Dopamina e vício: separando mitos e fatos

Contente

• Mito: você pode ser viciado em dopamina
• Fato: a dopamina é um motivador
• Mito: a dopamina é a "substância química do prazer"
• Fato: a dopamina desempenha um papel no desenvolvimento da tolerância
• Não existe uma causa única para o vício
• Como obter ajuda
• O resultado final

Você provavelmente já ouviu falar da dopamina como uma "substância química do prazer" associada ao vício.

Pense no termo "injeção de dopamina". As pessoas o usam para descrever a onda de prazer que vem ao fazer uma nova compra ou ao encontrar uma nota de $ 20 no chão.

Mas parte do que você ouviu pode ser mais mito do que fato.

Os especialistas ainda estão estudando exatamente como a dopamina, um neurotransmissor, funciona no contexto do vício. Muitos acreditam que treina seu cérebro para evitar experiências desagradáveis ​​e buscar as prazerosas.

É esse papel de reforçar a busca do seu cérebro por prazer que levou muitos a associar a dopamina ao vício. Mas não é tão simples. Embora a dopamina desempenhe um papel no vício, esse papel é complexo e não totalmente compreendido.

Continue lendo para saber mais sobre os mitos e fatos que cercam o papel da dopamina no vício.

Mito: você pode ser viciado em dopamina

Existe um equívoco popular de que as pessoas viciadas são, na verdade, viciadas em dopamina, em vez de drogas ou certas atividades.

Experiências que fazem você se sentir bem, incluindo o uso de drogas, ativam o centro de recompensa do seu cérebro, que responde liberando dopamina. Essa liberação faz com que seu cérebro concentre mais atenção na experiência. Como resultado, você fica com uma forte memória do prazer que sentiu.

Essa memória forte pode levá-lo a fazer um esforço para experimentá-la novamente usando drogas ou buscando certas experiências. Mas a droga ou atividade ainda é a fonte subjacente desse comportamento.

Fato: a dopamina é um motivador

Embora a dopamina não seja a única causa do vício, acredita-se que suas propriedades motivacionais desempenhem um papel no vício.

Lembre-se de que o centro de recompensa em seu cérebro libera dopamina em resposta a experiências prazerosas. Essa parte do cérebro também está intimamente ligada à memória e à motivação.

De um modo geral, quando você experimenta uma sensação positiva e a dopamina é liberada nas vias do centro de recompensa, seu cérebro observa:

• O que desencadeou a sensação: era uma substância? Um comportamento? Um tipo de comida?
• Quaisquer dicas de seu ambiente que possam ajudá-lo a encontrá-lo novamente. Você experimentou isso à noite? O que mais você estava fazendo? Você estava com certa pessoa?

Quando você for exposto a essas pistas ambientais, você começará a sentir o mesmo impulso de buscar esse mesmo prazer. Este impulso pode ser incrivelmente poderoso, criando um desejo difícil de controlar.

Lembre-se de que esse processo nem sempre envolve substâncias ou atividades prejudiciais.

Comer boa comida, fazer sexo, criar arte e uma série de outras coisas podem desencadear respostas semelhantes do centro de recompensa do seu cérebro.

Mito: a dopamina é a "substância química do prazer"

As pessoas às vezes se referem à dopamina como a "substância química do prazer". Este termo se origina do equívoco de que a dopamina é diretamente responsável pelos sentimentos de euforia ou prazer.

A dopamina contribui para a sua experiência de prazer. Mas não tem muito a ver com criando sentimentos de prazer, acreditam os especialistas.

Em vez disso, ajuda a reforçar sensações e comportamentos agradáveis ​​ao vincular coisas que fazem você se sentir bem com o desejo de fazê-las novamente. Este link é um fator importante no desenvolvimento do vício.

Neurotransmissores que Faz causar sentimentos de prazer ou euforia incluem:

• serotonina
• endorfina
• oxitocina

Fato: a dopamina desempenha um papel no desenvolvimento da tolerância

No contexto das drogas, a tolerância se refere ao ponto em que você para de sentir os efeitos de uma droga no mesmo grau de antes, mesmo que esteja consumindo a mesma quantidade da droga.

Se você desenvolver tolerância a uma substância, precisará usar mais dela para sentir os efeitos a que está acostumado. A dopamina desempenha um papel neste processo.

O uso incorreto de drogas de forma consistente acaba levando a uma superestimulação no centro de recompensa. Suas vias ficam sobrecarregadas, tornando mais difícil para ele lidar com os altos níveis de dopamina sendo liberados.

O cérebro tenta resolver esse problema de duas maneiras:

• diminuindo a produção de dopamina
• reduzindo receptores de dopamina

Qualquer uma das mudanças geralmente resulta na substância tendo menos efeito devido a uma resposta mais fraca do centro de recompensa do cérebro.

Ainda assim, o desejo de usar permanece. Só é preciso mais da droga para satisfazê-lo.

Não existe uma causa única para o vício

O vício é um distúrbio cerebral complexo que não tem uma causa única e óbvia. A dopamina desempenha um papel, mas é uma pequena peça de um quebra-cabeça maior.

Os especialistas acreditam que uma série de fatores biológicos e ambientais pode aumentar significativamente o risco de alguém para o vício.

Alguns desses fatores biológicos incluem:

• Genes. De acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Drogas, cerca de 40 a 60 por cento do risco de dependência decorre de fatores genéticos.
• Histórico de saúde. Ter um histórico de certas condições médicas, principalmente doenças mentais, pode aumentar o risco.
• Estágio de desenvolvimento. De acordo com o, usar drogas na adolescência aumenta o risco de vício no futuro.

Fatores ambientais, especialmente para crianças e adolescentes, incluem:

• Vida doméstica. Viver com ou perto de pessoas que fazem uso indevido de drogas pode aumentar o risco.
• Influências sociais. Ter amigos que usam drogas pode aumentar a probabilidade de você experimentá-las e, potencialmente, desenvolver um vício.
• Desafios na escola. Ter problemas sociais ou acadêmicos pode aumentar o risco de experimentar drogas e, eventualmente, desenvolver um vício.

Esses são apenas alguns dos muitos fatores que podem contribuir para o vício. Tenha em mente que isso não significa que um vício definitivamente se desenvolverá.

Como obter ajuda

Se você ou alguém próximo a você está sofrendo de dependência, há ajuda disponível.

O primeiro passo para obter ajuda é estender a mão. Você pode conversar com seu provedor de serviços de saúde sobre o tratamento contra a dependência ou pedir um encaminhamento para outro médico.

Se você não se sentir confortável com isso, existem muitas organizações que podem ajudar sem exigir que você consulte seu provedor de serviços de saúde primários. Considere o seguinte:

• O Instituto Nacional de Abuso de Drogas oferece recursos que podem ajudá-lo a decidir se você está pronto para procurar ajuda.
• A Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) tem um localizador de serviços de tratamento e números de telefone para linhas de apoio nacionais.

O tratamento da dependência geralmente envolve cuidados médicos, especialmente se o uso indevido de drogas estiver afetando sua saúde ou sua necessidade de desintoxicação com segurança.

Mas a psicoterapia também é uma parte importante do tratamento do vício, quer o vício envolva drogas, álcool ou um determinado comportamento.

Normalmente, a terapia é o tratamento primário para vícios comportamentais, como jogo compulsivo ou compras.

O resultado final

A dopamina é um dos muitos fatores que podem contribuir para o vício. Ao contrário da crença popular, você não pode ser viciado em dopamina. Mas desempenha um papel importante em motivá-lo a buscar experiências agradáveis.

A dopamina também contribui para a tolerância, o que exige que você precise de mais de uma substância ou atividade para sentir os mesmos efeitos que sentia inicialmente.