quilômetros, terminei de qualquer maneira porque não havia como deixar tudo meu treinamento foi desperdiçado. Naquele momento, também percebi que havia uma força dentro de mim que eu não sabia que tinha. Essa maratona era algo pelo qual eu vinha trabalhando subconscientemente há muito tempo e queria corresponder às minhas próprias expectativas. E quando o fiz, percebi que poderia fazer qualquer coisa que me propusesse.

Então, neste ano, uma oportunidade de correr a maratona TCS da cidade de Nova York surgiu na forma da campanha Clean Start da PowerBar. A ideia era enviar um ensaio explicando por que eu achava que merecia uma largada limpa para ter a chance de participar da corrida. Comecei a escrever e expliquei como a corrida me ajudou a encontrar meu propósito novamente, como me ajudou a superar o obstáculo mais difícil da minha vida: meu vício. Eu compartilhei que se eu tivesse a chance de participar desta corrida, seria capaz de mostrar a outras pessoas, outros alcoólatras, que é possível superar o vício, não importa o que seja, e que é possível ter sua vida de volta e começar de novo. (Relacionado: Correr me ajudou finalmente a vencer minha depressão pós-parto)

Para minha surpresa, fui escolhido como uma das 16 pessoas para fazer parte da equipe da PowerBar e participei da corrida este ano. Foi sem dúvida o melhor corrida da minha vida, tanto física quanto emocionalmente, mas realmente não saiu como planejado. Eu estava sentindo dores na panturrilha e no pé antes da corrida, então estava nervoso sobre como as coisas estavam indo. Eu esperava ter dois amigos viajando comigo, mas os dois tinham obrigações de trabalho de última hora que me deixavam viajando sozinho, aumentando meus nervos.

Chegando o dia da corrida, eu me peguei sorrindo de orelha a orelha durante toda a Quarta Avenida. Ser tão claro, focado e capaz de curtir a multidão foi um presente. Uma das coisas mais desafiadoras sobre o transtorno por uso de substâncias é não ser capaz de prosseguir; não ser capaz de atingir os objetivos que você estabeleceu. É um destruidor da auto-estima. Mas naquele dia, cumpri o que me propus a fazer em circunstâncias menos do que perfeitas, e estou muito feliz por ter tido a oportunidade. (Relacionado: Correr me ajudou a conquistar meu vício em cocaína)

Hoje, correr me mantém ativo e focado em uma coisa: ficar sóbrio. É uma bênção saber que estou saudável e fazendo coisas que nunca pensei que seria capaz de fazer. E quando me sinto mentalmente fraco (notícia: sou humano e ainda tenho aqueles momentos), sei que posso simplesmente colocar meus tênis de corrida e ir para uma longa corrida. Querendo ou não, sei que sair e respirar ar puro sempre me lembrará de como é bonito estar sóbrio, estar vivo, poder correr.

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