Alterações do envelhecimento nos pulmões

Os pulmões têm duas funções principais. Uma é levar oxigênio do ar para o corpo. A outra é remover o dióxido de carbono do corpo. Seu corpo precisa de oxigênio para funcionar corretamente. O dióxido de carbono é um gás que o corpo produz quando usa oxigênio.

Durante a respiração, o ar entra e sai dos pulmões. Quando você inspira (inspira), o ar flui através das vias respiratórias para os pulmões. As vias aéreas são feitas de tecido elástico. Faixas de músculos e outros tecidos de suporte envolvem cada via respiratória para ajudar a mantê-las abertas.

O ar continua fluindo para os pulmões até preencher as pequenas bolsas de ar. O sangue circula em torno dessas bolsas de ar através de pequenos vasos sanguíneos chamados capilares. O oxigênio atravessa a corrente sanguínea no local onde os vasos sanguíneos e os sacos de ar se encontram. É também aqui que o dióxido de carbono atravessa a corrente sanguínea até os pulmões para ser expirado (expirado).

MUDANÇAS DE ENVELHECIMENTO EM SEU CORPO E SEUS EFEITOS NOS PULMÕES

Alterações nos ossos e músculos do tórax e da coluna:

• Os ossos ficam mais finos e mudam de forma. Isso pode alterar o formato de sua caixa torácica. Como resultado, sua caixa torácica não pode expandir e contrair tão bem durante a respiração.
• O músculo que sustenta sua respiração, o diafragma, fica enfraquecido. Essa fraqueza pode impedi-lo de inspirar ou expirar ar suficiente.

Essas mudanças em seus ossos e músculos podem diminuir o nível de oxigênio em seu corpo. Além disso, menos dióxido de carbono pode ser removido de seu corpo. Podem ocorrer sintomas como cansaço e falta de ar.

Mudanças no tecido pulmonar:

• Os músculos e outros tecidos próximos às vias respiratórias podem perder a capacidade de mantê-las completamente abertas. Isso faz com que as vias aéreas se fechem facilmente.
• O envelhecimento também faz com que os sacos de ar percam a forma e se tornem folgados.

Essas alterações no tecido pulmonar podem permitir que o ar fique preso nos pulmões. Muito pouco oxigênio pode entrar em seus vasos sanguíneos e menos dióxido de carbono pode ser removido. Isso torna difícil respirar.

Mudanças no sistema nervoso:

• A parte do cérebro que controla a respiração pode perder algumas de suas funções. Quando isso acontece, seus pulmões não conseguem obter oxigênio suficiente. Uma quantidade insuficiente de dióxido de carbono pode deixar os pulmões. A respiração pode ficar mais difícil.
• Os nervos das vias respiratórias que provocam a tosse tornam-se menos sensíveis. Grandes quantidades de partículas, como fumaça ou germes, podem se acumular nos pulmões e dificultar a tosse.

Mudanças no sistema imunológico:

• Seu sistema imunológico pode ficar mais fraco. Isso significa que seu corpo é menos capaz de lutar contra infecções pulmonares e outras doenças.
• Seus pulmões também são menos capazes de se recuperar após a exposição à fumaça ou outras partículas prejudiciais.

PROBLEMAS COMUNS

Como resultado dessas mudanças, os idosos correm maior risco de:

• Infecções pulmonares, como pneumonia e bronquite
• Falta de ar
• Baixo nível de oxigênio
• Padrões respiratórios anormais, resultando em problemas como apnéia do sono (episódios de respiração interrompida durante o sono)

PREVENÇÃO

Para diminuir os efeitos do envelhecimento nos pulmões:

• Não fume. Fumar prejudica os pulmões e acelera o envelhecimento pulmonar.
• Faça exercícios físicos para melhorar a função pulmonar.
• Levante-se e mova-se. Ficar deitado na cama ou sentado por longos períodos permite que o muco se acumule nos pulmões. Isso o coloca em risco de infecções pulmonares. Isso é especialmente verdadeiro logo após a cirurgia ou quando você está doente.

OUTRAS ALTERAÇÕES RELACIONADAS AO ENVELHECIMENTO

Conforme você envelhece, você terá outras mudanças, incluindo:

• Em órgãos, tecidos e células
• Nos ossos, músculos e articulações
• No coração e vasos sanguíneos
• Em sinais vitais

• Cílios respiratórios
• Mudanças no tecido pulmonar com a idade

Davies GA, Bolton CE. Alterações no sistema respiratório relacionadas à idade. In: Fillit HM, Rockwood K., Young J, eds. Textbook of Geriatric Medicine and Gerontology de Brocklehurst. 8ª ed. Filadélfia, PA: Elsevier; 2017: cap 17.

Meuleman J, Kallas HE. Geriatria. In: Harward MP, ed. Segredos médicos. 6ª ed. Filadélfia, PA: Elsevier; 2019: cap 18.

Walston JD. Sequelas clínicas comuns do envelhecimento. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26ª ed. Filadélfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 22.