Você deve evitar peixes por causa do mercúrio?

Contente

• Por que o mercúrio é um problema
• Alguns peixes são extremamente ricos em mercúrio
• Acumulação em peixes e humanos
• Efeitos negativos à saúde
• Algumas pessoas correm um risco maior
• The Bottom Line

O peixe é um dos alimentos mais saudáveis ​​que você pode comer.

Isso porque é uma ótima fonte de proteínas, micronutrientes e gorduras saudáveis.

No entanto, alguns tipos de peixes podem conter altos níveis de mercúrio, que é tóxico.

Na verdade, a exposição ao mercúrio tem sido associada a sérios problemas de saúde.

Este artigo informa se você deve evitar peixes devido à potencial contaminação por mercúrio.

Por que o mercúrio é um problema

O mercúrio é um metal pesado encontrado naturalmente no ar, na água e no solo.

Ele é liberado no meio ambiente de várias maneiras, incluindo por meio de processos industriais como a queima de carvão ou eventos naturais como erupções.

Existem três formas principais - elementar (metálico), inorgânico e orgânico ().

As pessoas podem ser expostas a essa toxina de várias maneiras, como inalar vapores de mercúrio durante a mineração e o trabalho industrial.

Você também pode ser exposto ao comer peixes e crustáceos, pois esses animais absorvem baixas concentrações de mercúrio devido à poluição da água.

Com o tempo, o metilmercúrio - a forma orgânica - pode se concentrar em seus corpos.

O metilmercúrio é altamente tóxico, causando sérios problemas de saúde quando atinge certos níveis em seu corpo.

O mercúrio é um metal pesado que ocorre naturalmente. Ele pode se acumular no corpo dos peixes na forma de metilmercúrio, que é altamente tóxico.

Alguns peixes são extremamente ricos em mercúrio

A quantidade de mercúrio em peixes e outros frutos do mar depende da espécie e dos níveis de poluição em seu ambiente.

Um estudo de 1998 a 2005 descobriu que 27% dos peixes de 291 riachos nos Estados Unidos continham mais do que o limite recomendado (2).

Outro estudo descobriu que um terço dos peixes capturados na costa de Nova Jersey tinha níveis de mercúrio superiores a 0,5 partes por milhão (ppm) - um nível que pode causar problemas de saúde para as pessoas que comem este peixe regularmente ().

Em geral, peixes maiores e de vida mais longa tendem a conter mais mercúrio ().

Isso inclui tubarão, peixe-espada, atum fresco, marlim, cavala, peixe-azulejo do Golfo do México e lúcios do norte ().

Os peixes maiores tendem a comer muitos peixes menores, que contêm pequenas quantidades de mercúrio. Como não é facilmente excretado de seus corpos, os níveis se acumulam com o tempo. Este processo é conhecido como bioacumulação ().

Os níveis de mercúrio nos peixes são medidos em partes por milhão (ppm). Aqui estão os níveis médios em diferentes tipos de peixes e frutos do mar, do mais alto ao mais baixo ():

• Peixe-espada: 0,995 ppm
• Tubarão: 0,979 ppm
• Cavala: 0,730 ppm
• Atum patudo: 0,689 ppm
• Marlin: 0,485 ppm
• Atum enlatado: 0,128 ppm
• Bacalhau: 0,111 ppm
• Lagosta americana: 0,107 ppm
• Whitefish: 0,089 ppm
• Arenque: 0,084 ppm
• Pescada: 0,079 ppm
• Truta: 0,071 ppm
• Caranguejo: 0,065 ppm
• Haddock: 0,055 ppm
• Badejo: 0,051 ppm
• Cavala do Atlântico: 0,050 ppm
• Lagostim: 0,035 ppm
• Pollock: 0,031 ppm
• Peixe-gato: 0,025 ppm
• Lula: 0,023 ppm
• Salmão: 0,022 ppm
• Anchovas: 0,017 ppm
• Sardinhas: 0,013 ppm
• Ostras: 0,012 ppm
• Vieiras: 0,003 ppm
• Camarão: 0,001 ppm

Diferentes tipos de peixes e outros frutos do mar contêm quantidades variáveis ​​de mercúrio. Peixes maiores e de vida mais longa geralmente contêm níveis mais elevados.

Acumulação em peixes e humanos

Comer peixe e marisco é a principal fonte de exposição ao mercúrio em humanos e animais. A exposição - mesmo em pequenas quantidades - pode causar sérios problemas de saúde (,).

Curiosamente, a água do mar contém apenas pequenas concentrações de metilmercúrio.

No entanto, as plantas marinhas, como as algas, o absorvem. Os peixes então comem as algas, absorvendo e retendo seu mercúrio. Peixes maiores e predadores acumulam níveis mais altos ao comer peixes menores (,).

Na verdade, peixes maiores e predadores podem conter concentrações de mercúrio até 10 vezes maiores do que os peixes que consomem. Esse processo é denominado biomagnificação (11).

As agências governamentais dos EUA recomendam manter os níveis de mercúrio no sangue abaixo de 5,0 mcg por litro (12).

Um estudo nos EUA com 89 pessoas descobriu que os níveis de mercúrio variaram de 2,0-89,5 mcg por litro, em média. Impressionantes 89% apresentaram níveis superiores ao limite máximo ().

Além disso, o estudo observou que a maior ingestão de peixe estava associada a níveis mais elevados de mercúrio.

Além disso, muitos estudos determinaram que as pessoas que comem regularmente peixes maiores - como lúcios e percas - têm níveis mais elevados de mercúrio (,).

Comer muitos peixes - especialmente espécies maiores - está relacionado a níveis mais elevados de mercúrio no corpo.

Efeitos negativos à saúde

A exposição ao mercúrio pode causar sérios problemas de saúde ().

Tanto em humanos quanto em animais, níveis mais elevados de mercúrio estão associados a problemas cerebrais.

Um estudo com 129 adultos brasileiros descobriu que níveis mais elevados de mercúrio no cabelo estavam associados a uma diminuição nas habilidades motoras finas, destreza, memória e atenção ().

Estudos recentes também associam a exposição a metais pesados ​​- como o mercúrio - a condições como Alzheimer, Parkinson, autismo, depressão e ansiedade ().

No entanto, mais estudos são necessários para confirmar esta ligação.

Além disso, a exposição ao mercúrio está ligada à hipertensão, a um risco aumentado de ataques cardíacos e ao colesterol LDL “ruim” mais alto (,,,,).

Um estudo com 1.800 homens descobriu que aqueles com os níveis mais altos de mercúrio tinham duas vezes mais chances de morrer de problemas cardíacos do que os homens com níveis mais baixos ().

No entanto, os benefícios nutricionais dos peixes provavelmente superam os riscos da exposição ao mercúrio - contanto que você modere o consumo de peixes com alto teor de mercúrio ().

Níveis mais elevados de mercúrio podem prejudicar o funcionamento do cérebro e a saúde do coração. No entanto, os benefícios para a saúde de comer peixe podem superar esses riscos, desde que você limite a ingestão de peixes com alto teor de mercúrio.

Algumas pessoas correm um risco maior

O mercúrio nos peixes não afeta a todos da mesma maneira. Portanto, certas pessoas devem ter cuidado extra.

As populações de risco incluem mulheres que estão ou podem engravidar, mães que amamentam e crianças pequenas.

Fetos e crianças são mais vulneráveis ​​à toxicidade do mercúrio, e o mercúrio pode ser facilmente passado para o feto de uma mãe grávida ou para o bebê de uma mãe que amamenta.

Um estudo animal revelou que a exposição a doses baixas de metilmercúrio durante os primeiros 10 dias da concepção prejudicou a função cerebral em camundongos adultos ().

Outro estudo indicou que as crianças expostas ao mercúrio enquanto no útero lutavam com atenção, memória, linguagem e função motora (,).

Além disso, alguns estudos sugerem que certos grupos étnicos - incluindo nativos americanos, asiáticos e ilhéus do Pacífico - têm um risco maior de exposição ao mercúrio devido a dietas tradicionalmente ricas em peixes ().

Mulheres grávidas, mães que amamentam, crianças pequenas e aqueles que consomem regularmente grandes quantidades de peixes têm maior risco de problemas relacionados à exposição ao mercúrio.

The Bottom Line

No geral, você não deve ter medo de comer peixe.

Os peixes são uma fonte importante de ácidos graxos ômega-3 e fornecem vários outros benefícios.

Na verdade, é geralmente recomendado que a maioria das pessoas coma pelo menos duas porções de peixe por semana.

No entanto, a Food and Drug Administration (FDA) aconselha pessoas com alto risco de toxicidade de mercúrio - como mulheres grávidas ou amamentando - a manter as seguintes recomendações em mente ():

• Coma 2–3 porções (227–340 gramas) de uma variedade de peixes todas as semanas.
• Escolha peixes e frutos do mar com baixo teor de mercúrio, como salmão, camarão, bacalhau e sardinha.
• Evite peixes com alto teor de mercúrio, como o peixe azulejo do Golfo do México, tubarão, peixe-espada e cavala.
• Ao escolher peixes frescos, fique atento aos conselhos sobre peixes para esses riachos ou lagos específicos.

Seguir essas dicas o ajudará a maximizar os benefícios de comer peixe, ao mesmo tempo que minimiza os riscos de exposição ao mercúrio.