Quais são os benefícios e as desvantagens da raiz de alcaçuz?

Contente

• Como é usada a raiz de alcaçuz?
• Usos contemporâneos
• Compostos vegetais
• Benefícios potenciais
• Pode ajudar as condições da pele
• Pode reduzir o refluxo ácido e a indigestão
• Pode ajudar a tratar úlceras pépticas
• Pode ter propriedades anticâncer
• Pode aliviar as condições respiratórias superiores
• Pode proteger contra cáries
• Outros benefícios potenciais
• Potenciais efeitos colaterais e precauções
• Sobredosagem de raiz de alcaçuz
• Gravidez e amamentação
• Interações medicamentosas
• Dosagem e formas de raiz de alcaçuz
• Compre produtos de raiz de alcaçuz online
• A linha inferior

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A raiz de alcaçuz, considerada um dos remédios fitoterápicos mais antigos do mundo, vem da raiz da planta de alcaçuz (Glycyrrhiza glabra) (1).

Nativo da Ásia Ocidental e do Sul da Europa, o alcaçuz é há muito utilizado para tratar várias doenças e sabores, bebidas e remédios (1, 2).

Apesar dessa história, apenas alguns de seus usos são apoiados por pesquisas científicas. Além disso, o alcaçuz pode apresentar vários riscos à saúde.

Este artigo examina os usos, formas, benefícios, efeitos colaterais e dosagem recomendada da raiz de alcaçuz.

Como é usada a raiz de alcaçuz?

O uso medicinal de alcaçuz remonta ao Egito antigo, onde a raiz foi transformada em uma bebida doce para os faraós (1, 2).

Também tem sido usado em medicamentos tradicionais chineses, do Oriente Médio e grego para aliviar uma dor de estômago, reduzir a inflamação e tratar problemas respiratórios superiores (2, 3).

Usos contemporâneos

Hoje, muitas pessoas utilizam raiz de alcaçuz para tratar doenças como azia, refluxo ácido, afrontamentos, tosse e infecções bacterianas e virais. Está disponível regularmente como uma cápsula ou suplemento líquido (2).

Além disso, diz-se que o chá de alcaçuz acalma a garganta inflamada, enquanto os géis tópicos alegam tratar doenças da pele como acne ou eczema (4).

Além disso, o alcaçuz é usado para dar sabor a alguns alimentos e bebidas (5).

Surpreendentemente, muitos doces de alcaçuz não são aromatizados com raiz de alcaçuz, mas com óleo de anis - um óleo essencial da planta de anis (Pimpinella anisum) com um gosto semelhante.

Compostos vegetais

Embora contenha centenas de compostos vegetais, o principal composto ativo da raiz de alcaçuz é a glicirrizina (1, 3).

A glicirrizizina é responsável pelo sabor doce da raiz, bem como por suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas (1, 3, 6).

No entanto, a glicirrizina também está ligada a muitos dos efeitos adversos da raiz de alcaçuz. Como resultado, alguns produtos usam alcaçuz desglicirrizinizado (DGL), que removeu a glicirrizizina (1).

A raiz de alcaçuz é usada como agente aromatizante e como tratamento medicinal. Ele vem em várias formas, incluindo chás, cápsulas, líquidos e até mesmo géis tópicos.

Benefícios potenciais

A pesquisa atual mostra a promessa de vários usos medicinais da raiz de alcaçuz.

Pode ajudar as condições da pele

A raiz de alcaçuz contém mais de 300 compostos, alguns dos quais demonstram potentes efeitos anti-inflamatórios, antibacterianos e antivirais (3, 7, 8).

Em particular, estudos em animais e tubos de ensaio vinculam a glicirrizina aos benefícios anti-inflamatórios e antimicrobianos (1, 3, 5).

Como resultado, o extrato da raiz de alcaçuz é usado para tratar uma variedade de doenças da pele, incluindo acne e eczema.

Em um estudo de duas semanas em 60 adultos, a aplicação de um gel tópico contendo extrato de raiz de alcaçuz melhorou significativamente o eczema (4).

Embora os géis tópicos de alcaçuz também tenham sido utilizados para tratar a acne, a pesquisa sobre sua eficácia é mista e bastante limitada (9).

Pode reduzir o refluxo ácido e a indigestão

O extrato da raiz de alcaçuz é frequentemente usado para aliviar os sintomas de indigestão, como refluxo ácido, dor de estômago e azia.

Em um estudo de 30 dias em 50 adultos com indigestão, tomar uma cápsula de alcaçuz de 75 mg duas vezes ao dia resultou em melhorias significativas nos sintomas, em comparação com um placebo (10).

O extrato da raiz de alcaçuz também pode aliviar os sintomas da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), incluindo refluxo ácido e azia.

Em um estudo de 8 semanas em 58 adultos com DRGE, uma dose baixa de ácido glicirretinínico em combinação com o tratamento padrão resultou em melhorias significativas nos sintomas (11).

Outro estudo em 58 adultos com DRGE observou que o uso diário da raiz de alcaçuz foi mais eficaz na redução dos sintomas ao longo de um período de 2 anos do que os antiácidos comumente usados ​​(12).

Embora esses resultados sejam promissores, estudos humanos maiores são necessários.

Pode ajudar a tratar úlceras pépticas

As úlceras pépticas são feridas dolorosas que se desenvolvem no estômago, no esôfago inferior ou no intestino delgado. Eles são geralmente causados ​​por inflamação resultante de H. pylori bactérias (13).

O extrato da raiz de alcaçuz e sua glicirrizina podem ajudar a tratar úlceras pépticas.

Um estudo realizado em camundongos descobriu que o extrato de alcaçuz doses de 91 mg por libra (200 mg por kg) de peso corporal protegia melhor essas úlceras que o omeprazol, um medicamento comum para úlcera péptica (14).

Embora sejam necessárias mais pesquisas em seres humanos, um estudo de duas semanas em 120 adultos mostrou que o consumo de extrato de alcaçuz, além de um tratamento padrão, reduziu significativamente a presença de H. pylori (15).

Pode ter propriedades anticâncer

Devido ao seu conteúdo em inúmeros compostos vegetais com efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, o extrato da raiz de alcaçuz tem sido estudado por seus efeitos protetores contra certos tipos de câncer (16).

Em particular, o extrato de alcaçuz e seus compostos têm sido associados a retardar ou impedir o crescimento celular nos cânceres de pele, mama, colorretal e próstata (16, 17, 18, 19).

Como a pesquisa é limitada a tubos de ensaio e animais, seus efeitos sobre o câncer humano são desconhecidos.

No entanto, o extrato da raiz de alcaçuz pode ajudar a tratar a mucosite oral - feridas na boca muito dolorosas que as pessoas com câncer às vezes experimentam como efeito colateral da quimioterapia e da radiação (20, 21).

Um estudo de duas semanas em 60 adultos com câncer de cabeça e pescoço revelou que um filme tópico de alcaçuz era tão eficaz quanto o tratamento padrão para mucosite oral (20).

Pode aliviar as condições respiratórias superiores

Devido aos seus efeitos anti-inflamatórios e antimicrobianos, o extrato da raiz de alcaçuz e o chá podem ajudar nas condições respiratórias superiores.

Em particular, estudos em animais concluem que o extrato de glicirrizina da raiz de alcaçuz ajuda a aliviar a asma, especialmente quando adicionado aos tratamentos modernos de asma (22, 23, 24).

Enquanto pesquisas humanas limitadas mostram resultados semelhantes, são necessários estudos mais rigorosos e de longo prazo (25).

Além disso, estudos limitados em tubo de ensaio e em humanos sugerem que o chá e o extrato da raiz de alcaçuz podem proteger contra infecções na garganta e prevenir dores de garganta após a cirurgia (26, 27).

Ainda, mais pesquisas são necessárias.

Pode proteger contra cáries

A raiz de alcaçuz pode ajudar a proteger contra bactérias que podem levar a cáries.

Um estudo de três semanas deu a 66 crianças em idade pré-escolar pirulitos sem açúcar que continham 15 mg de raiz de alcaçuz duas vezes por dia durante a semana escolar. Consumir pirulitos reduziu significativamente o número de Streptococcus mutans bactérias, que são a principal causa de cáries (28).

Estudos em tubo de ensaio também mostram que o extrato da raiz de alcaçuz é eficaz na proteção contra bactérias comumente ligadas a cáries e cáries (29, 30).

No entanto, são necessárias mais pesquisas sobre a dose e a forma ideais de raiz de alcaçuz.

Outros benefícios potenciais

O extrato da raiz de alcaçuz está ligado a vários outros benefícios potenciais. Pode:

• Ajuda ao diabetes. Em um estudo de 60 dias em ratos, a ingestão diária de extrato de raiz de alcaçuz resultou em melhorias significativas nos níveis de açúcar no sangue e na saúde dos rins. Este efeito não foi confirmado em humanos (31).
• Reduzir os sintomas da menopausa. O extrato de raiz de alcaçuz foi proposto como um tratamento para as ondas de calor durante a menopausa. No entanto, as evidências de sua eficácia para esse fim são limitadas (32, 33).
• Aumentar a perda de peso. Alguns estudos indicam que o extrato da raiz de alcaçuz reduz o índice de massa corporal (IMC) e apóia a perda de peso. No entanto, outros estudos não encontraram nenhum efeito no peso (34, 35).
• Ajude a tratar a hepatite C. Um estudo em tubo de ensaio observou que a adição de glicirrizina a um tratamento padrão da hepatite C reduziu significativamente a propagação do vírus. Embora promissores, esses resultados não foram confirmados em humanos (36, 37).

A raiz de alcaçuz pode ter efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e antimicrobianos potentes. Pesquisas anteriores sugerem que, como resultado, pode aliviar infecções respiratórias superiores, tratar úlceras e auxiliar na digestão, entre outros benefícios.

Potenciais efeitos colaterais e precauções

A Food and Drug Administration (FDA) considerou que a raiz de alcaçuz é geralmente reconhecida como segura para uso em alimentos (2).

No entanto, o FDA atualmente não avalia ou verifica suplementos quanto à pureza, eficácia ou precisão da rotulagem de ingredientes.

Além disso, o uso a curto prazo de suplementos e chás de raiz de alcaçuz é amplamente considerado seguro. No entanto, grandes doses podem produzir efeitos adversos e indivíduos com certas condições de saúde podem querer evitá-lo.

Sobredosagem de raiz de alcaçuz

Tanto o uso crônico quanto as altas doses de produtos com raiz de alcaçuz podem levar ao acúmulo de glicirrizina em seu corpo.

Demonstrou-se que níveis elevados de glicirrizina causam um aumento anormal do hormônio do estresse, cortisol, que pode causar desequilíbrios nos níveis de líquidos e eletrólitos (38).

Como resultado, doses crônicas e grandes de produtos com raiz de alcaçuz podem desencadear vários sintomas perigosos, incluindo (2, 38, 39):

• baixos níveis de potássio
• pressão alta
• fraqueza muscular
• ritmos cardíacos anormais

Embora raro, pode ocorrer envenenamento por alcaçuz. Pode resultar em insuficiência renal, insuficiência cardíaca congestiva ou acúmulo excessivo de líquidos nos pulmões (edema pulmonar) (2).

Assim, indivíduos com pressão alta, insuficiência cardíaca congestiva, doença renal ou baixos níveis de potássio são incentivados a evitar completamente os produtos de alcaçuz contendo glicirrizizina.

Gravidez e amamentação

Consumir muita alcaçuz - e principalmente a glicirrizina - durante a gravidez pode afetar negativamente o desenvolvimento cerebral do bebê.

Em um estudo, crianças nascidas de mães que ingeriram grandes quantidades de produtos de alcaçuz contendo glicirrizina durante a gravidez tiveram maior probabilidade de apresentar comprometimentos cerebrais mais tarde na vida (40).

Portanto, as mulheres grávidas devem evitar suplementos de alcaçuz e limitar a ingestão de alcaçuz em alimentos e bebidas.

Devido à falta de pesquisas, crianças e mulheres que amamentam também devem evitar produtos de alcaçuz.

Interações medicamentosas

A raiz de alcaçuz demonstrou interagir com vários medicamentos, incluindo (2):

• medicamentos para pressão arterial
• anticoagulantes
• medicamentos para baixar o colesterol, incluindo estatinas
• diuréticos
• contraceptivos à base de estrogênio
• anti-inflamatórios não esteróides (AINEs)

As pessoas que tomam qualquer um desses medicamentos devem evitar produtos com raiz de alcaçuz, a menos que seu médico determine o contrário.

O uso crônico e grandes doses de raiz de alcaçuz podem causar desequilíbrios graves de líquidos e eletrólitos. Crianças, mulheres grávidas e que amamentam e pessoas com doenças renais, cardíacas ou pressão alta devem evitar produtos de alcaçuz.

Dosagem e formas de raiz de alcaçuz

Como complemento, o extrato da raiz de alcaçuz vem de várias formas, incluindo cápsulas, pós, tinturas, géis tópicos e chás. A raiz em si também pode ser comprada fresca ou seca.

Atualmente, não há recomendação de dosagem padrão. No entanto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Comitê Científico Europeu de Alimentos (SCF) recomendam limitar a ingestão de glicirrizina a não mais de 100 mg por dia (41).

Notavelmente, aqueles que comem grandes quantidades de produtos de alcaçuz podem estar recebendo mais do que esse valor.

Além disso, como os produtos nem sempre indicam a quantidade de glicirrizina, pode ser difícil identificar uma quantidade segura. Como resultado, é importante discutir uma dose segura e eficaz com seu médico.

Outra opção é procurar pós ou cápsulas de alcaçuz desglicirrizinizado (DGL).

Esses suplementos são livres de glicirrizina, responsável pela maioria dos efeitos colaterais do alcaçuz. Ainda assim, como esse composto também contribui com inúmeros benefícios, não está claro se os produtos DGL têm os mesmos efeitos positivos para a saúde.

Você pode consumir raiz de alcaçuz como chá, tintura, pó ou suplemento. Também pode ser aplicado topicamente como um gel.Embora não exista uma dose padrão para a raiz de alcaçuz, você deve limitar a ingestão total de glicirrizina em não mais de 100 gramas por dia.

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A linha inferior

A raiz de alcaçuz é usada há milhares de anos para ajudar a tratar uma variedade de doenças, incluindo problemas respiratórios e problemas digestivos.

Seus compostos vegetais demonstram potentes efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e antimicrobianos. Embora possa aliviar o refluxo ácido, eczema, úlceras pépticas e outros problemas de saúde, são necessários estudos humanos mais abrangentes.

Ainda assim, o alcaçuz tem efeitos adversos se consumido em excesso ou consumido com frequência. Consulte seu médico antes de tentar suplementos ou chás de raiz de alcaçuz.