O que causa asma?

Contente

• As causas da asma
• Inflamação
• Constrição das vias aéreas
• Gatilhos da asma
• Asma e alergias
• Teste para asma
• Outlook

As causas da asma

A asma é uma doença crônica que afeta as passagens aéreas nos pulmões. Não há uma causa única de asma. No entanto, os especialistas acreditam que uma combinação de fatores genéticos e ambientais pode causar a condição ou pelo menos tornar uma pessoa sensível aos fatores desencadeantes da asma. Outros fatores podem incluir:

• história familiar, embora nenhum “gene da asma” específico tenha sido encontrado
• infecções virais na infância, como infecções respiratórias
• exposição precoce a alérgenos
• pouca higiene

Leia mais: O que você quer saber sobre asma? »

Ainda assim, ninguém sabe realmente por que algumas pessoas são afetadas pela asma e outras não. As alergias são frequentemente associadas à asma, mas nem todas as pessoas com alergias têm asma. Embora as causas da asma não sejam conhecidas, os médicos identificaram as principais causas dos sintomas da asma.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a asma afeta cerca de 235 milhões de pessoas em todo o mundo. Embora a asma seja predominante nos países desenvolvidos e em desenvolvimento, a OMS afirma que pelo menos 80% das mortes relacionadas à asma ocorrem em países em desenvolvimento. Talvez isso se deva a uma combinação de falta de consciência e falta de acesso a tratamentos.

Inflamação

Se você tem asma, o revestimento das vias aéreas está inflamado (inchado). Essa inflamação torna as passagens aéreas particularmente sensíveis a irritantes e gatilhos da asma. A inflamação também pode restringir as passagens aéreas e dificultar a passagem do ar pelas vias aéreas. Como resultado, é difícil inspirar e expirar.

Constrição das vias aéreas

Quando as vias aéreas encontram certos gatilhos de asma, os músculos ao redor das vias aéreas se contraem. Isso faz com que as passagens aéreas se tornem ainda mais estreitas e proporciona uma sensação de aperto no peito, como se uma corda estivesse sendo apertada em torno dele. O muco pode se alojar nas vias aéreas estreitas, causando mais dificuldades respiratórias.

Gatilhos da asma

Os gatilhos que causam a inflamação e a contração das vias aéreas podem variar em pessoas diferentes. Quando a via aérea entra em contato com um dos muitos fatores desencadeantes da asma, ela se inflama, contrai e se enche de muco. O revestimento das vias aéreas pode inchar, fazendo com que as vias aéreas se estreitem.

Os gatilhos da asma incluem:

• pólen
• ácaros ou baratas
• mofo
• lareiras
• pêlos de animais ou pêlos
• mudanças no clima, especialmente ar frio
• infecções respiratórias, como o resfriado comum
• fumo do tabaco
• estresse e emoções fortes
• flutuações hormonais
• exercício e atividade física (asma induzida por exercício)
• reação alérgica a certos alimentos, como ovos, nozes e leite
• sulfitos e conservantes alimentares
• azia ou refluxo ácido
• certos medicamentos, como betabloqueadores, aspirina (Bayer) e ibuprofeno (Advil, Motrin)
• baixa qualidade do ar com alto teor de óxido nítrico, ozônio e dióxido de enxofre
• produtos químicos e fragrâncias

Dependendo da gravidade da sua asma, você pode sentir sintomas de forma contínua (crônica) ou apenas quando seu corpo interage com os gatilhos. Os sintomas também tendem a ser piores à noite.

Saiba mais: Gatilhos comuns da asma e como evitá-los »

Asma e alergias

Há muito que se suspeita de alergias como sendo uma possível causa de asma. Nestes casos, a condição é conhecida como asma alérgica. As coisas às quais você é alérgico podem desencadear sintomas alérgicos da asma. Por exemplo, se você tem alergias sazonais ao pólen, também pode sentir sintomas de asma durante esse período.

Também parece haver uma ligação entre a asma e um risco preexistente de ser alérgico a várias substâncias (atopia). Segundo a Universidade de Illinois, entre 20 e 40% das pessoas têm atopia. Ainda assim, não está claro quantos desenvolvem asma.

Teste para asma

A asma é diagnosticada com um exame físico, bem como testes que medem a função pulmonar. Dois testes de função pulmonar usados ​​para detectar asma são os testes de pico de fluxo e espirometria.

Um teste de pico de fluxo funciona com um medidor que mede sua respiração, e os resultados são rastreados por um determinado período de tempo. Pode-se suspeitar de asma se suas leituras de pico de fluxo forem baixas.

Um teste de espirometria também mede sua respiração, mas de uma maneira diferente. Este teste ajuda a estimar quantos problemas você tem ao respirar ar. Isso é feito ao inspirar profundamente e depois ver quanto e com que rapidez você pode expirar.

Se houver suspeita de asma alérgica, você também pode fazer um teste de alergia. O exame de sangue é comum em alergias alimentares. Para a maioria das outras alergias, porém, os testes cutâneos produzem resultados mais precisos. Isso funciona picando a pele e inserindo uma pequena quantidade de uma substância suspeita. Após alguns minutos, seu médico verificará se sua pele reage. Uma reação positiva parece um grande galo vermelho.

Outlook

A asma continua sendo um sério problema de saúde pública, principalmente entre as crianças. Embora as mortes não sejam incomuns nos países em desenvolvimento, o resultado tende a ser muito mais positivo nos países desenvolvidos onde os recursos e a detecção precoce são abundantes.

Após um diagnóstico de asma, seu objetivo será manter sua condição e ajudar a prevenir ataques de asma. Embora não seja necessariamente fatal, os ataques de asma podem levar à hospitalização devido a sintomas graves.