Açúcar e colesterol: existe uma conexão?

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• Research Links Sugar and Cardiovascular Disease
• Controlando sua ingestão de açúcar

Quando pensamos em alimentos que aumentam o colesterol, normalmente pensamos naqueles que são ricos em gorduras saturadas. E embora seja verdade que esses alimentos, junto com aqueles ricos em gorduras trans, aumentam os níveis de colesterol ruim (LDL) mais do que outros, eles certamente não são o único fator que vale a pena prestar atenção.

Os americanos consomem cerca de 20 colheres de chá de açúcar por dia, em média, de acordo com a American Heart Association (AHA). Claro, as taxas de consumo variam de pessoa para pessoa, mas há poucas dúvidas de que essas calorias vazias estão afetando nossa saúde.

Research Links Sugar and Cardiovascular Disease

Um estudo é frequentemente citado como comprovando os efeitos do açúcar nos níveis de colesterol. Os pesquisadores descobriram que o consumo de açúcar aumentou vários marcadores de doenças cardiovasculares.

Eles determinaram que as pessoas que consumiam mais açúcares adicionados tinham menor colesterol "bom", ou lipoproteína de alta densidade (HDL). O HDL realmente funciona para absorver o colesterol “ruim” extra, ou lipoproteína de baixa densidade (LDL), e transportá-lo para o fígado. Portanto, queremos que nossos níveis de HDL sejam altos.

Eles também descobriram que essas pessoas tinham níveis mais elevados de triglicerídeos. Qualquer um desses fatores pode aumentar os riscos de doenças cardíacas.

Os triglicerídeos são um tipo de gordura cujos níveis aumentam após a ingestão. Seu corpo está armazenando calorias que você não está usando como energia no momento. Entre as refeições, quando você precisa de energia, esses triglicerídeos são liberados das células de gordura e circulam no sangue. De acordo com a Clínica Mayo, é provável que você tenha níveis de triglicerídeos mais elevados se comer mais do que queima e se consumir quantidades excessivas de açúcar, gordura ou álcool.

Como o colesterol, os triglicerídeos não se dissolvem no sangue. Eles se movem ao redor do sistema vascular, onde podem danificar as paredes das artérias e causar aterosclerose ou o endurecimento das artérias. Este é um fator de risco para acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e doença cardiovascular.

Controlando sua ingestão de açúcar

O recomenda não obter mais do que 10% de suas calorias do açúcar, ou até 5%. A AHA também recomenda que as mulheres não consumam mais do que 100 calorias por dia com os açúcares adicionados, e os homens não mais do que 150 calorias - isto é, 6 e 9 colheres de chá, respectivamente. Infelizmente, isso é muito menos do que eles estimam que a maioria dos americanos está recebendo agora.

Para uma perspectiva, 10 balas de goma grandes contêm 78,4 calorias de açúcares adicionados, ou cerca de 20 gramas de açúcar (4 colheres de chá), que é quase todo o seu subsídio se você for mulher.

Aprenda a reconhecer o açúcar nos rótulos dos alimentos. O açúcar nem sempre será listado como tal nos rótulos dos alimentos. Ingredientes como xarope de milho, mel, açúcar de malte, melaço, xarope, adoçante de milho e quaisquer palavras terminadas em “ose” (como glicose e frutose) são adicionados de açúcares.

Encontre substitutos que valham a pena. Nem todos os substitutos do açúcar são criados iguais e alguns têm seus próprios riscos. A estévia é um adoçante vegetal que é uma verdadeira alternativa ao açúcar, ao contrário do agave e do mel, que ainda contêm moléculas de açúcar.

Assim como você monitora o consumo de álcool, calorias e gorduras saturadas, você deve monitorar o consumo de açúcar. Não há nada de errado com guloseimas ocasionais, mas os efeitos do açúcar podem ser duros para o seu coração.