Arsênico no arroz: você deveria se preocupar?

Contente

• O que é arsênico?
• Fontes alimentares de arsênico
• Por que o arsênico é encontrado no arroz?
• Efeitos do arsênico na saúde
• Arsênico no arroz é uma preocupação?
• Como reduzir o arsênico no arroz
• Mensagem para levar para casa

O arsênico é um dos elementos mais tóxicos do mundo.

Ao longo da história, ele se infiltrou na cadeia alimentar e encontrou seu caminho em nossos alimentos.

No entanto, esse problema agora está piorando, pois a poluição generalizada está aumentando os níveis de arsênico nos alimentos, representando um sério risco à saúde.

Recentemente, estudos detectaram altos níveis de arsênico no arroz. Essa é uma grande preocupação, pois o arroz é um alimento básico para grande parte da população mundial.

Você deveria estar preocupado? Vamos dar uma olhada.

O que é arsênico?

Arsênico é um oligoelemento tóxico, indicado pelo símbolo.

Geralmente não é encontrado por si só. Pelo contrário, está ligado a outros elementos em compostos químicos.

Esses compostos podem ser divididos em duas grandes categorias (1):

1. Arsênico orgânico: encontrado principalmente em tecidos vegetais e animais.
2. Arsênico inorgânico: encontrado em rochas e solo ou dissolvido em água. Esta é a forma mais tóxica.

Ambas as formas estão naturalmente presentes no ambiente, mas seus níveis têm aumentado devido à poluição.

Por várias razões, o arroz pode acumular uma quantidade significativa de arsênico inorgânico (a forma mais tóxica) do meio ambiente.

Bottom Line: O arsênico é um elemento tóxico naturalmente presente em nosso ambiente. É dividido em dois grupos, arsênico orgânico e inorgânico, sendo o arsênico inorgânico mais tóxico.

Fontes alimentares de arsênico

O arsênico é encontrado em quase todos os alimentos e bebidas, mas geralmente é encontrado apenas em pequenas quantidades.

Por outro lado, níveis relativamente altos são encontrados em:

• Água potável contaminada: Milhões de pessoas em todo o mundo estão expostas a água potável que contém grandes quantidades de arsênico inorgânico. Isso é mais comum na América do Sul e na Ásia (2, 3).
• Frutos do mar: Peixes, camarões, moluscos e outros frutos do mar podem conter quantidades significativas de arsênico orgânico, a forma menos tóxica. No entanto, mexilhões e certos tipos de algas marinhas também podem conter arsênico inorgânico (4, 5, 6).
• Arroz e alimentos à base de arroz: O arroz acumula mais arsênico do que outras culturas alimentares. De fato, é a maior fonte alimentar de arsênico inorgânico, que é a forma mais tóxica (7, 8, 9, 10).

Altos níveis de arsênico inorgânico foram detectados em muitos produtos à base de arroz, como:

• Leite de arroz (11).
• Farelo de arroz (12, 13).
• Cereais de café da manhã à base de arroz (13).
• Cereais de arroz (arroz de bebê) (14, 15).
• Bolachas de arroz (13).
• Xarope de arroz integral (16).
• Barras de cereais contendo arroz e / ou xarope de arroz integral.

Bottom Line: Frutos do mar contém arsênico, mas principalmente a forma orgânica. Arroz e produtos à base de arroz podem conter altos níveis da forma inorgânica (mais tóxica).

Por que o arsênico é encontrado no arroz?

O arsênico ocorre naturalmente na água, no solo e nas rochas, mas seus níveis podem ser mais altos em algumas áreas do que em outras.

Facilmente entra na cadeia alimentar e pode acumular-se em quantidades significativas tanto em animais quanto em plantas, algumas das quais são consumidas por seres humanos.

Como resultado das atividades humanas, a poluição por arsênico tem aumentado.

As principais fontes de poluição por arsênico incluem certos pesticidas e herbicidas, conservantes de madeira, fertilizantes fosfatados, resíduos industriais, atividades de mineração, queima e fundição de carvão (17, 18, 19).

O arsênico costuma drenar para as águas subterrâneas, que são fortemente poluídas em certas partes do mundo (20, 21).

A partir das águas subterrâneas, o arsênico chega aos poços e outros suprimentos de água que podem ser usados ​​para irrigação e cozimento das culturas (22).

O arroz em casca é particularmente suscetível à contaminação por arsênico, por três razões:

1. É cultivada em campos alagados (arrozais) que requerem grandes quantidades de água de irrigação. Em muitas áreas, essa água de irrigação está contaminada com arsênico (22).
2. O arsênico pode se acumular no solo dos arrozais, agravando o problema (23).
3. O arroz absorve mais arsênico da água e do solo em comparação com outras culturas alimentares comuns (8).

O uso de água contaminada para cozinhar é outra preocupação, porque os grãos de arroz absorvem facilmente o arsênico da água quando são fervidos (24, 25).

Bottom Line: O arroz absorve eficientemente o arsênico da água de irrigação, do solo e até da água de cozimento. Parte desse arsênico é de origem natural, mas a poluição é frequentemente responsável por níveis mais altos.

Efeitos do arsênico na saúde

Altas doses de arsênico são extremamente tóxicas, causando vários sintomas adversos e até morte (26, 27).

O arsênico da dieta geralmente está presente em pequenas quantidades e não causa sintomas imediatos de envenenamento.

No entanto, a ingestão a longo prazo de arsênico inorgânico pode causar vários problemas de saúde e aumentar o risco de doenças crônicas. Esses incluem:

• Vários tipos de câncer (28, 29, 30, 31).
• Estreitamento ou bloqueio de vasos sanguíneos (doença vascular).
• Pressão alta (hipertensão) (32).
• Doença cardíaca (33, 34).
• Diabetes tipo 2 (35).

Além disso, o arsênico é tóxico para as células nervosas e pode afetar a função cerebral (36, 37). Em crianças e adolescentes, a exposição ao arsênico tem sido associada a:

• Concentração prejudicada, aprendizado e memória (38, 39).
• Inteligência reduzida e competência social (40, 41, 42).

Algumas dessas deficiências podem ter ocorrido antes do nascimento. Vários estudos indicam que a alta ingestão de arsênico entre as gestantes tem efeitos adversos no feto, aumentando o risco de defeitos congênitos e dificultando o desenvolvimento (43).

Bottom Line: Os sintomas tóxicos do arsênico na dieta geralmente levam muito tempo para se desenvolver. A ingestão a longo prazo pode aumentar o risco de vários problemas de saúde, incluindo câncer, doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e diminuição da inteligência.

Arsênico no arroz é uma preocupação?

Sim. Não há dúvida sobre isso, o arsênico no arroz é um problema.

Isso pode representar um risco para a saúde daqueles que comem arroz todos os dias em quantidades consideráveis.

Isso se aplica principalmente a pessoas na Ásia ou pessoas com dietas baseadas na Ásia.

Outros grupos que podem ingerir muitos produtos de arroz incluem crianças pequenas e crianças com dieta sem leite ou sem glúten. As fórmulas infantis à base de arroz, bolachas, pudim e leite de arroz às vezes compõem uma grande parte dessas dietas.

As crianças pequenas são especialmente vulneráveis ​​devido ao seu pequeno tamanho corporal. Portanto, alimentá-los com cereais todos os dias pode não ser uma boa ideia (14, 15).

Uma preocupação adicional é o xarope de arroz integral, um adoçante derivado do arroz que pode ser rico em arsênico. É frequentemente usado em fórmulas para bebês (16, 44).

Obviamente, nem todo arroz contém altos níveis de arsênico, mas determinar o teor de arsênico de um determinado produto de arroz pode ser difícil (ou impossível) sem ser medido em laboratório.

Bottom Line: A contaminação por arsênico é uma séria preocupação para os milhões de pessoas que dependem do arroz como alimento básico. As crianças pequenas também correm risco se os produtos à base de arroz constituírem grande parte de sua dieta.

Como reduzir o arsênico no arroz

O teor de arsênico do arroz pode ser reduzido lavando e cozinhando o arroz com água limpa e com baixo teor de arsênico.

Isso é eficaz para arroz branco e marrom, potencialmente reduzindo o teor de arsênico em até 57% (45, 46, 47).

No entanto, se a água de cozimento for rica em arsênico, pode ter o efeito oposto e aumentar significativamente o teor de arsênico (24, 45, 48).

As dicas a seguir devem ajudar a reduzir o teor de arsênico do seu arroz:

• Use bastante água ao cozinhar.
• Lave o arroz antes de cozinhar. Este método pode remover 10 a 28% do arsênico (45, 47).
• O arroz integral contém quantidades maiores de arsênico do que o arroz branco. Se você come grandes quantidades de arroz, a variedade branca pode ser uma escolha melhor (12, 49, 50).
• Escolha arroz aromático, como basmati ou jasmim (51).
• Escolha o arroz da região do Himalaia, incluindo o norte da Índia, o norte do Paquistão e o Nepal (7).
• Se possível, evite o arroz cultivado durante a estação seca. O uso de água contaminada com arsênico é mais comum nesse período (7, 23).

O último e mais importante conselho diz respeito à sua dieta como um todo. Certifique-se de diversificar sua dieta comendo muitos alimentos diferentes. Sua dieta nunca deve ser dominada por um tipo de alimento.

Isso não apenas garante que você esteja recebendo todos os nutrientes de que precisa, como também impede que você consiga demais.

Bottom Line: Você pode seguir algumas dicas simples de métodos de cozimento para reduzir o teor de arsênico do arroz. Lembre-se também de que alguns tipos de arroz, como o basmati e o jasmim, são mais baixos em arsênico.

Mensagem para levar para casa

O arsênico no arroz é uma preocupação séria para muitas pessoas.

Uma grande porcentagem da população mundial depende do arroz como principal fonte de alimento e milhões de pessoas podem estar em risco de desenvolver problemas de saúde relacionados ao arsênico.

Dito isto, se você come arroz com moderação como parte de uma dieta variada, deve ficar totalmente bem.

No entanto, se o arroz for uma grande parte de sua dieta, verifique se foi cultivado em uma área não poluída.