O CEO da Whole Foods acha que a carne à base de vegetais não é tão boa para você

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Alternativas à carne à base de vegetais feitas por empresas como a Impossible Foods e a Beyond Meat estão tomando conta do mundo dos alimentos.

Beyond Meat, em particular, rapidamente se tornou um favorito dos fãs. O hambúrguer vegetariano "sangrento" que é a assinatura da marca está agora disponível em várias cadeias de alimentos populares, incluindo TGI Fridays, Carl's Jr. e A&W. No mês que vem, a Subway começará a vender um submarino Beyond Meat, e até mesmo a KFC está experimentando "frango frito" à base de plantas, que aparentemente se esgotou em apenas cinco horas de seu primeiro teste. Mercearias, como Target, Kroger e Whole Foods, começaram a oferecer uma variedade de produtos à base de carne de origem vegetal para atender ao aumento da demanda.

Entre os benefícios ambientais de adotar a base de plantas e o sabor delicioso desses produtos, há muitos motivos para fazer a mudança. Mas a maior questão sempre foi: esses alimentos são realmente bons para você? O CEO da Whole Foods, John Mackey, argumentaria que não.

Em uma entrevista recente com CNBC, Mackey, que também é vegano, disse que se recusa a "endossar" produtos como o Beyond Meat porque eles não estão exatamente beneficiando sua saúde. “Se você olhar os ingredientes, verá que são alimentos altamente processados”, disse ele. "Não acho que comer alimentos altamente processados ​​seja saudável. Acho que as pessoas gostam de comer alimentos inteiros. Quanto à saúde, não vou endossar isso, e essa é uma crítica tão grande que farei em público."

Acontece que Mackey tem razão. "Qualquer tipo de alternativa à carne será apenas isso - uma alternativa", diz Gabrielle Mancella, uma nutricionista registrada no Orlando Health. "Embora possamos supor que a gordura saturada, o colesterol e os conservantes às vezes encontrados nas carnes reais vão nos causar danos, também há pontos negativos na arena da carne alternativa processada."

Por exemplo, muitas opções de hambúrguer e salsicha à base de vegetais contêm grandes quantidades de sódio, uma vez que ajuda a manter sua textura e sabor, explica Mancella. Muito sódio, entretanto, pode aumentar o risco de certas doenças cardiovasculares e renais, bem como osteoporose e até mesmo alguns tipos de câncer. É por isso que as Diretrizes Dietéticas dos Estados Unidos para 2015-2020 recomendam limitar o consumo de sódio a 2.300 miligramas por dia. "Um hambúrguer Beyond Meat pode conter uma porção significativa de [sua quantidade diária recomendada de sódio]," diz Mancella. "E quando complementado com condimentos e pão, você pode quase dobrar a ingestão de sódio, o que acaba sendo mais do que se você acabasse de comer."

Também é importante ficar atento aos corantes artificiais em alternativas à base de carne de origem vegetal, acrescenta Mancella. Esses corantes são geralmente adicionados em pequenas doses para ajudar a replicar a cor da carne, mas têm sido altamente controversos nos últimos anos. Vale ressaltar, porém, que algumas carnes vegetais, como a Beyond Meat, são coloridas com produtos naturais. “Este hambúrguer literalmente tem gosto de recém-saído da grelha e a textura é tão parecida com a da carne bovina de verdade que é surpreendente que ele seja colorido principalmente com beterraba e não seja um produto à base de soja”, explica Mancella. Ainda assim, os métodos de processamento dessas alternativas baseadas em plantas podem ser tão prejudiciais quanto suas contrapartes originais, diz ela. (Você sabia que o aromatizante artificial é um dos 14 alimentos proibidos ainda disponíveis nos EUA?)

Então você está realmente melhor apenas comendo a coisa real? Mancella diz que depende da quantidade de carne vegetal que você planeja consumir.

“Isso [também] depende de seus objetivos”, acrescenta ela. "Se você está tentando diminuir a quantidade de gordura saturada, colesterol ou sódio em sua dieta, então produtos de carne alternativos não são para você. Mas se você está apenas tentando diminuir a pegada de carbono de produtos de origem animal, esses alimentos pode ser exatamente o que você está procurando. " (Veja: Carne vermelha é * realmente * ruim para você?)

Resumindo: como a maioria das coisas, a moderação é fundamental ao consumir produtos alternativos à base de carne.“Uma dieta minimamente processada é sempre melhor, por isso esses produtos devem ser abordados com o mesmo nível de cautela com outros alimentos embalados, como cereais, biscoitos, salgadinhos, etc.”, diz Mancella. "Eu não recomendaria tornar-se dependente desses produtos."

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