Como posso saber se minha terapia avançada contra o câncer de mama está funcionando?

Contente

• Quais são os sintomas do câncer metastático?
• Como vamos controlar o tratamento?
• Exames de sangue
• Testes de imagem
• Outros testes
• Decidindo sobre as próximas etapas

Saber se a terapia atual está realmente fazendo tudo o que pode para vencer o câncer de mama é, bem, difícil para dizer o mínimo. Aqui estão algumas coisas para pensar ou considerar.

Quais são os sintomas do câncer metastático?

Nem sempre é fácil saber se o câncer está progredindo, apesar do tratamento. Isso porque nem sempre causa novos sintomas imediatamente.

Alguns sintomas muito gerais de metástase de câncer de mama são:

• fadiga
• perda de apetite
• dormência
• fraqueza
• perda de peso

O que complica as coisas é que alguns desses mesmos sintomas podem ser efeitos colaterais negativos de tratamentos como:

• quimioterapia
• terapia hormonal
• tratamentos direcionados
• radiação

O câncer de mama pode se espalhar em qualquer parte do corpo. Os locais são ossos, cérebro, fígado e pulmões. Os sintomas que você apresentará dependerão de onde o câncer se espalhou e do tamanho dos tumores.

Se você tiver problemas para urinar, por exemplo, isso pode significar que um tumor está comprimindo seus nervos nas costas. Aqui estão alguns outros sintomas de novas metástases por local:

• Osso: Você pode sentir uma dor aguda ou surda progressiva nos ossos e nas articulações. Também pode haver algum inchaço. Fraturas ósseas e compressão da coluna também são sinais de metástase óssea.

Quando os ossos são danificados pelo câncer, eles podem liberar cálcio no sangue. Isso é conhecido como hipercalcemia. Alguns sintomas de hipercalcemia são náusea, constipação, sede, irritabilidade, sonolência e confusão.

• Cérebro: Os sintomas podem incluir dores de cabeça, tonturas, problemas de visão, perda de equilíbrio, náuseas ou vômitos. Também pode haver mudanças na personalidade ou comportamento, confusão ou até convulsões.
• Fígado: Dor abdominal, especialmente do lado direito, pode significar que o câncer atingiu o fígado. Outros indicadores são inchaço abdominal, perda de apetite, náuseas, vômitos, coceira na pele, erupção na pele e icterícia, que causa amarelecimento da pele ou dos olhos.
• Pulmões: Falta de ar, tosse crônica, tosse com sangue, dor no peito ou infecções crônicas no peito podem ser causados ​​por tumores nos pulmões.

Relate esses e outros novos sintomas ao seu médico imediatamente.

Como vamos controlar o tratamento?

Com alguns tratamentos, você sabe rapidamente que eles estão falhando. Pode levar meses para avaliar outros. No câncer de mama avançado, um tratamento que funcionou bem por algum tempo pode se tornar repentinamente ineficaz.

É por isso que você e sua equipe de oncologia desempenham um papel vital na avaliação da eficácia do seu tratamento.

Sua função é seguir as diretrizes de tratamento e manter seu médico atualizado sobre os sintomas novos ou agravantes. Se você tiver alguma dúvida - mesmo se achar que ela é menor - não a ignore. Uma boa comunicação é a chave.

Durante o tratamento, o médico monitorará os sinais e sintomas, fará exames físicos e alguns testes. A frequência com que você é visto e testado depende das áreas de metástases conhecidas e do tipo de tratamento que você está recebendo.

Se houver suspeita de uma nova metástase, há uma série de testes para ajudar a determinar se esse é o caso. Entre eles estão:

Exames de sangue

Os exames de sangue são comumente usados ​​para monitorar o tratamento. Os marcadores tumorais no sangue podem indicar a progressão da doença e ajudar a tomar decisões sobre o tratamento.

Os exames de química do sangue podem dar ao seu médico uma ideia se certos órgãos estão funcionando bem e podem medir:

• níveis de enzimas hepáticas, incluindo bilirrubina, para avaliar a função hepática
• níveis de nitrogênio de potássio, cloreto e ureia para avaliar a função hepática e renal
• níveis de cálcio para testar a saúde óssea e renal

Se os resultados da química do sangue forem questionáveis, os exames de imagem podem ajudar a determinar se o câncer se espalhou para uma nova área.

Testes de imagem

• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética: Imagens da cabeça, tórax, abdômen ou pelve podem ser úteis para detectar o câncer que se espalhou para o cérebro, pulmões ou fígado. Eles também podem detectar câncer em sua coluna.
• Raio X: Este teste de imagem simples pode dar ao seu médico uma visão mais detalhada de ossos específicos, seu tórax ou seu abdômen.
• Cintilografia óssea: Se você está sentindo dor nos ossos em várias áreas, uma varredura óssea de todo o corpo é uma boa maneira de ver se o câncer se espalhou para os ossos em qualquer parte do seu corpo.
• PET scan: Este teste é bom para descobrir o câncer que se espalhou para os gânglios linfáticos e outras partes do corpo.

Outros testes

• Broncoscopia: Este é um procedimento no qual um instrumento fino denominado broncoscópio é inserido na garganta e nos pulmões. O instrumento possui uma pequena câmera na extremidade para que seu médico possa verificar se há sinais de câncer.
• Biópsia: Uma amostra de tecido suspeito pode ser analisada ao microscópio para determinar se é cancerígena.

Decidindo sobre as próximas etapas

Os principais objetivos do tratamento avançado do câncer de mama são prolongar a vida e manter os sintomas controlados. Se o seu tratamento atual estiver funcionando, você pode continuar indefinidamente.

Se o seu tratamento atual não estiver funcionando, não há razão para continuar. Converse com seu médico sobre quais outros tratamentos podem ser apropriados. Mantenha estes pontos em mente:

• seus objetivos de tratamento
• como outro tratamento poderia funcionar
• como o tratamento será administrado e monitorado - e como tudo isso se encaixa em sua vida
• o equilíbrio entre os benefícios potenciais e os efeitos colaterais potenciais
• se e como os efeitos colaterais podem ser gerenciados de forma eficaz
• sua qualidade de vida geral

Você também pode querer discutir a possibilidade de entrar em um ensaio clínico para câncer de mama avançado. Se você atender aos requisitos de elegibilidade, poderá ter acesso a tratamentos novos e experimentais que seu médico não pode oferecer.

Faça perguntas e divulgue seus desejos.

Depois de tentar todas as opções de tratamento e seu câncer ainda estiver progredindo, você pode decidir parar de tratá-lo.

Se essa for sua escolha, você ainda pode receber cuidados paliativos. Isso incluiria o controle da dor, bem como ajuda com outros sintomas. Seu médico pode fornecer mais informações sobre programas de cuidados de saúde domiciliar e hospícios para ajudar você e sua família a lidar com a situação.