Fluoreto: bom ou ruim?

Contente

• O que é flúor?
• Fontes de flúor
• O flúor ajuda a prevenir cáries dentárias
• A ingestão excessiva pode causar fluorose
• Fluorose Dentária
• Fluorose Esquelética
• O fluoreto tem algum outro efeito prejudicial?
• Fraturas ósseas
• Risco de câncer
• Desenvolvimento do cérebro prejudicado
• A fluoretação da água é controversa
• Mensagem para levar para casa

O flúor é um produto químico comumente adicionado à pasta de dente.

Tem a capacidade única de prevenir a cárie dentária.

Por esse motivo, o flúor tem sido amplamente adicionado ao abastecimento de água para melhorar a saúde bucal.

No entanto, muitas pessoas estão preocupadas com os danos potenciais do consumo excessivo.

Este artigo analisa em profundidade o flúor e examina como ele pode afetar sua saúde.

O que é flúor?

O flúor é o íon negativo do elemento flúor. É representado pela fórmula química F-.

É amplamente encontrado na natureza, em pequenas quantidades. Ocorre naturalmente no ar, solo, plantas, rochas, água doce, água do mar e muitos alimentos.

O flúor desempenha um papel na mineralização dos ossos e dentes, um processo essencial para mantê-los duros e fortes.

Na verdade, cerca de 99% do flúor do corpo é armazenado nos ossos e dentes.

O flúor também é importante na prevenção da cárie dentária, também conhecida como cárie. É por isso que foi adicionado ao abastecimento de água da comunidade em muitos países ().

O flúor é a forma ionizada do elemento flúor. É amplamente distribuído na natureza e auxilia na mineralização de ossos e dentes. O flúor também pode ajudar a prevenir cáries.

Fontes de flúor

O flúor pode ser ingerido ou aplicado topicamente nos dentes.

Aqui estão algumas das principais fontes de flúor:

• Água fluoretada: Países como os EUA, Reino Unido e Austrália adicionam flúor ao abastecimento público de água. Nos EUA, a água fluoretada geralmente contém 0,7 partes por milhão (ppm).
• Lençóis freáticos: A água subterrânea contém naturalmente flúor, mas a concentração varia. Normalmente, está entre 0,01 a 0,3 ppm, mas em algumas áreas níveis perigosamente altos estão presentes. Isso pode causar sérios problemas de saúde (2).
• Suplementos de flúor: Estes estão disponíveis em gotas ou comprimidos. Os suplementos de flúor são recomendados para crianças com mais de 6 meses de idade, que apresentam alto risco de desenvolver cáries e moram em áreas não fluoretadas ().
• Algumas comidas: Certos alimentos podem ser processados ​​com água fluoretada ou podem absorver flúor do solo. As folhas de chá, especialmente as velhas, podem conter flúor em quantidades maiores do que outros alimentos (, 5,).
• Produtos para cuidados dentários: O flúor é adicionado a uma série de produtos odontológicos no mercado, como pastas de dente e enxaguatórios bucais.

A água fluoretada é a principal fonte de flúor em muitos países. Outras fontes incluem água subterrânea, suplementos de flúor, alguns alimentos e produtos para cuidados dentários.

O flúor ajuda a prevenir cáries dentárias

A cárie dentária, também conhecida como cárie ou cárie dentária, é uma doença bucal ().

Eles são causados ​​por bactérias que vivem em sua boca.

Essas bactérias decompõem os carboidratos e produzem ácidos orgânicos que podem danificar o esmalte dos dentes, a camada externa rica em minerais.

Este ácido pode levar à perda de minerais do esmalte, um processo denominado desmineralização.

Quando a reposição de minerais, chamada remineralização, não acompanha os minerais perdidos, surgem cavidades.

O flúor pode ajudar a prevenir cáries dentárias por ():

• Diminuindo a desmineralização: O flúor pode ajudar a diminuir a perda de minerais do esmalte dos dentes.
• Melhorar a remineralização: O flúor pode acelerar o processo de reparo e ajudar a colocar os minerais de volta no esmalte ().
• Inibindo a atividade bacteriana: O flúor é capaz de reduzir a produção de ácido interferindo na atividade de enzimas bacterianas. Também pode inibir o crescimento de bactérias ().

Na década de 1980, foi demonstrado que o flúor é mais eficaz na prevenção de cáries quando aplicado diretamente nos dentes (,,).

O flúor pode combater as cáries, melhorando o equilíbrio entre o ganho e a perda de minerais do esmalte do dente. Também pode inibir a atividade de bactérias orais prejudiciais.

A ingestão excessiva pode causar fluorose

A ingestão excessiva de flúor por longos períodos pode causar fluorose.

Existem dois tipos principais: fluorose dentária e fluorose esquelética.

Fluorose Dentária

A fluorose dentária é caracterizada por alterações visuais na aparência dos dentes.

Nas formas leves, as alterações aparecem como manchas brancas nos dentes e são principalmente um problema estético. Casos mais graves são menos comuns, mas estão associados a manchas marrons e dentes enfraquecidos ().

A fluorose dentária só ocorre durante a formação dos dentes na infância, mas o período mais crítico é até os dois anos de idade ().

Crianças que consomem muito flúor de várias fontes durante um período de tempo têm um risco maior de fluorose dentária ().

Por exemplo, eles podem engolir pasta de dente fluoretada em grandes quantidades e consumir muito flúor na forma de suplemento, além de ingerir água fluoretada.

Bebês que se nutrem principalmente de fórmulas misturadas com água fluoretada também podem ter um risco aumentado de desenvolver fluorose dentária leve ().

A fluorose dentária é uma condição que altera a aparência dos dentes, que em casos leves é um defeito cosmético. Só ocorre em crianças durante o desenvolvimento dos dentes.

Fluorose Esquelética

A fluorose esquelética é uma doença óssea que envolve o acúmulo de flúor no osso ao longo de muitos anos ().

No início, os sintomas incluem rigidez e dor nas articulações. Casos avançados podem eventualmente causar alteração da estrutura óssea e calcificação dos ligamentos.

A fluorose esquelética é particularmente comum em países como Índia e China.

Lá, ele está principalmente associado ao consumo prolongado de água subterrânea com altos níveis de flúor de ocorrência natural, ou mais de 8 ppm (2, 19).

Outras maneiras pelas quais as pessoas nessas áreas ingerem flúor incluem queimar carvão em casa e consumir um tipo particular de chá chamado chá de tijolo (,).

Observe que a fluorose esquelética não é um problema em regiões que adicionam flúor à água para prevenção de cárie, uma vez que essa quantidade é rigidamente controlada.

A fluorose esquelética só ocorre quando as pessoas são expostas a grandes quantidades de flúor por longos períodos.

A fluorose esquelética é uma doença dolorosa que pode alterar a estrutura óssea em casos graves. É particularmente comum em algumas regiões da Ásia, onde as águas subterrâneas são muito ricas em flúor.

O fluoreto tem algum outro efeito prejudicial?

O flúor é controverso há muito tempo ().

Vários sites afirmam que é um veneno que pode causar todos os tipos de problemas de saúde, incluindo câncer.

Aqui estão os problemas de saúde mais comuns associados ao flúor e as evidências por trás deles.

Fraturas ósseas

Algumas evidências indicam que o flúor pode enfraquecer os ossos e aumentar o risco de fraturas. No entanto, isso só acontece em condições específicas ().

Um estudo analisou fraturas ósseas em populações chinesas com níveis variáveis ​​de flúor de ocorrência natural. As taxas de fratura aumentaram quando as pessoas foram expostas a níveis muito baixos ou muito altos de flúor por longos períodos de tempo ().

Por outro lado, beber água com cerca de 1 ppm de flúor foi associado a uma diminuição do risco de fraturas.

Ingestão muito baixa e muito alta de flúor na água potável pode aumentar o risco de fraturas ósseas quando consumido por um longo período de tempo. Mais pesquisas são necessárias.

Risco de câncer

O osteossarcoma é um tipo raro de câncer ósseo. Geralmente afeta os ossos maiores do corpo e é mais comum em indivíduos jovens, especialmente do sexo masculino (,).

Vários estudos pesquisaram a conexão entre a água potável fluoretada e o risco de osteossarcoma. A maioria não encontrou um link claro (,,,,).

Mesmo assim, um estudo relatou uma associação entre a exposição ao flúor durante a infância e um risco aumentado de câncer ósseo entre meninos, mas não meninas ().

Para o risco de câncer em geral, nenhuma associação foi encontrada ().

Não há evidências conclusivas que sugiram que a água fluoretada aumenta o risco de um tipo raro de câncer ósseo chamado osteossarcoma, ou câncer em geral.

Desenvolvimento do cérebro prejudicado

Existem algumas preocupações sobre como o flúor afeta o desenvolvimento do cérebro humano.

Uma revisão examinou 27 estudos observacionais conduzidos principalmente na China ().

Crianças que moravam em áreas onde o flúor estava presente em grandes quantidades na água tiveram escores de QI mais baixos, em comparação com aquelas que moravam em áreas com concentrações mais baixas ().

No entanto, o efeito foi relativamente pequeno, equivalente a sete pontos de QI. Os autores também apontaram que os estudos revisados ​​eram de qualidade insuficiente.

Uma revisão de estudos observacionais principalmente da China descobriu que água com grandes quantidades de flúor pode ter um efeito negativo nos escores de QI das crianças. No entanto, isso precisa ser estudado muito mais.

A fluoretação da água é controversa

Adicionar flúor à água potável é uma prática controversa há décadas para reduzir as cáries ().

A fluoretação da água começou nos Estados Unidos na década de 1940 e cerca de 70% da população dos EUA atualmente recebe água fluoretada.

A fluoretação é rara na Europa. Muitos países decidiram parar de adicionar flúor à água potável devido a questões de segurança e eficácia (,).

Muitas pessoas também são céticas quanto à eficácia dessa intervenção. Alguns afirmam que a saúde bucal não deve ser tratada com “medicação em massa”, mas deve ser tratada no nível individual (,).

Enquanto isso, muitas organizações de saúde continuam a apoiar a fluoretação da água e dizem que é uma forma econômica de reduzir as cáries dentárias.

A fluoretação da água é uma intervenção de saúde pública que continua a ser objeto de debate. Embora muitas organizações de saúde apoiem, alguns argumentam que esta prática é inadequada e equivale a "medicação em massa".

Mensagem para levar para casa

Como com muitos outros nutrientes, o flúor parece ser seguro e eficaz quando usado e consumido em quantidades adequadas.

Pode ajudar a prevenir cáries, mas ingeri-lo em grandes quantidades através da água potável pode levar a sérios problemas de saúde.

No entanto, esse é um problema principalmente em países com níveis naturalmente altos de flúor na água, como China e Índia.

A quantidade de flúor é rigidamente controlada em países que o adicionam intencionalmente à água potável.

Embora alguns questionem a ética por trás dessa intervenção de saúde pública, é improvável que a água fluoretada da comunidade cause problemas graves de saúde.