O New York Times pode prever a obesidade futura na América

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Não é segredo que as cinturas dos americanos estão ficando maiores. Mas um novo estudo do Food and Brand Lab da Cornell University mostra que podemos realmente prever os níveis futuros de obesidade simplesmente abrindo o jornal e observando a cobertura das notícias sobre as tendências alimentares.

O estudo, publicado na revista BMC Public Health, analisou 50 anos de palavras alimentares comuns "saudáveis" e "não saudáveis" mencionadas em artigos no New York Times (assim como o London Times,para garantir que as descobertas sejam verdadeiras fora dos EUA) e as correlacionou estatisticamente com o IMC anual do país, o método mais básico de cálculo da obesidade.

As menções a lanches doces (como biscoitos, chocolate, sorvete) foram relacionadas a níveis mais altos de obesidade três anos depois, e o número de menções a vegetais e frutas foram relacionadas a níveis mais baixos de obesidade, descobriram os pesquisadores. (Recomendamos estes 20 snacks doces e salgados com menos de 200 calorias)

"Quanto mais lanches doces são mencionados e menos frutas e vegetais são mencionados em seu jornal, mais gorda a população de seu país estará em três anos", disse a autora principal do estudo, Brennan Davis, Ph.D., em entrevista ."Mas quanto menos eles forem mencionados e quanto mais vegetais forem mencionados, mais magro será o público."

Curiosamente, embora as pessoas possam esperar que a cobertura da mídia acompanhe as tendências de risco à saúde e as mudanças na obesidade, os pesquisadores realmente descobriram que as mudanças na obesidade vieram depois de cobertura da mídia sobre as tendências de consumo de alimentos.Em outras palavras: "Os jornais são basicamente bolas de cristal para a obesidade", disse o co-autor do estudo Brian Wansink, Ph.D., diretor do Cornell Food and Brand Lab. "Isso é consistente com pesquisas anteriores mostrando que mensagens positivas - 'Coma mais vegetais e você perderá peso' - repercutem melhor no público em geral do que mensagens negativas, como 'coma menos biscoitos'."

Os autores do estudo concluíram que as descobertas podem ajudar as autoridades de saúde pública a antecipar os níveis futuros de obesidade e avaliar mais rapidamente a eficácia das intervenções atuais contra a obesidade.

É também um poderoso lembrete de que a mídia nacional tem uma grande responsabilidade de continuar a reportar as tendências de alimentos saudáveis. Mensagem recebida!

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