Sarah Silverman quase morreu na semana passada

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Quer saber o que Sarah Silverman tem feito ultimamente? Acontece que o comediante teve uma experiência de quase morte, passando a semana passada na UTI com epiglotite, uma condição rara, mas mortal. Felizmente, ela sobreviveu, mas isso nos deixou com algumas perguntas sérias. Ou seja, o que é uma epiglote e como uma mulher adulta saudável quase foi morta pela dela?

A epiglote é uma pequena aba carnuda na garganta que atua como um "alçapão" cobrindo a abertura da traqueia, ou traquéia, para evitar que o alimento desça quando você se alimenta. Respirando? A epiglote está alta. Comendo ou bebendo? Está baixo. Quando está funcionando bem, você nem sente que está fazendo seu trabalho muito importante, mas pode infectar-se. E quando isso acontece, pode rapidamente se tornar uma condição com risco de vida.

"A epiglotite é causada por uma infecção, geralmente por uma bactéria chamada Haemophilus influenza tipo B, que faz com que o retalho fino se torne redondo e inchado, como uma cereja vermelha, bloqueando efetivamente a traqueia", explica Robert Hamilton, MD, pediatra em Providence Saint John's Health Center em Santa Monica.

Espere, por que estamos falando com um pediatra? Porque a grande maioria dos casos afeta crianças devido à sua traqueia menor e maior suscetibilidade a infecções - em anos pré-antibióticos, era uma causa comum de morte de crianças - mas graças à medicina moderna, quase nunca é vista mais, diz ele.

"Existe uma vacina HiB que protege contra a bactéria responsável pela maioria dos casos de epiglotite, mas a maioria dos adultos não a recebeu", diz Hamilton. (A vacina, que também protege contra meningite e pneumonia, não se tornou amplamente disponível até 1987, o que significa que pessoas nascidas antes dessa data, como Silverman, ou tiveram que contrair a doença quando crianças para adquirir sua própria imunidade ou permaneceram suscetíveis à doença. )

Essa raridade, combinada com seus sintomas comuns, torna o diagnóstico complicado, diz Hamilton, acrescentando que Silverman teve uma sorte incrível de seu médico o reconhecer. “Os pacientes geralmente apresentam dor de garganta e febre. A que doença isso soa? Quase todos eles”, diz ele.

Mas, à medida que a doença progride rapidamente, os pacientes demonstram "fome de ar", o que significa que seus níveis de oxigênio caem à medida que trabalham mais para respirar. Talvez o sintoma mais comumente reconhecido seja inclinar a cabeça para trás e para cima para tentar abrir mais as vias aéreas. Isso pode levar o médico a solicitar exames para avaliar a epiglote ou simplesmente olhar para a garganta do paciente - se estiver extremamente inchada, pode ser vista apenas com uma lanterna.

Neste ponto, é uma verdadeira emergência médica e requer uma traqueotomia (um procedimento em que um pequeno tubo é colocado na frente do pescoço da pessoa) ou intubação (onde um tubo é colocado na garganta) para abrir imediatamente as vias aéreas, Hamilton diz. O paciente é então tratado com antibióticos e mantido em tubo respiratório até a resolução da infecção e o desaparecimento do inchaço, motivo pelo qual Silverman foi mantido na UTI por uma semana.

Embora ela diga que a experiência foi incrivelmente traumática, houve alguns momentos engraçados. “Eu parei uma enfermeira - como se fosse uma emergência - furiosamente escrevi um bilhete e dei a ela”, escreveu Silverman no Facebook. "Quando ela olhou para ele, disse apenas: 'Você mora com sua mãe?' ao lado do desenho de um pênis. "

Após a recuperação, pacientes como Silverman agora estão imunes às bactérias, explica Hamilton. Mas se você está preocupado com a possibilidade de sua epiglote atacá-lo do nada um dia, há duas coisas que você pode fazer para evitá-lo. Em primeiro lugar, a maioria dos adultos teve uma versão menor da infecção na infância e provavelmente é imune a ela. Mas se você estiver preocupado, pode tomar a vacina HiB agora. A melhor coisa que você pode fazer, porém, é praticar uma boa higiene. Lave as mãos com sabão e use medicamentos antibióticos apenas quando realmente necessário, diz Hamilton. (Psst ... Veja como saber se você * realmente * precisa de antibióticos.)

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