O café é bom para o seu cérebro?

Contente

• Ingredientes ativos no café
• Como o café afeta o cérebro?
• Como a cafeína pode aumentar a função cerebral
• Cafeína e memória
• Café e fadiga / cansaço
• Café pode reduzir o risco de doença de Alzheimer e demência
• Café e Doença de Parkinson
• Você deveria estar bebendo café?

O café é uma bebida amplamente popular.

Foi demonizado injustamente no passado, mas é realmente muito saudável.

De fato, o café é uma importante fonte de antioxidantes na dieta ocidental (1, 2).

Também está associado a muitos benefícios à saúde, incluindo uma diminuição do risco de diabetes tipo 2 e doenças hepáticas (3, 4).

Mas o café também traz benefícios para o seu cérebro? Vamos descobrir.

Ingredientes ativos no café

O café é uma bebida incrivelmente saudável. Ele contém centenas de compostos bioativos que contribuem para seus poderosos benefícios à saúde.

Muitos desses compostos são antioxidantes, que combatem os danos causados ​​pelos radicais livres nas células.

Aqui estão os ingredientes ativos mais importantes do café (5):

• Cafeína: O principal ingrediente ativo do café, a cafeína estimula o sistema nervoso central. É a substância psicoativa mais consumida no mundo (6).
• Ácidos clorogênicos (CGAs): Esses antioxidantes polifenóis podem beneficiar algumas vias biológicas, como metabolismo do açúcar no sangue e pressão alta, ambas relacionadas ao risco de declínio mental relacionado à idade (7, 8).
• Cafestol e kahweol: Presente no óleo natural do café, altas quantidades desses compostos são encontradas no café não filtrado. Eles podem ser bons para o fígado e proteger contra o câncer, mas uma ingestão alta pode aumentar o colesterol LDL (9, 10, 11).
• Trigonelina: Este composto alcalóide é instável em altas temperaturas e durante as formas de torrefação, ácido nicotínico, também conhecido como niacina (vitamina B3). A trigonelina também pode ajudar a prevenir cáries, inibindo o crescimento bacteriano (12).

No entanto, as quantidades dessas substâncias em uma xícara de café podem variar.

Eles dependem de vários fatores, incluindo o tipo de café, como o café é torrado e quanto você bebe (13, 14).

Bottom Line: O café é uma bebida incrivelmente saudável, repleta de centenas de compostos biologicamente ativos, incluindo cafeína, ácido clorogênico, trigonelina, cafestol e kahweol.

Como o café afeta o cérebro?

A cafeína afeta o sistema nervoso central de várias maneiras.

No entanto, acredita-se que os efeitos resultem principalmente da maneira como a cafeína interage com os receptores de adenosina (15).

A adenosina é um neurotransmissor no cérebro que promove o sono. Os neurônios do seu cérebro têm receptores específicos aos quais a adenosina pode se ligar. Quando se liga a esses receptores, inibe a tendência dos neurônios de disparar. Isso diminui a atividade neural.

A adenosina normalmente se acumula durante o dia e, eventualmente, deixa você sonolento quando é hora de dormir (16, 17).

Cafeína e adenosina têm uma estrutura molecular semelhante. Portanto, quando a cafeína está presente no cérebro, ela compete com a adenosina para se ligar aos mesmos receptores.

No entanto, a cafeína não diminui o disparo dos neurônios, como a adenosina. Em vez disso, impede adenosina de retardá-lo.

A cafeína promove a estimulação do sistema nervoso central, fazendo você se sentir alerta.

Bottom Line: A cafeína é a principal razão pela qual o café aumenta a função cerebral. Este estimulante bloqueia a adenosina, um neurotransmissor inibitório no cérebro que deixa você com sono.

Como a cafeína pode aumentar a função cerebral

Estudos mostraram que a cafeína pode aumentar a função cerebral a curto prazo (18).

Isso ocorre principalmente porque impede a adenosina de se ligar a seus receptores.

Mas a cafeína também estimula o sistema nervoso central, promovendo a liberação de outros neurotransmissores, incluindo noradrenalina, dopamina e serotonina (19).

A cafeína pode melhorar vários aspectos da função cerebral, incluindo (18, 20, 21):

• Humor.
• Tempo de reação.
• Vigilância.
• Atenção.
• Aprendendo.
• Função mental geral.

Dito isto, você pode desenvolver uma tolerância à cafeína ao longo do tempo. Isso significa que você precisará consumir mais café do que antes para obter os mesmos efeitos (22).

Bottom Line: A cafeína causa alterações em vários neurotransmissores que podem melhorar o humor, o tempo de reação, o aprendizado e a vigilância.

Cafeína e memória

Café e cafeína também podem afetar sua memória, mas as pesquisas são variadas.

Alguns estudos descobriram que a cafeína pode melhorar a memória de curto prazo (23).

Outros estudos relatam nenhum efeito na memória ou até descobriram que a cafeína prejudicou o desempenho nas tarefas de memória (24, 25, 26).

Os pesquisadores ainda debatem os efeitos da cafeína na memória de longo prazo (27).

No entanto, um pequeno estudo constatou que a cafeína pode melhorar a memória de longo prazo quando administrada após o aprendizado (28).

Quando os indivíduos consumiram um tablete de cafeína após estudar uma série de imagens, sua capacidade de reconhecê-las 24 horas depois foi reforçada.

A cafeína também pareceu tornar essas memórias mais resistentes ao esquecimento, em comparação com o grupo placebo.

Bottom Line: Enquanto alguns estudos descobriram que a cafeína pode melhorar a memória de curto prazo, outros não encontraram efeito. Os efeitos na memória de longo prazo precisam ser mais investigados.

Café e fadiga / cansaço

A principal razão pela qual as pessoas tomam café é sentir-se mais energizado e acordado, por isso não é surpresa que pesquisas tenham demonstrado que a cafeína pode suprimir sentimentos de fadiga (18).

No entanto, o aumento de energia dura apenas um certo tempo antes de começar a se desgastar. Então você pode sentir que precisa de outro copo.

Apenas certifique-se de não consumir grandes quantidades de cafeína no final da tarde ou à noite, pois isso pode atrapalhar seu sono à noite (29).

Se tomar café reduz a qualidade do seu sono, provavelmente terá o efeito oposto e prejudicará sua função cerebral geral.

Bottom Line: As pessoas costumam usar café para combater a fadiga e o cansaço. No entanto, quando consumido no final do dia, pode reduzir a qualidade do seu sono e, posteriormente, fazer você se sentir mais cansado.

Café pode reduzir o risco de doença de Alzheimer e demência

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência em todo o mundo. Geralmente começa lentamente, mas fica mais grave com o tempo.

Alzheimer causa perda de memória, bem como problemas de pensamento e comportamento. Atualmente não há cura conhecida.

Curiosamente, fatores relacionados à dieta podem afetar seu risco de desenvolver a doença de Alzheimer e outras formas de demência.

Estudos observacionais associaram o consumo regular e moderado de café a um risco até 65% menor de contrair Alzheimer (30, 31, 32, 33, 34).

No entanto, os efeitos protetores do café e da cafeína não foram confirmados por ensaios clínicos randomizados.

Bottom Line: O consumo regular de café em quantidades moderadas está associado a um risco reduzido de doença de Alzheimer. No entanto, estudos de alta qualidade são necessários para confirmar esses achados.

Café e Doença de Parkinson

A doença de Parkinson é um distúrbio crônico do sistema nervoso central (35).

É caracterizada pela morte de células nervosas no cérebro que secretam dopamina e são importantes para o movimento muscular (36).

O Parkinson afeta principalmente o movimento e geralmente inclui tremores. Não há cura conhecida para esta doença, o que torna a prevenção particularmente importante.

Curiosamente, estudos mostram que o café pode ajudar a prevenir esta doença (37, 38, 39).

Um grande estudo de revisão relatou um risco 29% menor de doença de Parkinson em pessoas que bebiam três xícaras de café por dia. Consumir cinco xícaras não parecia trazer muitos benefícios, indicando que mais não é necessariamente melhor (40).

A cafeína no café parece ser o ingrediente ativo responsável por esses efeitos protetores (41, 42).

Bottom Line: Consumir quantidades moderadas de café pode proteger contra a doença de Parkinson. Este efeito é atribuído à cafeína.

Você deveria estar bebendo café?

Quando consumido com moderação, o café pode ser muito bom para o seu cérebro.

A curto prazo, pode melhorar o humor, a vigilância, o aprendizado e o tempo de reação. O uso a longo prazo pode proteger contra doenças cerebrais como Alzheimer e Parkinson.

Embora muitos desses estudos sejam observacionais - o que significa que não podem provar causa e efeito - eles sugerem fortemente que o café é bom para o cérebro.

No entanto, moderação é fundamental. Quando consumida em excesso, a cafeína pode causar ansiedade, nervosismo, palpitações cardíacas e problemas de sono (29).

Algumas pessoas são sensíveis à cafeína, enquanto outras podem beber muitas xícaras por dia sem efeitos colaterais. Dito isto, algumas pessoas definitivamente precisam limitar a ingestão de cafeína, incluindo crianças, adolescentes e mulheres grávidas (43, 44).

Para as pessoas que toleram, o café pode oferecer muitos benefícios impressionantes para o cérebro.

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