O hormônio sexual ligado à compulsão alimentar

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O fato de que os hormônios podem induzir uma alimentação descontrolada não é uma ideia nova - uma corrida de Ben & Jerry movida a TPM? Mas agora, um novo estudo está conectando desequilíbrios hormonais com compulsão alimentar.

"Pesquisas anteriores mostraram que mulheres que desenvolvem compulsão alimentar frequentemente têm ciclos menstruais irregulares associados a uma disfunção no estrogênio, sugerindo que os hormônios desempenham um papel neste comportamento", disse Yong Xu, MD, Ph.D., professor assistente de pediatria em Baylor e o principal autor do estudo.

Os pesquisadores foram capazes de confirmar relatórios anteriores de que a redução do estrogênio aumentou o comportamento de compulsão alimentar e, conseqüentemente, que o aumento dos níveis de estrogênio diminuiu a compulsão alimentar. Eles descobriram que o efeito era verdadeiro até na mesma mulher. À medida que seus níveis hormonais flutuavam, o mesmo acontecia com sua tendência à compulsão alimentar. O que da? O estrogênio parece atuar nos mesmos receptores neurais que liberam serotonina - um neuroquímico associado a tudo, desde a felicidade ao apetite. Mais estrogênio permite que o corpo produza mais serotonina que, por sua vez, inibe a vontade de comer compulsivamente.

O transtorno da compulsão alimentar periódica, definido como um padrão de ingestão de grandes quantidades de alimentos em um curto período de tempo, é o transtorno alimentar mais comum. Afeta entre 5 e 10% da população. Durante anos, disseram aos pacientes que "parassem de comer tanto", mas Xu diz que, embora ainda não saibamos exatamente como a compulsão alimentar começa, esta pesquisa é um grande passo para encontrar uma maneira de pará-la.

A terapia com estrogênio parece um tratamento óbvio, mas Xu diz que o problema com os regimes atuais é que eles podem aumentar drasticamente o risco de câncer de mama em uma mulher. No entanto, os pesquisadores foram capazes de identificar a região do cérebro onde o estrogênio é inibido e desenvolveram um composto chamado GLP-1 que pode atingir os receptores de serotonina especificamente sem atingir outras áreas do corpo sensíveis ao estrogênio, como o tecido mamário.

Xu acrescenta que há muitos tipos de alimentos e substâncias vegetais que imitam o estrogênio no corpo - a soja é provavelmente a mais conhecida -, mas as pesquisas sobre sua eficácia são confusas. Alguns estudos mostram benefícios para certos alimentos, enquanto outros estudos mostraram impactos negativos para a saúde de outros, portanto, não tente se automedicar com alimentos, ervas ou cremes. Por enquanto, a pesquisa ainda está em andamento, mas os pesquisadores estão em processo de patentear o composto na esperança de que os testes clínicos em humanos possam começar rapidamente.

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