Vitamina A: benefícios, deficiência, toxicidade e muito mais

Contente

• O que é vitamina A?
• Funções em seu corpo
• Benefícios para a saúde
• Antioxidante potente
• Essencial para a saúde dos olhos e previne a degeneração macular
• Pode proteger contra certos tipos de câncer
• Vital para a fertilidade e o desenvolvimento fetal
• Aumenta o seu sistema imunológico
• Deficiência
• Fontes de alimentos
• Toxicidade e recomendações de dosagem
• The Bottom Line

A vitamina A é um nutriente solúvel em gordura que desempenha um papel vital em seu corpo.

Existe naturalmente nos alimentos que você ingere e também pode ser consumido por meio de suplementos.

Este artigo discute a vitamina A, incluindo seus benefícios, fontes de alimentos, bem como efeitos de deficiência e toxicidade.

O que é vitamina A?

Embora a vitamina A seja muitas vezes considerada um nutriente singular, é realmente o nome de um grupo de compostos solúveis em gordura, incluindo retinol, retinal e ésteres de retinila ()

Existem duas formas de vitamina A encontradas nos alimentos.

A vitamina A pré-formada - retinol e ésteres de retinila - ocorre exclusivamente em produtos de origem animal, como laticínios, fígado e peixes, enquanto os carotenóides pró-vitamina A são abundantes em alimentos vegetais como frutas, vegetais e óleos ().

Para usá-los, seu corpo deve converter ambas as formas de vitamina A em ácido retinóico e retinóico, as formas ativas da vitamina.

Como a vitamina A é solúvel em gordura, ela é armazenada no tecido corporal para uso posterior.

A maior parte da vitamina A do corpo é mantida no fígado na forma de ésteres retinílicos ().

Esses ésteres são então decompostos em todo-trans-retinol, que se liga à proteína de ligação ao retinol (RBP). Em seguida, ele entra em sua corrente sanguínea, momento em que seu corpo pode usá-lo ().

Vitamina A é o termo genérico para um grupo de compostos solúveis em gordura encontrados em alimentos de origem animal e vegetal.

Funções em seu corpo

A vitamina A é essencial para a sua saúde, apoiando o crescimento celular, a função imunológica, o desenvolvimento fetal e a visão.

Talvez uma das funções mais conhecidas da vitamina A seja seu papel na visão e na saúde ocular.

Retinal, a forma ativa da vitamina A, combina-se com a proteína opsina para formar a rodopsina, uma molécula necessária para a visão das cores e na penumbra ().

Também ajuda a proteger e manter a córnea - a camada mais externa do olho - e a conjuntiva - uma membrana fina que cobre a superfície do olho e o interior das pálpebras ().

Além disso, a vitamina A ajuda a manter os tecidos superficiais, como pele, intestinos, pulmões, bexiga e ouvido interno.

Suporta a função imunológica apoiando o crescimento e a distribuição das células T, um tipo de glóbulo branco que protege o seu corpo contra infecções ().

Além do mais, a vitamina A suporta células saudáveis ​​da pele, reprodução masculina e feminina e desenvolvimento fetal ().

A vitamina A é necessária para a saúde ocular, visão, função imunológica, crescimento celular, reprodução e desenvolvimento fetal.

Benefícios para a saúde

A vitamina A é um nutriente importante que beneficia a saúde de várias maneiras.

Antioxidante potente

Os carotenóides pró-vitamina A, como o beta-caroteno, o alfa-caroteno e a beta-criptoxantina, são precursores da vitamina A e têm propriedades antioxidantes.

Os carotenóides lutam contra os radicais livres - moléculas altamente reativas que podem prejudicar o seu corpo, criando estresse oxidativo ().

O estresse oxidativo tem sido associado a várias doenças crônicas como diabetes, câncer, doenças cardíacas e declínio cognitivo ().

Dietas ricas em carotenóides estão associadas a um risco menor de muitas dessas condições, como doenças cardíacas, câncer de pulmão e diabetes (,,).

Essencial para a saúde dos olhos e previne a degeneração macular

Como mencionado acima, a vitamina A é essencial para a visão e a saúde ocular.

A ingestão adequada de vitamina A na dieta ajuda a proteger contra certas doenças oculares, como a degeneração macular relacionada à idade (DMRI).

Estudos mostram que níveis mais elevados de beta-caroteno, alfa-caroteno e beta-criptoxantina no sangue podem reduzir o risco de DMRI em até 25% ().

Esta redução de risco está ligada à proteção dos nutrientes carotenóides do tecido macular, reduzindo os níveis de estresse oxidativo.

Pode proteger contra certos tipos de câncer

Devido às suas propriedades antioxidantes, frutas e vegetais ricos em carotenóides podem proteger contra certos tipos de câncer.

Por exemplo, um estudo com mais de 10.000 adultos determinou que fumantes com os níveis sanguíneos mais altos de alfa-caroteno e beta-criptoxantina tinham 46% e 61% menos risco de morrer de câncer de pulmão, respectivamente, do que os não fumantes com a menor ingestão desses nutrientes ().

Além do mais, estudos em tubos de ensaio demonstram que os retinóides podem inibir o crescimento de certas células cancerosas, como câncer de bexiga, mama e ovário ()

Vital para a fertilidade e o desenvolvimento fetal

A vitamina A é essencial para a reprodução masculina e feminina porque desempenha um papel no desenvolvimento do esperma e do óvulo.

Também é fundamental para a saúde placentária, desenvolvimento e manutenção do tecido fetal, bem como para o crescimento fetal ().

Portanto, a vitamina A é essencial para a saúde materna e fetal e para aqueles que estão tentando engravidar.

Aumenta o seu sistema imunológico

A vitamina A afeta a saúde imunológica, estimulando respostas que protegem seu corpo contra doenças e infecções.

A vitamina A está envolvida na criação de certas células, incluindo as células B e T, que desempenham papéis centrais nas respostas imunológicas que protegem contra doenças.

A deficiência desse nutriente leva ao aumento dos níveis de moléculas pró-inflamatórias que diminuem a resposta e função do sistema imunológico ().

A vitamina A tem um impacto positivo na saúde, mantendo o estresse oxidativo sob controle, estimulando o sistema imunológico e protegendo contra certas doenças.

Deficiência

Embora a deficiência de vitamina A seja rara em países desenvolvidos como os Estados Unidos, é comum em países em desenvolvimento, pois essas populações podem ter acesso limitado a fontes alimentares de vitamina A pré-formada e carotenóides pró-vitamina A.

A deficiência de vitamina A pode levar a complicações graves de saúde.

De acordo com a OMS, a deficiência de vitamina A é a principal causa de cegueira evitável em crianças em todo o mundo.

A deficiência de vitamina A também aumenta a gravidade e o risco de morrer de infecções como sarampo e diarreia (,).

Além disso, a deficiência de vitamina A aumenta o risco de anemia e morte em mulheres grávidas e afeta negativamente o feto ao retardar o crescimento e o desenvolvimento ().

Os sintomas menos graves da deficiência de vitamina A incluem problemas de pele como hiperceratose e acne (,).

Certos grupos, como bebês prematuros, pessoas com fibrose cística e mulheres grávidas ou amamentando em países em desenvolvimento, correm mais risco de deficiência de vitamina A ().

A deficiência de vitamina A pode levar à cegueira, aumento do risco de infecção, complicações na gravidez e problemas de pele.

Fontes de alimentos

Existem muitas fontes dietéticas de vitamina A pré-formada e carotenóides de pró-vitamina A.

A vitamina A pré-formada é mais facilmente absorvida e utilizada pelo corpo do que as fontes vegetais de carotenóides pró-vitamina A.

A capacidade do seu corpo de converter efetivamente carotenóides, como o beta-caroteno, em vitamina A ativa depende de muitos fatores - incluindo genética, dieta, saúde geral e medicamentos ().

Por esse motivo, aqueles que seguem dietas baseadas em vegetais - especialmente veganos - devem estar atentos para obter alimentos ricos em carotenóides em quantidade suficiente.

Os alimentos com maior teor de vitamina A pré-formada são:

• Gemas de ovo
• Bife de fígado
• Linguiça de fígado
• manteiga
• óleo de fígado de bacalhau
• Fígado de galinha
• Salmão
• Queijo cheddar
• Salsicha de fígado
• Cavala
• Truta

Alimentos ricos em carotenóides pró-vitamina A, como o beta-caroteno, incluem (25, 26):

• Batatas doces
• Abóbora
• Cenouras
• Couve
• Espinafre
• Verdes dente de leão
• Repolho
• acelga
• pimentas vermelhas
• Couve
• Parsely
• Abóbora

A vitamina A pré-formada existe em alimentos de origem animal como fígado, salmão e gema de ovo, enquanto os carotenóides pró-vitamina A são encontrados em alimentos vegetais, incluindo batata-doce, couve e repolho.

Toxicidade e recomendações de dosagem

Assim como a deficiência de vitamina A pode afetar negativamente a saúde, consumir muito também pode ser perigoso.

A dose diária recomendada (RDA) de vitamina A é de 900 mcg e 700 mcg por dia para homens e mulheres, respectivamente - o que pode ser facilmente alcançado seguindo uma dieta de alimentos integrais (27).

No entanto, é importante não exceder o limite superior tolerável (UL) de 10.000 UI (3.000 mcg) para adultos para prevenir a toxicidade (27).

Embora seja possível consumir vitamina A pré-formada em excesso por meio de fontes de origem animal, como o fígado, a toxicidade é mais comumente associada à ingestão excessiva de suplementos e ao tratamento com certos medicamentos, como a isotretinoína (,).

Como a vitamina A é solúvel em gordura, ela é armazenada em seu corpo e pode atingir níveis prejudiciais à saúde com o tempo.

Tomar muita vitamina A pode levar a efeitos colaterais graves e pode até ser fatal se ingerido em doses extremamente altas.

A toxicidade aguda da vitamina A ocorre em um curto período de tempo quando uma única dose excessivamente alta de vitamina A é consumida, enquanto a toxicidade crônica ocorre quando doses superiores a 10 vezes a RDA são ingeridas por um período mais longo ().

Os efeitos colaterais mais comuns da toxicidade crônica da vitamina A - muitas vezes referida como hipervitaminose A - incluem:

• Distúrbios da visão
• Dor nas articulações e nos ossos
• Pouco apetite
• Nausea e vomito
• Sensibilidade à luz solar
• Perda de cabelo
• Dor de cabeça
• Pele seca
• Danos ao fígado
• Icterícia
• Crescimento atrasado
• Apetite diminuído
• Confusão
• Comichão na pele

Embora menos comum do que a toxicidade crônica da vitamina A, a toxicidade aguda da vitamina A está associada a sintomas mais graves, incluindo danos ao fígado, aumento da pressão craniana e até morte ().

Além do mais, a toxicidade da vitamina A pode impactar negativamente a saúde materna e fetal e pode levar a defeitos congênitos ().

Para evitar toxicidade, evite suplementos de vitamina A em altas doses.

O UL para vitamina A se aplica a fontes de vitamina A de origem animal, bem como suplementos de vitamina A.

A alta ingestão de carotenóides na dieta não está associada à toxicidade, embora estudos associem os suplementos de beta-caroteno a um risco aumentado de câncer de pulmão e doenças cardíacas em fumantes.

Como o excesso de vitamina A pode ser prejudicial, consulte seu médico antes de tomar suplementos de vitamina A.

A toxicidade da vitamina A pode causar sintomas, como danos ao fígado, distúrbios da visão, náuseas e até morte. Os suplementos de vitamina A em altas doses devem ser evitados, a menos que prescritos pelo seu médico.

The Bottom Line

A vitamina A é um nutriente solúvel em gordura vital para a função imunológica, saúde ocular, reprodução e desenvolvimento fetal.

Tanto a ingestão deficiente quanto o excedente podem causar efeitos colaterais graves, portanto, embora seja crucial cumprir a RDA de 700-900 mcg por dia para adultos, não exceda o limite diário superior de 3.000 mcg.

Uma dieta saudável e bem balanceada é uma ótima maneira de fornecer ao corpo uma quantidade segura desse nutriente essencial.