Por que fiz o teste de Alzheimer

Contente

• Revisão para

Os cientistas estão muito perto de criar um exame de sangue que será capaz de detectar a doença de Alzheimer uma década antes do diagnóstico, de acordo com um relatório do The FASEB Journal. Mas com poucos tratamentos preventivos disponíveis, você gostaria de saber? Veja por que uma mulher disse sim.

Minha mãe morreu de doença de Alzheimer em 2011, quando ela tinha apenas algumas semanas antes de 87. Ela me disse uma vez que tinha uma tia que também morreu de Alzheimer, e embora eu não possa dizer com certeza se isso é verdade (eu nunca conheci essa tia, e naquela época era mais difícil conseguir um diagnóstico claro do que hoje), saber que eu tinha esse histórico familiar me motivou a buscar mais informações. (Alzheimer é uma parte normal do envelhecimento?)

Usei o 23andme [um serviço doméstico de triagem genética salivar que já foi proibido pelo FDA enquanto se aguarda mais testes], que avalia, entre outras coisas, o risco de Alzheimer. Quando fui verificar meus resultados online, o site perguntou: "Tem certeza de que deseja ir para esta página?" Quando eu cliquei em sim, ele disse, tipo, "Você tem certeza absoluta?" Portanto, havia várias chances diferentes de decidir: "Talvez eu não queira saber disso." Continuei clicando em sim; Eu estava nervoso, mas sabia que queria saber o meu risco.

23andme me disse que tenho 15% de probabilidade de contrair Alzheimer em comparação com o risco de uma pessoa média, que é 7%. Então, meu entendimento é que meu risco é quase o dobro. Tentei interpretar isso apenas como informação - nada mais.

Eu comecei sabendo que haveria uma boa probabilidade de que meus fatores de risco fossem maiores do que a média, então eu estava um pouco preparado mentalmente. Não fiquei surpreso e não desmoronei. Honestamente, fiquei mais aliviado por não dizer que meu risco era de 70%.

Depois de descobrir meu risco com a 23andme, conversei com meu médico sobre meus resultados. Ele me deu uma informação realmente significativa: Só porque você tem um risco genético, não é certo que você vai pegar a doença. Não é como [a doença genética neurodegenerativa] de Huntington, onde se você tem o gene e vive até os 40 anos, você tem 99 por cento de certeza de tê-lo. Com o Alzheimer, simplesmente não sabemos. (Certifique-se de ler como um novo estudo inovador ilumina o cérebro misterioso.)

Eu não fiz nada sobre meus resultados, em termos de mudanças no estilo de vida. Para ser sincero, não sei se ainda há muito que possamos fazer. Minha mãe caminhava muito, era muito ativa, era socialmente engajada - todas essas coisas que os especialistas dizem que são tão boas para o seu cérebro - e ela contraiu o mal de Alzheimer mesmo assim.

Minha mãe tornou-se menos funcional por volta dos 83 anos. Mas isso significa que ela teve mais de 80 anos realmente maravilhosos. Se ela tivesse excesso de peso, fosse menos engajada socialmente ou tivesse uma dieta mais pobre, talvez esse gene tivesse entrado em ação aos 70 anos, quem sabe? Portanto, neste estágio, a recomendação geral é fazer o melhor que puder para evitar a possibilidade de desenvolver a doença. As exceções, é claro, são aqueles em risco de doença de Alzheimer de início precoce. [Esta variação, que atinge pessoas com menos de 65 anos, tem uma ligação genética definitiva.]

Eu entendo as pessoas que dizem que preferem não saber. Mas eu tinha duas coisas em mente: queria saber o que mais pode estar presente na ancestralidade dos meus pais além do Alzheimer, já que não tenho muitas informações sobre o histórico médico dos meus avós. E daqui a 5 ou 10 anos, se soubermos mais sobre qual gene procurar ou quais marcadores procurar, eu tenho uma comparação. Eu tenho uma linha de base. (Descubra os melhores alimentos para prevenir a doença de Alzheimer.)

Eu sei que esses resultados são apenas um fator do meu perfil de risco. Não me estresso com meus resultados, porque sei que o teste genético é apenas uma peça de um quadro maior. Eu faço minha parte - permanecendo ativo, engajado socialmente, comendo decentemente - e o resto está fora de minhas mãos.

Mas ainda estou feliz que não disse 70 por cento.

Depois que sua mãe faleceu, Elaine escreveu um livro sobre a experiência de sua mãe com a doença e sua própria experiência como cuidadora. Ajude Elaine a ajudar outras pessoas comprando-o; uma parte dos lucros vai para a pesquisa de Alzheimer.

Revisão para