O que é ácido cítrico e é ruim para você?

Contente

• O que é ácido cítrico?
• Fontes naturais de alimentos
• Fontes e usos artificiais
• Indústria alimentícia
• Medicamentos e suplementos alimentares
• Desinfecção e limpeza
• Benefícios para a saúde e usos corporais
• Metaboliza a energia
• Melhora a absorção de nutrientes
• Pode proteger contra pedras nos rins
• Segurança e Riscos
• A linha inferior

O ácido cítrico é encontrado naturalmente em frutas cítricas, especialmente limões e limas. É o que lhes dá seu sabor azedo e azedo.

Uma forma fabricada de ácido cítrico é comumente usada como aditivo em alimentos, agentes de limpeza e suplementos nutricionais.

No entanto, essa forma fabricada difere do que é encontrado naturalmente em frutas cítricas.

Por esse motivo, você pode se perguntar se é bom ou ruim para você.

Este artigo explica as diferenças entre o ácido cítrico natural e o fabricado e explora seus benefícios, usos e segurança.

O que é ácido cítrico?

O ácido cítrico foi derivado do suco de limão pela primeira vez por um pesquisador sueco em 1784 (1).

O composto inodoro e incolor foi produzido a partir de suco de limão até o início dos anos 1900, quando os pesquisadores descobriram que também poderia ser feito a partir do mofo preto, Aspergillus niger, que cria ácido cítrico quando se alimenta de açúcar (1, 2).

Devido à sua natureza ácida e com sabor azedo, o ácido cítrico é predominantemente usado como agente aromatizante e conservante - especialmente em refrigerantes e doces.

Também é usado para estabilizar ou preservar medicamentos e como desinfetante contra vírus e bactérias.

Resumo O ácido cítrico é um composto originalmente derivado do suco de limão. Hoje é produzido a partir de um tipo específico de molde e usado em uma variedade de aplicações.

Fontes naturais de alimentos

Frutas cítricas e seus sucos são as melhores fontes naturais de ácido cítrico (3).

De fato, a palavra cítrico se origina da palavra latina citrino (2).

Exemplos de frutas cítricas incluem:

• limões
• limas
• laranjas
• toranjas
• tangerinas
• pomelos

Outras frutas também contêm ácido cítrico, mas em quantidades menores. Esses incluem:

• abacaxi
• morangos
• framboesas
• cranberries
• cerejas
• tomates

Bebidas ou produtos alimentares que contêm essas frutas - como o ketchup no caso dos tomates - também contêm ácido cítrico.

Embora não ocorra naturalmente, o ácido cítrico também é um subproduto da produção de queijo, vinho e pão fermentado.

O ácido cítrico listado nos ingredientes de alimentos e suplementos é fabricado - não o que é encontrado naturalmente nas frutas cítricas (4).

Isso ocorre porque a produção desse aditivo a partir de frutas cítricas é muito cara e a demanda excede em muito a oferta.

Resumo Limões, limas e outras frutas cítricas são as fontes naturais predominantes de ácido cítrico. Outras frutas que contêm muito menos incluem certas frutas, cerejas e tomates.

Fontes e usos artificiais

As características do ácido cítrico o tornam um importante aditivo para uma variedade de indústrias.

Alimentos e bebidas usam cerca de 70% do ácido cítrico manufaturado, suplementos farmacêuticos e dietéticos usam 20%, e os 10% restantes são destinados a agentes de limpeza (4).

Indústria alimentícia

O ácido cítrico fabricado é um dos aditivos alimentares mais comuns no mundo.

É usado para aumentar a acidez, melhorar o sabor e preservar os ingredientes (5).

Refrigerantes, sucos, bebidas em pó, doces, alimentos congelados e alguns produtos lácteos geralmente contêm ácido cítrico fabricado.

Também é adicionado a frutas e vegetais enlatados para proteger contra o botulismo, uma doença rara, mas grave, causada pela produção de toxinas Clostridium botulinum bactérias.

Medicamentos e suplementos alimentares

O ácido cítrico é um ingrediente industrial em medicamentos e suplementos alimentares.

Ele é adicionado aos medicamentos para ajudar a estabilizar e preservar os ingredientes ativos e usado para melhorar ou mascarar o sabor de medicamentos para mastigar e à base de xarope (6).

Suplementos minerais, como magnésio e cálcio, podem conter ácido cítrico - na forma de citrato -, além de melhorar a absorção.

Desinfecção e limpeza

O ácido cítrico é um desinfetante útil contra uma variedade de bactérias e vírus (7, 8, 9).

Um estudo em tubo de ensaio mostrou que pode ser eficaz no tratamento ou prevenção de norovírus humano, uma das principais causas de doenças transmitidas por alimentos (10).

O ácido cítrico é vendido comercialmente como desinfetante geral e agente de limpeza para remover a espuma de sabão, manchas de água dura, cal e ferrugem.

É visto como uma alternativa mais segura aos produtos desinfetantes e de limpeza convencionais, como o quat e o alvejante à base de cloro (1).

Resumo O ácido cítrico é um aditivo versátil para alimentos, bebidas, medicamentos e suplementos alimentares, além de produtos de limpeza e desinfecção.

Benefícios para a saúde e usos corporais

O ácido cítrico tem muitos benefícios e funções impressionantes para a saúde.

Metaboliza a energia

O citrato - uma molécula intimamente relacionada ao ácido cítrico - é a primeira molécula que se forma durante um processo chamado ciclo do ácido cítrico.

Também conhecido como ácido tricarboxílico (TCA) ou ciclo de Krebs, essas reações químicas em seu corpo ajudam a transformar os alimentos em energia utilizável (11).

Os seres humanos e outros organismos derivam a maior parte de sua energia desse ciclo.

Melhora a absorção de nutrientes

Minerais suplementares estão disponíveis em uma variedade de formas.

Mas nem todas as formas são criadas da mesma forma, pois seu corpo as usa de maneira mais eficaz.

O ácido cítrico aumenta a biodisponibilidade de minerais, permitindo que seu corpo os absorva melhor (12, 13, 14).

Por exemplo, o citrato de cálcio não requer ácido estomacal para absorção. Também tem menos efeitos colaterais - como gases, inchaço ou prisão de ventre - do que outra forma chamada carbonato de cálcio (15, 16).

Assim, o citrato de cálcio é uma opção melhor para pessoas com menos ácido estomacal, como os adultos mais velhos.

Da mesma forma, o magnésio na forma de citrato é absorvido mais completamente e é mais biodisponível que o óxido de magnésio e o sulfato de magnésio (17, 18, 19).

O ácido cítrico também aumenta a absorção de suplementos de zinco (20).

Pode proteger contra pedras nos rins

O ácido cítrico - na forma de citrato de potássio - impede a formação de novas pedras nos rins e rompe as que já foram formadas (21, 22, 23).

Pedras nos rins são massas sólidas feitas de cristais que normalmente se originam nos rins.

O ácido cítrico protege contra pedras nos rins, tornando sua urina menos favorável para a formação de pedras (24).

As pedras nos rins são frequentemente tratadas com ácido cítrico como citrato de potássio. No entanto, consumir alimentos ricos em ácido natural - como frutas cítricas - pode oferecer benefícios semelhantes para a prevenção de pedras (3, 25).

Resumo O ácido cítrico ajuda no metabolismo energético, na absorção de minerais e na prevenção ou tratamento de cálculos renais.

Segurança e Riscos

O ácido cítrico fabricado é geralmente reconhecido como seguro (GRAS) pela Food and Drug Administration (FDA) (5).

Não existem estudos científicos investigando a segurança do ácido cítrico fabricado quando consumido em grandes quantidades por longos períodos.

Ainda assim, há relatos de doenças e reações alérgicas ao aditivo.

Um relatório constatou dor nas articulações com inchaço e rigidez, dores musculares e estomacais, além de falta de ar em quatro pessoas após consumirem alimentos que continham ácido cítrico fabricado (4).

Esses mesmos sintomas não foram observados em pessoas que consomem formas naturais do ácido, como limões e limas.

Os pesquisadores reconheceram que não podiam provar que o ácido cítrico fabricado era responsável por esses sintomas, mas recomendaram que seu uso em alimentos e bebidas fosse estudado.

Em ambos os casos, os cientistas sugeriram que os sintomas estavam provavelmente relacionados ao molde usado para produzir o ácido cítrico, e não ao próprio composto.

Resumo Um pequeno relatório sugere que os resíduos de mofo do ácido cítrico fabricado podem levar a alergias e outras doenças, mas isso ainda não foi comprovado.

A linha inferior

O ácido cítrico é encontrado naturalmente em frutas cítricas, mas versões sintéticas - produzidas a partir de um tipo de mofo - são comumente adicionadas a alimentos, medicamentos, suplementos e agentes de limpeza.

Embora os resíduos de mofo do processo de fabricação possam desencadear alergias em casos raros, o ácido cítrico é geralmente considerado seguro.