Surf no inverno: meu antídoto para lidar com a ansiedade

Contente

• Sinto-me mais livre da minha ansiedade quando o surf é grande
• É sobre estar "na zona"
• Água fria: um ponto de partida para o cérebro
• Surfar me engana no exercício
• O vínculo especial entre as mulheres que surfam
• O surf me faz pensar no que vem a seguir, em vez de me debruçar sobre o passado

Numa manhã fria de dezembro passado, subi em uma duna de areia no meu local para encontrar um oceano de inverno que ruge. As ondas eram sonhadoras. Um após o outro, picos de 8 pés se dobraram em cilindros de esmeralda perfeitos enquanto o vento marítimo soprava caudas de névoa no mar.

Tonta, voltei correndo para o meu carro e tirei minhas roupas quentes de uma só vez. Eu mal senti o vento frio bater contra a minha pele nua enquanto vestia minha roupa molhada, peguei minha prancha de surf e corri em direção à água.

Sinto-me mais livre da minha ansiedade quando o surf é grande

A ansiedade é o pano de fundo da minha existência, uma força invisível que me acompanha a cada dia. Aprendi a me preocupar jovem e tenho me preocupado desde então. E é preciso muito para me distrair dos meus próprios pensamentos.

Mas há uma coisa que me fundamenta no presente como nada mais pode: o medo que sinto quando as ondas são grandes. Tornou-se o herói improvável na minha jornada de saúde mental.

Ironicamente, o medo imediato de ser esmagado por ondas poderosas me liberta do fluxo constante de medos de ansiedade - a maioria dos quais são irracionais - que ocupam tanto espaço em minha mente.

O que é memorável nesse dia e em outras pessoas é como é libertador sentir-se tão radicalmente presente.

Naquele dia de dezembro, enquanto eu remava dirigido por determinação deliberada, todas as ondas ao meu redor irromperam espetacularmente, e as reverberações sacudiram meu corpo. Mas quando o medo brotou no meu estômago, instintivamente voltei meu foco para a minha respiração.

Guiado por respirações lentas e constantes, meu corpo se moveu através da água sem problemas. Eu me senti livre de preocupações ou ruminações e, em vez disso, fiquei hiperconsciente do meu entorno. O sal no ar, o brilho da água, as explosões das ondas quebrando - tudo assumiu uma qualidade cristalina.

O que é memorável nesse dia e em outras pessoas é como é libertador sentir-se tão radicalmente presente.

É sobre estar "na zona"

A Dra. Lori Russell-Chapin, professora e co-diretora do Centro de Pesquisa Colaborativa do Cérebro da Bradley University, explica minha experiência como o estado de desempenho máximo ou estar "na zona".

"Quando você está na zona, está naquele estado realmente agradável de modalidade parassimpática, naquele estado de repouso e relaxamento", diz ela.

"E a melhor maneira de entrar na zona é respirar bem."

Em uma aula que Russell-Chapin ensina sobre respiração asmática, ela diz aos alunos que eles podem alcançar um foco calmo em sua vida cotidiana, treinando-se para respirar pelos diafragmas.

“Muitos de nós somos respiradores superficiais. Nós respiramos pelo peito, não pelo diafragma ”, diz ela. "Acredito que se você está respirando corretamente - usando respiração diafragmática - não pode estar fisiologicamente ansioso".

Água fria: um ponto de partida para o cérebro

Eu sempre tratei a água fria como algo que eu tinha que suportar. Não sou do tipo que romantiza os desconfortos da aventura - a água fria pode ser bastante desconfortável.

Mas, como se vê, a água fria tem alguns efeitos únicos no corpo, incluindo vários benefícios psicológicos.

"[Depois de surfar] fico muito mais feliz e tenho mais energia. Isso pode estar relacionado à redução dos sintomas da epilepsia, mas, a meu ver, o corpo está todo conectado. Você não pode separar a saúde mental da saúde fisiológica. " - Olivia Stagaro

Por um lado, mergulhar em água fria beneficia nosso humor, estimulando a liberação de endorfinas. Ele também envia cargas de impulsos elétricos ao nosso cérebro, produzindo um efeito semelhante à terapia por eletrochoque, que tem sido usada para tratar a depressão.

Russell-Chapin diz que uma das razões pelas quais o surf, especialmente quando feito em água fria, pode ter um impacto tão positivo na saúde mental, porque ativa simultaneamente os sistemas nervosos simpático e parassimpático.

"Quando entramos em água fria, o corpo é estimulado e forçado a decidir o que fazer", diz ela. "E [quando você está surfando], você também precisa envolver o sistema parassimpático para ter calma o suficiente para que o córtex motor sensitivo seja ativado, para que você possa ter esse senso de equilíbrio."

Para Olivia Stagaro, graduada em neuropsicologia na Universidade de Santa Clara, o surf em água fria começou como uma maneira de tratar seus sintomas de epilepsia.

Depois que seus médicos sugeriram implantar cirurgicamente um dispositivo que estimularia seu nervo vago, Stagaro decidiu fazer algumas pesquisas. Ela descobriu que uma das maneiras de estimular o nervo vago naturalmente é entrar em água fria.

"Comecei a entrar no oceano com mais frequência e notei que nos dias em que surfava, geralmente não havia sintomas [de epilepsia]", diz Stagaro.

Ela também notou uma mudança em sua saúde mental.

"[Depois de surfar] fico muito mais feliz e tenho mais energia. Isso pode estar relacionado à redução dos sintomas da epilepsia, mas, a meu ver, o corpo está todo conectado. Você não pode separar a saúde mental da saúde fisiológica. "

Surfar me engana no exercício

Minha ansiedade é irracional. Não é orientado para a solução ou produtivo. De fato, funciona contra mim de todos os tipos. E uma maneira pela qual minha ansiedade realmente tenta me deprimir é forçando-me a ser sedentária.

O melhor de surfar, no entanto, é que não parece uma tarefa árdua da mesma maneira que outras formas de exercício. E enquanto eu não surfo para o exercício, a atividade física é incorporada à experiência. O que é ótimo, porque, como tenho certeza de que você já ouviu falar, nossos cérebros adoram exercícios, como explica Russell-Chapin:

"Para a auto-regulação diária, não há nada melhor para você do que exercícios", diz Russell-Chapin. "À medida que o seu ritmo cardíaco aumenta, ele começa a bombear mais sangue e mais oxigênio chega ao cérebro, que é o que precisamos para continuar funcionando".

O vínculo especial entre as mulheres que surfam

O surf pode ter se originado na Polinésia, mas atualmente a cultura do surf é elogiada por uma hierarquia global de homens brancos heterossexuais. Todos os outros são bem-vindos, mas somente se cumprirem as regras estabelecidas pela hegemonia. Se você deseja obter (boas) ondas, é melhor você ser agressivo e oportunista.

Mas, apesar de ter que lidar com um oceano cheio de testosterona toda vez que vou surfar, ser mulher também significa que sou automaticamente recebido na comunidade mais ampla de surfistas.

Normalmente, quando encontro outra mulher na água, percebo que estamos realmente empolgados em nos ver. Mesmo que seja apenas um breve sorriso de passagem, compartilhamos um entendimento sutil de como é ser uma minoria.

Essas interações ajudam meu bem-estar geral, puxando-me da minha cabeça e me forçando a me envolver com o que o rodeia. Ser capaz de se relacionar com outras mulheres sobre o surf afirma não apenas minha experiência, mas minha existência.

Stagaro só surfa há um ano, mas também pode atestar a natureza acolhedora de muitas mulheres que surfam.

“Consegui o último lugar maravilhoso no evento Woman on the Waves, em Capitola. Foi uma das comunidades mais imersivas e de apoio em que já participei. Mesmo sendo uma competição, as mulheres estavam se encorajando. As pessoas tinham muito espírito de equipe e apoiaram incrivelmente ”, diz Stagaro.

O surf me faz pensar no que vem a seguir, em vez de me debruçar sobre o passado

Eu devo surfar muito. Porque, se estou sendo sincero, há dias em que me sinto absolutamente em pânico por ter que viver o resto da minha vida como eu.

Mas em algum lugar abaixo desse desespero reside outro conhecimento: eu sempre surfarei, o que significa que o futuro é cheio de potencial. Afinal, estou sempre a uma sessão de aproveitar a melhor onda da minha vida.

Ginger Wojcik é editor assistente da Greatist. Siga mais de seu trabalho no Medium ou siga-a no Twitter.