Powassan é um vírus transmitido por carrapatos mais perigoso do que Lyme

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O inverno excepcionalmente quente foi uma boa pausa nas tempestades de arrepiar os ossos, mas vem com uma grande desvantagem, muitos e muitos de carrapatos. Os cientistas previram que 2017 será um ano recorde para os insetos sugadores de sangue e todas as doenças que os acompanham.

"As doenças transmitidas por carrapatos estão aumentando, e a prevenção deve estar na mente de todos, principalmente durante a primavera e o verão, e no início do outono, quando os carrapatos estão mais ativos", Rebecca Eisen, Ph.D., bióloga pesquisadora nos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), disse ao Chicago Tribune.

Quando você pensa em carrapatos, provavelmente pensa na doença de Lyme, uma infecção bacteriana frequentemente reconhecida por sua marca registrada "erupção cutânea". Quase 40.000 pessoas adquiriram em 2015, de acordo com o CDC, um aumento de 320 por cento, e muitos mais casos estão previstos. Mas, embora Lyme possa ser a doença transmitida por carrapatos mais comentada, graças a celebridades como Gigi Hadid, Avril Lavigne e Kelly Osbourne falando sobre suas experiências, certamente não é a só doença que você pode pegar com uma picada de carrapato.

O CDC lista mais de 15 doenças conhecidas que são transmitidas por picada de carrapato e os casos cobrem todos os EUA, incluindo febre maculosa das Montanhas Rochosas e STARI. No ano passado, uma nova infecção chamada babesose ganhou as manchetes. Existe até uma doença causada por picada de carrapato que pode torná-lo alérgico a carne (sério!).

Agora, as pessoas estão preocupadas com o aumento de uma doença mortal transmitida por carrapatos chamada Powassan. Powassan é uma infecção viral caracterizada por febre, dor de cabeça, vômito, fraqueza, confusão, convulsões e perda de memória. Embora seja muito mais raro do que outras doenças transmitidas por carrapatos, é muito mais grave. Os pacientes freqüentemente requerem hospitalização e podem ter problemas neurológicos de longo prazo - e pior, pode ser mortal.

Mas antes que você entre em pânico e cancele todas as suas caminhadas, acampamentos e corridas ao ar livre em campos de flores, é importante saber que os carrapatos são relativamente fáceis de se proteger, diz Christina Liscynesky, MD, especialista em doenças infecciosas da The Ohio State University Wexner Medical Centro. Por exemplo, use roupas justas que cubram toda a sua pele e opte por roupas de cores claras para ajudá-lo a localizar as criaturas mais rapidamente. Mas talvez a melhor notícia seja que os carrapatos geralmente rastejam pelo seu corpo por até 24 horas antes de se instalarem para picar você (isso é uma boa notícia ?!), então sua melhor defesa é uma boa "verificação do carrapato" depois de estar ao ar livre. Verifique todo o seu corpo, incluindo o local onde os carrapatos são mais semelhantes - o couro cabeludo, a virilha e entre os dedos dos pés. (Aqui estão seis maneiras de se proteger das criaturas desagradáveis.)

"Verifique se há carrapatos em seu corpo diariamente ao acampar ou fazer caminhadas ou se você mora em uma área repleta de carrapatos e usa um bom repelente de insetos", aconselha o Dr. Liscynesky, acrescentando que é importante colocar o spray ou loção para insetos depois de seu protetor solar. (Você não esqueceria o protetor solar, certo?)

Encontrar um? Basta escovar e esmagar, se não estiver preso, ou usar uma pinça para removê-lo imediatamente da pele, se tiver agarrado, certificando-se de desalojar todos os aparelhos bucais, diz o Dr. Liscynesky. (Nojento, nós sabemos.) “Lave o local da picada do carrapato com água e sabão e cubra com um curativo, sem necessidade de pomada antibiótica”, diz ela. Se você remover o carrapato rapidamente, as chances de contrair alguma doença por ele são baixas. Se você não tiver certeza de quanto tempo está na sua pele ou se começar a sentir sintomas como febre ou erupção cutânea, ligue para o seu médico imediatamente.

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