O balé me ​​ajudou a me reconectar com meu corpo depois de ser estuprada - agora estou ajudando outros a fazerem o mesmo

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Explicar o que dança significa para mim é difícil porque não tenho certeza se pode ser colocado em palavras. Sou dançarina há quase 28 anos. Tudo começou como uma saída criativa que me deu a chance de ser o meu melhor. Hoje, é muito mais do que isso. Não é mais apenas um hobby, um trabalho ou uma carreira. É uma necessidade. Será minha maior paixão até o dia de minha morte e, para explicar o porquê, preciso voltar a 29 de outubro de 2012.

O que mais me chama a atenção é o quão animado eu estava. Eu estava prestes a me mudar para um novo apartamento, acabara de ser aceito em uma escola para concluir meu diploma em pedagogia e estava prestes a fazer um teste incrível para um videoclipe. Todas essas coisas incríveis estavam acontecendo na minha vida. Então tudo parou quando um estranho me atacou e me estuprou na floresta fora do meu condomínio em Baltimore.

O ataque é nebuloso, pois fui atingido na cabeça e mal estava consciente enquanto isso aconteceu. Mas fui coerente o suficiente para saber que havia sido espancado, roubado, urinado e cuspido durante a violação. Quando acordei, minhas calças estavam presas a mim por uma perna, meu corpo estava coberto de arranhões e arranhões e havia lama no meu cabelo. Mas depois de perceber o que havia acontecido, ou melhor, o que foi feito para para mim, a primeira sensação que tive foi de constrangimento e vergonha - e isso é algo que carreguei comigo por muito tempo.

Eu denunciei o estupro à polícia de Baltimore, completei um kit de estupro e apresentei tudo o que tinha contra mim como evidência. Mas a investigação em si foi um grande maltrato da justiça. Eu tentei o meu melhor para manter a mente sã durante todo o processo, mas nada poderia ter me preparado para a insensibilidade que recebi. Mesmo depois que contei a provação repetidas vezes, os policiais não conseguiram decidir se iriam prosseguir com a investigação como um estupro ou como um roubo - e finalmente desistiram de persegui-la inteiramente.

Já se passaram cinco anos desde aquele dia. E ainda por cima ainda sem saber quem me violou, nem sei se meu kit de estupro foi testado. Na época, eu senti que era tratada como uma piada. Eu senti que estava rindo e não sendo levado a sério. O tom geral que recebi foi "Por que tu deixe isso acontecer? "

Bem quando pensei que minha vida não poderia mais desmoronar, descobri que meu estupro havia resultado em uma gravidez. Eu sabia que queria fazer um aborto, mas a ideia de fazer isso sozinha me apavorava. A Paternidade planejada exige que você traga alguém com você para cuidar de você após o procedimento, mas ninguém na minha vida - família ou amigos - se colocou a disposição para mim.

Então entrei na PP sozinha, chorando e implorando para que me deixassem ir em frente. Conhecendo minha situação, eles me garantiram que iriam manter meu compromisso e estavam lá para mim em cada etapa do caminho. Eles até me deram um táxi e garantiram que eu chegasse em casa são e salvo. (Relacionado: Como um colapso planejado da paternidade pode impactar a saúde das mulheres)

Enquanto estava deitado em minha cama naquela noite, percebi que havia passado um dos dias mais difíceis da minha vida contando com estranhos para me apoiar. Eu estava cheio de nojo e me sentia um fardo para todo mundo por causa de algo que tinha sido feito para mim. Mais tarde, eu viria a entender que isso é a cultura do estupro.

Nos dias que se seguiram, deixei meu constrangimento e vergonha me consumirem, caindo em uma depressão que me levou a beber, usar drogas e promiscuidade. Cada sobrevivente lida com seu trauma de maneiras diferentes; no meu caso, estava a deixar-me esgotar e a procurar situações que acabassem com a minha miséria porque não queria mais estar neste mundo.

Isso durou cerca de oito meses até que finalmente cheguei a um ponto em que sabia que precisava fazer uma mudança. Percebi que não tinha tempo para ficar sentado com essa dor em mim. Eu não tive tempo para contar minha história repetidamente até que alguém finalmente ouvi mim. Eu sabia que precisava de algo para me ajudar a voltar a me apaixonar por mim mesma - para superar esses sentimentos ausentes que tinha em relação ao meu corpo. Foi assim que a dança voltou à minha vida. Eu sabia que tinha que recorrer a ele para recuperar minha confiança e, mais importante, aprender a me sentir seguro novamente.

Então, voltei para a aula. Não contei ao meu instrutor ou colegas sobre o ataque porque queria estar em um lugar onde não estivesse mais naquela garota. Como dançarina clássica, também sabia que, se fosse fazer isso, teria que permitir que minha professora colocasse as mãos sobre mim para corrigir minha forma. Naqueles momentos, eu precisava esquecer que fui uma vítima e permitir que essa pessoa entrasse em meu espaço, que foi exatamente o que fiz.

Lentamente, mas com segurança, comecei a sentir uma conexão com meu corpo novamente. Assistir meu corpo no espelho na maioria dos dias, apreciar minha forma e permitir que outra pessoa manobrasse meu corpo de uma maneira tão pessoal começou a me ajudar a recuperar minha identidade. Mas, o mais importante, começou a me ajudar a enfrentar e aceitar minha agressão, que foi uma parte monumental de meu progresso. (Relacionado: Como a natação me ajudou a recuperar de uma agressão sexual)

Descobri que queria usar o movimento como uma forma de me ajudar a curar, mas não consegui encontrar nada lá fora que se concentrasse nisso. Como sobrevivente de agressão sexual, você tinha a opção de ir para uma terapia em grupo ou privada, mas não havia um meio-termo. Não havia nenhum programa baseado em atividades que o conduzisse por etapas para reeducar a si mesmo o autocuidado, o amor próprio ou estratégias para não se sentir um estranho em sua própria pele.

Foi assim que o Ballet After Dark nasceu. Ele foi criado para mudar a face da vergonha e ajudar aqueles que sobreviveram a traumas sexuais a lidar com a fisicalidade da vida pós-traumática. É um espaço seguro facilmente acessível a mulheres de todas as etnias, formas, tamanhos e origens, ajudando-as a processar, reconstruir e recuperar suas vidas em qualquer nível de trauma.

No momento, eu realizo workshops mensais para sobreviventes e ofereço uma série de outras aulas, incluindo aulas particulares, condicionamento atlético, prevenção de lesões e alongamento muscular. Desde o lançamento do programa, tive mulheres de Londres à Tanzânia que me procuraram, perguntando se eu planejo visitar ou se existem programas semelhantes que eu poderia recomendar. Infelizmente, não existe nenhum. É por isso que estou trabalhando muito para criar uma rede global para sobreviventes usando o balé como um componente para nos unir.

Ballet After Dark vai além de apenas mais uma instituição de dança ou um lugar onde você vai para ficar em forma e saudável. É sobre espalhar a mensagem de que você pode voltar por cima - que você pode ter uma vida onde você é forte, capacitado, confiante, corajoso e sexy - e que embora você possa ser todas essas coisas, você tem que faça o trabalho. É aí que entramos. Para pressioná-lo, mas também para tornar esse trabalho um pouco mais fácil. (Relacionado: Como o movimento #MeToo está espalhando a consciência sobre a agressão sexual)

Mais importante ainda, quero que as mulheres (e os homens) saibam que, embora eu tenha passado pela minha recuperação sozinha, você não precisa. Se você não tem família e amigos que o apoiem, saiba que eu tenho e você pode entrar em contato comigo e compartilhar o quanto precisar. Os sobreviventes precisam saber que têm aliados que os defenderão contra aqueles que acreditam que são objetos a serem usados ​​- e é para isso que o Ballet After Dark está aqui.

Hoje, uma em cada cinco mulheres será abusada sexualmente em algum momento de suas vidas, e apenas uma em cada três delas irá denunciá-lo. É hora de as pessoas entenderem que prevenir e, com sorte, acabar com a violência sexual exigirá que todos nós, trabalhando juntos, em grandes e pequenas formas, criemos uma cultura de segurança.

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