Por que este corredor de elite está bem em nunca chegar às Olimpíadas

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A preparação para os Jogos Olímpicos é repleta de histórias de atletas no auge de suas carreiras fazendo coisas incríveis, mas às vezes as histórias não tão bem-sucedidas são tão inspiradoras e mais realistas. Veja a história da corredora Julia Lucas, que teve a chance de ir às Olimpíadas de 2012 na corrida de 5.000 metros. Ela entrou nas seletivas da equipe olímpica dos Estados Unidos para atletismo há quatro anos como uma sapatilha para terminar entre os três primeiros e seguir para Londres. (Falando sobre os testes das Olimpíadas, a rotina de piso impecável de Simone Biles vai te levar para o Rio.)

Mas a diferença entre um atleta olímpico e um aspirante a olímpico é de apenas um centésimo de segundo. Durante os testes, Lucas se empurrou para a frente do pelotão faltando apenas algumas voltas, mas ela não conseguiu segurar a liderança. Ela perdeu o fôlego e cruzou a linha de chegada em 15: 19,83, apenas 0,04 segundos atrás do terceiro colocado. A multidão de 20.000 pessoas no famoso Hayward Field do Oregon engasgou de uma vez, percebendo que os sonhos olímpicos de Lucas foram destruídos. "Eu perdi de forma dramática na última etapa da corrida", lembra o piloto de 32 anos.

Não havia tempo para sentir pena de si mesma. Lucas teve que manter o queixo erguido e seguir a rotina pós-corrida, relembrando a finalização de partir o coração na frente da mídia e depois indo para a área de testes de drogas junto com os três classificados olímpicos que estavam nas nuvens. Foi só quando ela voltou para casa que a realidade começou a se estabelecer. "Quando eu finalmente estava sozinho e percebi que era uma coisa real, foi então que fiquei realmente triste, e as repercussões cotidianas do fracasso começaram, " ela diz.

Ela logo percebeu que Eugene, Oregon, onde ela estava morando e treinando para a grande corrida, não iria mais funcionar. Ela encontrou o caminho de volta às trilhas ventosas nas florestas e montanhas da Carolina do Norte, onde começou a correr e depois competiu na faculdade. “Eu fui a um lugar onde pude lembrar que amo isso”, disse ela. "E funcionou muito bem", diz ela. "Eu comecei a amar correr de novo, em vez de ficar ressentido."

De volta à Carolina do Norte, ela continuou competindo por dois anos. “Eu queria que a história fosse que me recuperei com minhas botas e superei essa perda, e foi a redenção, e eu iria para as Olimpíadas”, diz ela. Isso tem o drama e o final feliz que toda grande história de esportes precisa, certo? “Mas não estou vivendo uma vida Disney”, diz Lucas. "A magia se foi." (Saiba mais sobre esses 5 motivos pelos quais sua motivação está faltando.) Ela não conseguia mais se animar, então desistiu das corridas frias, deixou para trás seus sonhos olímpicos e prometeu não correr um ano inteiro. Em algum lugar ao longo do caminho, Lucas percebeu que ela poderia ter um impacto maior trabalhando com corredores regulares do que ela poderia como uma atleta olímpica. “Percebi que os momentos em que a corrida me levantou foi quando vi um esforço real vindo dos humanos”, diz ela. "Vendo um esforço sem remorso vindo da pista - há algo realmente adorável lá que eu quero me apegar."

Lucas vê esse esforço agora vindo de corredores diários como uma treinadora Nike + Run na cidade de Nova York, onde ela treina grupos de atletas locais não de elite e distribui incontáveis ​​pepitas de experiência da vida real. "Basicamente, tive todas as lesões, problemas ou dúvidas que alguém pode ter ao correr, então, se seu joelho doer de uma maneira que conheço, poderei ajudá-los", diz ela. (Novo na corrida? Motive-se com esses minigoais.)

Isso só alimentou ainda mais seu amor pelo esporte. “Acho que adoro correr mais, mas meu amor fica mais amplo”, diz ela. "Eu posso compartilhar com todos." Incluindo as mais de 10.000 pessoas que seguem sua conta super motivadora no Instagram. “A ideia de inspirar outra pessoa me inspira”, diz Lucas. Missão cumprida.

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