A nadadora paralímpica Jessica há muito priorizou sua saúde mental de uma maneira totalmente nova antes dos Jogos de Tóquio

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Os Jogos Paraolímpicos de 2020 estão programados para começar em Tóquio nesta semana, e a nadadora americana Jessica Long mal consegue conter sua empolgação. Após uma saída "difícil" nas Paraolimpíadas do Rio em 2016 - na época, ela lutava contra um distúrbio alimentar e também com lesões no ombro - Long agora está se sentindo "muito bem" tanto física quanto emocionalmente. E isso é graças, em parte, a priorizar seu bem-estar de uma maneira totalmente nova.

"Nos últimos cinco anos, tenho realmente trabalhado na minha saúde mental e visto um terapeuta - o que, é tão engraçado porque pensei que, ao fazer terapia, iria falar tudo sobre natação e, se alguma coisa, nunca falei sobre natação, "Long dizForma. (Relacionado: Por que todos deveriam tentar a terapia pelo menos uma vez)

Embora Long tenha nadado competitivamente por anos - fazendo sua estreia paralímpica aos 12 anos em Atenas, Grécia - a atleta de 29 anos sabe que o esporte é papel de sua vida e não toda a sua vida. "Acho que quando você consegue separar os dois, e, ainda tenho amor por isso, ainda tenho uma paixão por vencer, e uma paixão por ser o melhor que posso ser no esporte, mas também sei no final de o dia, é só nadar ”, explica Long. "E eu acho que isso realmente me ajudou com a minha saúde mental me preparando para Tóquio." (Relacionado: 4 lições essenciais de saúde mental que todos devem saber, de acordo com um psicólogo)

A segunda paraolímpica mais condecorada da história dos Estados Unidos (com 23 medalhas colossais e contando), Long começou sua história inspiradora longe de sua casa adotiva em Baltimore, Maryland. Ela nasceu na Sibéria com uma condição rara conhecida como hemimelia fibular, na qual a fíbula (os ossos da canela), os ossos dos pés e os tornozelos não se desenvolvem adequadamente. Aos 13 meses, ela foi adotada em um orfanato russo pelos pais americanos Steve e Elizabeth Long. Cinco meses depois, ela teve ambas as pernas amputadas abaixo dos joelhos para que ela pudesse aprender a andar com pernas protéticas.

Desde jovem, Long foi ativo e praticou esportes como ginástica, basquete e escalada, de acordo com NBC Sports. Mas só aos 10 anos de idade ela se juntou a uma equipe de natação competitiva - e se classificou para a Seleção Paraolímpica dos EUA apenas dois anos depois. "Eu adoro nadar; adoro tudo o que ele me deu", diz Long sobre sua carreira de 19 anos, partes da qual foram narradas em um anúncio emocionante do Super Bowl para a Toyota comemorando os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos deste ano. "Quando eu olho para trás na minha vida, eu fico tipo, 'Oh meu Deus, eu nadei o mundo inteiro? Quantas milhas eu realmente nadei?'"

Hoje, o regime de treinamento de Long consiste em alongamento matinal e uma prática de duas horas. Ela então fecha o olho antes de pular na piscina novamente à noite. Mas antes que você pergunte, não, a programação de Long não é só natação e nenhum autocuidado. Na verdade, Long regularmente se trata de "encontros comigo", que incluem um pouco de R&R na banheira."Quando estou cansado, sobrecarregado ou tendo uma prática muito difícil, é quando tenho que dar um passo para trás e pensar: 'Ok, você tem que reservar um tempo para si mesmo, você tem que entrar em um boa mentalidade ', e uma das minhas maneiras favoritas de fazer isso é trazê-lo de volta ao centro ", diz Long. "Adoro tomar banhos de sal Epsom. Adoro acender uma vela, ler um livro e reservar um segundo para mim." (Relacionado: Mergulhe no autocuidado com esses luxuosos produtos de banho)

Long conta a solução de imersão em sal Epsom da Dra. Teal (compre, $ 5, amazon.com) como seu produto preferido para ajudar a aliviar dores e sofrimentos. "Estou girando meus braços milhares de vezes na prática, então, para mim, é meio que meu tempo, é minha saúde mental e também é minha recuperação, e isso me permite levantar e fazer tudo de novo , para enfrentar o dia, e me sinto tão, tão incrível ", diz ela.

E enquanto Long está pronta para enfrentar Toyko - sem falar nos Jogos Paraolímpicos de Paris em 2024 e em Los Angeles em 2028, provavelmente os jogos finais de sua carreira - ela também está fazendo o possível para manter sua mentalidade positiva e quaisquer dúvidas em Baía. “Para mim, acho que todos nós, atletas, podemos nos identificar, apenas com a quantidade de pressão”, explica Long. E embora Long esteja bem em se inclinar "um pouco" para a pressão, ela também sabe quando é hora de recuar para evitar pensar demais. "Sempre que penso em Tóquio ou em cada corrida ou desempenho de alcance, quero pensar de forma super positiva", diz ela. (Relacionado: Simone Biles afastando-se das Olimpíadas é exatamente o que a torna o G.O.A.T.)

Quanto ao que Long está mais ansioso para depois de potencialmente coletar mais hardware em Tóquio? Um doce reencontro com sua família e marido Lucas Winters, com quem ela se casou em outubro de 2019. "Não vejo minha família desde abril e não vejo meu marido desde ... serão cerca de três e -um mês e meio ", diz Long, que está treinando em Colorado Springs. "Ele é quem vai me pegar quando eu pousar no dia 4 de setembro, e já temos uma contagem regressiva."

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