Por que todos os atletas de resistência juram pelo suco de beterraba

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Atletas nas Olimpíadas de Londres beberam para obter o melhor desempenho, o maratonista norte-americano Ryan Hall bebeu um copo para melhorar seu tempo de corrida, até mesmo o time de futebol de Auburn jura pelo vermelho como um elixir pré-jogo. Estamos falando de suco de beterraba, e a ciência também o apóia: estudos anteriores mostraram que o suco pode ajudar a diminuir o tempo de corrida, melhorar sua tolerância a exercícios de alta intensidade e melhorar o fluxo sanguíneo e de oxigênio nos músculos. No entanto, uma nova pesquisa da Universidade Estadual da Pensilvânia contradiz essas descobertas, relatando que o suco de beterraba na verdade não aumenta o fluxo sanguíneo, o que levanta a questão ...

O suco de beterraba é realmente o que os atletas acreditam?

"Eu uso suco de beterraba em minha prática e tenho clientes atletas que acreditam nele. Eles veem que é eficaz para melhorar seu desempenho", diz a nutricionista esportiva Barbara Lewin, RD, fundadora da Sports-nutritionist.com que trabalha com elite e olímpica atletas. (O que mais os atletas profissionais comem? Estas 5 receitas olímpicas para estimular seu treino.)

A ideia é esta: o suco de beterraba contém nitratos, que seu corpo converte em óxido nítrico, uma molécula que aumenta a dilatação dos vasos sanguíneos, aumentando sua capacidade de fluxo sanguíneo e diminuindo a quantidade de oxigênio de que seus músculos precisam. “Você é capaz de usar o oxigênio com mais eficiência, então a ideia é que os atletas tenham mais força, sejam capazes de correr mais rápido e de se mover com mais eficiência”, explica Lewin.

Mas no novo estudo da Penn State, os participantes que beberam suco de beterraba e depois fizeram exercícios com o antebraço fizeram não ver um aumento no fluxo sanguíneo para seus músculos ou um alargamento de seus vasos. Este é o primeiro estudo a medir diretamente o efeito do nitrato dietético no fluxo sanguíneo em músculos ativos, mas para fazer medições muito precisas, os pesquisadores analisaram apenas um conjunto altamente específico de condições: o estudo foi feito em homens mais jovens, e apenas envolveu uma pequena variedade de exercícios para o antebraço.

"Quanto mais jovem você for, mais saudável será sua função vascular. Conforme você envelhece, seus vasos sanguíneos não são tão flexíveis ou saudáveis, então o efeito em uma pessoa de 20 ou 40 anos anos de idade ", explica Lewin.

E os exercícios limitados do estudo não são o que as pessoas procuram pelo suco de raiz: "Não é como se eles estivessem olhando para ciclistas ou corredores", acrescenta Lewin. Na verdade, os próprios autores do estudo afirmam o seguinte: É possível que qualquer aumento do fluxo sanguíneo do nitrato dietético só seja aparente em uma intensidade mais alta ou exercícios fatigantes dentro do músculo que favorecem a conversão de nitrito em óxido nítrico, disse o estudo principal. autor David Proctor, professor de cinesiologia e fisiologia na Penn State.

E o estudo encontrou outros benefícios: os participantes que bebiam suco reduziram a "velocidade da onda de pulso", um reflexo das paredes das artérias "endurecendo". Isso poderia ajudar a reduzir a carga de trabalho necessária para o coração bombear sangue, o que é especialmente benéfico para corações altamente tensos, como os de pessoas com doenças cardiovasculares, acrescenta Proctor.

Vale a pena?

Se este estudo não refuta a pesquisa anterior, você deve estocar suco de beterraba antes de sua próxima corrida? (Para um tipo diferente de impulso, tente As melhores dicas de corrida de todos os tempos.)

“Eu acho que há consistência quando se trata dos benefícios do suco de beterraba, e eu vejo uma diferença em meus atletas que o bebem”, disse Lewin. "No entanto, não vai ser tão benéfico para os atletas amadores."

O suco de beterraba pode melhorar o seu tempo: corredores que carregaram a substância vermelha antes de 5 km, reduziram 1,5 por cento de seu tempo, em um estudo no European Journal of Applied Physiology. Os ciclistas que beberam pouco mais de duas xícaras de suco de beterraba antes de um contra-relógio foram quase 3% mais rápidos e produziram mais potência com cada pedalada do que quando pedalaram, de acordo com uma série de estudos no Reino Unido.

Embora seja ótimo cortar qualquer tempo do seu PR, eles economizaram apenas cerca de 20 a 30 segundos. Embora isso não importe para atletas amadores, "uma diferença em segundos pode significar a diferença entre uma medalha de prata ou ouro para um atleta olímpico", acrescenta Lewin. (Confira estes 20 momentos de esportes icônicos com atletas do sexo feminino.)

E depois há a variabilidade das próprias beterrabas: você pode ter beterrabas de cinco fazendas diferentes e todas elas terão diferentes perfis de nutrientes, o que significa que as beterrabas que você está preparando podem ser mais ou menos eficazes do que as beterrabas de seu amigo . E o suco de beterraba fresca e o suco de beterraba engarrafado obviamente também têm diferentes níveis de nutrientes.

Então você deve pular? Não necessariamente: mesmo que você não seja um atleta olímpico, não há mal nenhum em incorporar suco de beterraba em sua dieta. "Os ganhos não são tão grandes para atletas amadores, mas os nutrientes certamente não farão mal, especialmente porque a beterraba tem muitas propriedades antioxidantes e antiinflamatórias", acrescenta Lewin. E não apenas para corredores: seu fluxo de oxigênio melhorado significa que seus treinos de força de alta intensidade podem se beneficiar tão bem quanto suas corridas (como esses 10 novos treinos de tabata para explodir gordura).

Quanto ajudará

Os níveis de nitrato se beneficiam de uma dose de ataque, então comece a aumentar seus níveis alguns dias antes de um grande evento de condicionamento físico. "A maioria dos meus atletas ingere de 180 a 250 ml três a quatro dias antes de um evento", disse Lewin, acrescentando que você pode misturá-lo com suco de maçã para melhorar o sabor.

Mas se você realmente quer turbinar sua corrida, você deve realmente se concentrar no resto de sua dieta, diz Lewin. “Temos a tendência de buscar soluções fáceis e há muitas outras coisas que serão mais benéficas para os atletas amadores do que apenas o suco de beterraba”, acrescenta ela. Certificar-se de que está recebendo os nutrientes adequados e se alimentando corretamente são os primeiros passos. (Experimente estes 10 sucos e vitaminas que amamos.) Então, além de um programa nutricional realmente bom, você poderá ver os benefícios do suco de beterraba. O suco de beterraba pode torná-lo mais rápido, mas não o suficiente para ignorar as etapas básicas.

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