O que eu quero que as pessoas saibam sobre os protestos como um empresário negro que foi vandalizado

Contente

• Fazendo as pazes com o que aconteceu
• Lidando com as consequências
• Olhando para a Frente
• Revisão para

Fui um entusiasta do fitness durante a maior parte da minha vida, mas Pilates sempre foi minha preferência. Eu fiz inúmeras aulas em vários estúdios de fitness em Los Angeles, mas descobri que havia muitas coisas que a comunidade Pilates poderia melhorar. Acima de tudo, senti que havia muita vergonha do corpo e o ambiente não era tão acolhedor e inclusivo como deveria ser. Eu sabia que Pilates tinha algo a oferecer a mulheres de diferentes formas, tamanhos e etnias. É só teve para se tornar mais acessível e acessível.

Então, junto com minha amiga e instrutora de Pilates Andrea Speir, decidi abrir um novo estúdio de Pilates - um onde todos se sentiam parte. E em 2016 nasceu Speir Pilates. Nos últimos quatro anos, Speir Pilates cresceu e se tornou um dos principais estúdios de Pilates em Los Angeles. (Relacionado: 7 coisas que você não sabia sobre Pilates)

Mas na esteira dos protestos e manifestações que ocorreram em todo o país, o local do nosso estúdio em Santa Monica foi saqueado e vandalizado. Na sexta-feira após o assassinato de George Floyd, Andrea e eu recebemos um vídeo de um dos vizinhos do estúdio mostrando como nossa janela havia sido quebrada e todo o nosso varejo roubado. Felizmente, nossos reformadores de Pilates (o grande e caro equipamento de Pilates usado em aulas baseadas em máquinas) foram poupados, mas a situação era, bem, devastadora.

Fazendo as pazes com o que aconteceu

Não importa quem você seja ou quais sejam as circunstâncias, quando sua empresa ou sua casa for assaltada durante protestos, comícios ou coisas do gênero, você provavelmente se sentirá violado. Eu não era diferente. Mas como uma mulher negra e mãe de três meninos, me encontrei em uma encruzilhada. Claro, eu senti essa sensação de injustiça. Todo o sangue, suor e lágrimas que foram usados ​​para criar e sustentar nosso negócio, e agora? Por que nós? Mas, por outro lado, eu entendi - eu entendoficar de pé- a dor e a frustração que levaram a esses atos violentos. Eu também fiquei (e estou) de coração partido com o que aconteceu com Floyd e, francamente, exausto por todos os anos de injustiça e segregação enfrentados por meu povo. (Relacionado: Como o racismo afeta sua saúde mental)

A exaustão, a raiva e o desejo há muito esperado e merecido de ser ouvido são reais - e, infelizmente, essas sensações compartilhadas não são novas. É por causa disso que fui capaz de rapidamente deixar de pensar "por que nós?" para pensar sobre por que isso ocorreu em primeiro lugar. A história provou que muito pouco acontece neste país sem uma combinação de protesto pacífico e agitação civil. Do meu ponto de vista, é o que desencadeia a mudança. Nosso estúdio ficou preso no meio.

Assim que consegui entender a situação, liguei imediatamente para Andrea. Eu sabia que ela poderia ter levado o que aconteceu ao nosso estúdio para o lado pessoal. Na ligação, ela comunicou o quanto estava chateada com o saque e não entendia por que eles iriam nos alvejar e ao nosso estúdio. Eu disse a ela que também estava chateado, mas que acreditava que os protestos, saques e a segmentação do nosso estúdio estavam todos conectados.

Os protestos, expliquei, são planejados deliberadamente para ocorrer em áreas onde os ativistas sentem que a conscientização é mais importante. Da mesma forma, o vandalismo durante os protestos costuma ser direcionado a pessoas e comunidades que são opressoras e / ou privilegiadas o suficiente para ignorar os problemas em questão - neste caso, tudo relacionado ao Black Lives Matter (BLM). Embora suas intenções possam variar, saqueadores, a IMO, normalmente estão tentando atacar o capitalismo, a polícia e outras forças que vêem perpetuar o racismo.

Também expliquei que coisas materiais, como o vidro quebrado em todo o estúdio e mercadorias roubadas, podem ser substituídas. A vida de Floyd, entretanto, não pode. A questão é muito mais profunda do que o simples ato de destruição - e não podemos permitir que danos à propriedade física diminuam a importância da causa. Andrea foi rápida para entrar na mesma página, percebendo e concordando que temos que nos concentrar em porque a violência foi incitada, não apenas o ato de vandalismo em si.

Nos dias seguintes, Andrea e eu tivemos muitas conversas perspicazes e, às vezes, difíceis sobre o que levou a esses protestos em todo o país. Discutimos como a raiva e a frustração palpáveis ​​reprimidas não estavam ligadas apenas à brutalidade policial e aos assassinatos de Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery e tantos outros. Foi o início de uma guerra contra o racismo sistêmico que tem atormentado a sociedade dos EUA há anos - tanto tempo, na verdade, que está enraizado. E porque é tão inatamente entrelaçado em, bem, tudo, é quase impossível para alguém na comunidade negra evitá-lo. Mesmo eu, proprietário de uma empresa e um executivo do departamento jurídico da Netflix, tenho que estar sempre preparado para os desafios que poderia enfrentar simplesmente por causa da cor da minha pele. (Relacionado: Como o racismo afeta sua saúde mental)

Lidando com as consequências

Quando Andrea e eu chegamos ao nosso estúdio em Santa Monica para resolver os danos na manhã seguinte, encontramos várias pessoas já limpando o vidro quebrado na calçada. E logo depois que a notícia se espalhou, começamos a receber uma enxurrada de ligações e e-mails de nossos clientes, vizinhos e amigos perguntando como eles poderiam nos ajudar a colocar o estúdio de volta em seu estado original.

Ficamos surpresos e gratos pelas ofertas generosas, mas tanto Andrea quanto eu sabíamos que não poderíamos aceitar a ajuda. Sabíamos que encontraríamos uma maneira de colocar nosso negócio de volta em pé, mas apoiar a causa em questão era muito mais importante. Então, em vez disso, começamos a redirecionar as pessoas para doar, participar e apoiar causas relacionadas ao movimento BLM. Ao fazer isso, queríamos que nossos apoiadores e outros proprietários de negócios entendessem que danos físicos à propriedade, independentemente da intenção, não são o que importa para o quadro geral. (Relacionado: "Falando sobre raça" é uma nova ferramenta online do Museu Nacional de História Afro-americana - veja como usá-la)

Ao voltar para casa após a limpeza, meu filho de 3 anos perguntou-me onde eu tinha estado; Eu disse a ele que estava limpando vidro no trabalho. Quando ele perguntou "por quê" e eu expliquei que alguém o havia quebrado, ele imediatamente argumentou que "alguém" era o bandido. Eu disse a ele que não havia como saber se a pessoa ou pessoas que fizeram isso eram "más". Afinal, eu realmente não sabia quem causou o dano. O que eu sabia, no entanto, era que eles provavelmente estavam frustrados - e por um bom motivo.

Não é surpreendente que os recentes saques e vandalizações tenham colocado os proprietários de negócios em estado de alerta. Eles sabem que, se houver um protesto nas proximidades, é possível que seu negócio seja direcionado. Como precaução extra, alguns donos de lojas chegaram ao ponto de fechar suas lojas e remover itens valiosos. Mesmo que eles não possam saber com certeza se seu negócio será atingido, o medo ainda está lá. (Relacionado: Ferramentas para ajudá-lo a descobrir preconceitos implícitos - além do que isso realmente significa)

Se meu negócio fosse apenas uma garantia na luta pela igualdade? Eu estou bem com isso.

Liz Polk

Estou familiarizado com esse medo. Enquanto crescia, eu sentia isso toda vez que meu irmão ou meu pai saíam de casa. É o mesmo medo que se insinua na mente das mães negras quando seus filhos saem pela porta. Não importa se eles estão indo para a escola, para o trabalho ou apenas para comprar um pacote de Skittles - há uma chance de que nunca mais voltem.

Como negra e empresária, entendo as duas perspectivas e acredito que o medo de perder alguém que você ama supera o medo de perder algo material. Então, se meu negócio fosse apenas uma garantia na luta pela igualdade? Eu estou bem com isso.

Olhando para a Frente

À medida que avançamos em direção à reabertura de nossos dois locais de Speir Pilates (ambos foram originalmente fechados devido ao COVID-19), esperamos implementar um foco renovado em nossas ações, especialmente como uma empresa de bem-estar co-propriedade negra, na comunidade em geral. Queremos continuar aprendendo ativamente e mudando como nós, como empresa - e indivíduos - podemos contribuir para uma mudança estrutural real em nossa cidade e em nosso país.

No passado, oferecemos treinamento gratuito de certificação de Pilates para pessoas de comunidades sub-representadas para que possamos trabalhar para diversificar o Pilates. Embora esses indivíduos normalmente tenham experiência em dança ou algo semelhante, nosso objetivo no futuro é expandir essa iniciativa por meio de patrocinadores e parcerias potenciais com companhias de dança. Dessa forma, podemos (com sorte!) Atender mais pessoas e tornar o programa mais acessível. Também estamos trabalhando para encontrar maneiras de apoiar os esforços do BLM diariamente para participar ativamente da luta pela causa. (Relacionado: Uma petição para sapatos de balé com cor de pele que inclua centenas de milhares de assinaturas está reunindo)

Para meus colegas proprietários de negócios que desejam fazer o mesmo, saibam que cada pequena coisa conta. Às vezes, a noção de "mudança estrutural" e "fim do racismo sistêmico" pode parecer intransponível. Parece que você não verá isso em sua vida. Mas tudo o que você fizer, grande ou pequeno, tem impacto sobre o problema. (Relacionado: Os nadadores da equipe dos EUA estão liderando os treinos, perguntas e respostas e muito mais para beneficiar a vida dos negros)

Atos simples como fazer doações e voluntariado contam. Em uma escala maior, você pode estar mais atento às pessoas que escolhe contratar. Você pode trabalhar para criar um ambiente de trabalho mais inclusivo ou garantir que um grupo diversificado de pessoas tenha acesso ao seu negócio e ofertas. A voz de cada pessoa merece ser ouvida. E se não permitirmos espaço para isso, a mudança é quase impossível.

De certa forma, esse longo período de paralisação devido à pandemia de coronavírus (COVID-19), combinado com a energia recente em torno dos protestos do BLM, deu a todos os proprietários de negócios espaço para reabrir com um foco renovado em nossas ações como comunidade. Tudo que você precisa fazer é dar o primeiro passo.

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