Esta mulher está lutando pela conscientização sobre a sepse, depois de quase morrer por causa da doença

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Hillary Spangler estava na sexta série quando contraiu uma gripe que quase a matou. Com febre alta e dores no corpo por duas semanas, ela entrava e saía do consultório médico, mas nada a fazia se sentir melhor. Só quando o pai de Spangler notou uma erupção em seu braço é que ela foi levada ao pronto-socorro, onde os médicos perceberam que o que ela estava lutando era muito pior.

Depois de uma punção lombar e uma série de exames de sangue, Spangler foi diagnosticado com sepse - uma condição médica com risco de vida. "É a reação do corpo a uma infecção", explica Mark Miller, M.D., microbiologista e diretor médico da bioMérieux. "Pode começar nos pulmões ou na urina ou pode até ser algo tão simples como apendicite, mas basicamente é o sistema imunológico do corpo reagindo exageradamente e causando vários tipos de falência de órgãos e danos aos tecidos."

Não estaria fora do normal se você nunca tivesse ouvido falar de sepse antes. “O problema com a sepse é que ela é altamente desconhecida e as pessoas nunca ouviram falar dela”, diz o Dr. Miller. (Relacionado: O exercício extremo pode realmente causar sepse?)

No entanto, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de um milhão de casos de sepse acontecem todos os anos. É a nona causa principal de mortes relacionadas a doenças na América. Na verdade, a sepse mata mais pessoas nos EUA do que o câncer de próstata, câncer de mama e AIDS combinados, de acordo com o National Institutes of Health.

Para detectar os primeiros sinais de alerta, o Dr. Miller recomenda ir ao pronto-socorro se você tiver "uma erupção na pele, ficar com falta de ar e tiver uma sensação avassaladora de desgraça" - que pode ser a maneira de seu corpo dizer algo é realmente errado e que você precisa de ajuda imediata. (O CDC também tem uma lista de outros sintomas a serem observados.)

Felizmente, para Spangler e sua família, assim que os médicos perceberam esses sinais, eles a transferiram para o Hospital Infantil da UNC, onde ela foi levada às pressas para a UTI para receber os cuidados de que precisava para salvar sua vida. Um mês depois, Spangler finalmente recebeu alta do hospital e começou seu caminho para a recuperação.

"Por causa das complicações da gripe e da sepse, fiquei preso a uma cadeira de rodas e tive que fazer fisioterapia extensiva quatro vezes por semana para aprender a andar novamente", disse Spangler. "Estou muito grato pela aldeia de pessoas que me ajudaram a chegar onde estou hoje."

Embora sua experiência de infância tenha sido traumatizante, Spangler diz que sua doença quase fatal a ajudou a determinar o propósito de sua vida - algo que ela diz que não trocaria por nada no mundo. “Eu vi como outros indivíduos foram afetados pela sepse - às vezes eles perdem membros e não recuperam sua capacidade de funcionar, ou mesmo perdem sua cognição”, disse ela. "Esse é um grande motivo pelo qual decidi entrar na medicina para tentar criar o tipo de futuro para todos que me ajudaram a chegar aqui."

Hoje, aos 25 anos, Spangler é um defensor da educação e conscientização sobre sepse e recentemente se formou na Escola de Medicina da UNC. Ela completará sua residência em medicina interna e pediatria no Hospital UNC - o mesmo lugar que ajudou a salvar sua vida anos atrás. “É uma espécie de círculo completo, o que é incrível”, disse ela.

Ninguém está imune à sepse, o que torna a conscientização tão importante. É por isso que o CDC aumentou seu apoio a projetos que enfocam a prevenção da sepse e o reconhecimento precoce entre profissionais de saúde, pacientes e suas famílias.

“A chave é reconhecê-lo cedo”, diz o Dr. Miller. "Se você intervir com o suporte adequado e antibióticos direcionados, isso ajudará a salvar a vida dessa pessoa."

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