O lado negro do ferro - por que é prejudicial demais

Contente

• O que é ferro?
• Regulamento de Lojas de Ferro
• Toxicidade do ferro
• Sobrecarga de ferro
• Risco de ferro e câncer
• Ferro e risco de infecção
• Mensagem para levar para casa

O ferro é um mineral essencial.

No entanto, como muitos outros nutrientes, é prejudicial em grandes quantidades.

De fato, o ferro é tão tóxico que sua absorção pelo trato digestivo é fortemente controlada.

Na maioria das vezes, isso minimiza os efeitos nocivos do excesso de ferro.

É quando esses mecanismos de segurança falham que surgem problemas de saúde.

Este artigo discute os efeitos potencialmente prejudiciais de consumir muito ferro.

O que é ferro?

O ferro é um mineral essencial da dieta, usado principalmente pelos glóbulos vermelhos.

É uma parte crucial da hemoglobina, uma proteína encontrada nos glóbulos vermelhos. A hemoglobina é responsável por fornecer oxigênio a todas as células do corpo.

Existem dois tipos de ferro na dieta:

• Ferro heme: Este tipo de ferro é encontrado apenas em alimentos de origem animal, principalmente em carnes vermelhas. É absorvido mais facilmente do que o ferro não-heme.
• Ferro não-heme: A maior parte do ferro na dieta está na forma não-heme. Pode ser encontrada em animais e plantas. Sua absorção pode ser aumentada com ácidos orgânicos, como a vitamina C, mas é diminuída por compostos vegetais como o fitato.

Pessoas que recebem pouco ou nenhum ferro heme em sua dieta correm um risco aumentado de deficiência de ferro (1, 2).

Muitas pessoas têm deficiência de ferro, principalmente mulheres. De fato, a deficiência de ferro é a deficiência mineral mais comum do mundo (3).

Bottom Line: O ferro é um mineral essencial da dieta que desempenha um papel importante no transporte de oxigênio por todo o corpo. A deficiência de ferro é comum entre as mulheres.

Regulamento de Lojas de Ferro

Há duas razões pelas quais os níveis de ferro são fortemente regulados no corpo:

1. O ferro é um nutriente essencial que desempenha um papel em muitas funções básicas do corpo, por isso devemos obter uma Pequena quantidade.
2. Altos níveis de ferro são potencialmente tóxicos, portanto, devemos evitar demais.

O corpo regula os níveis de ferro, ajustando a taxa de absorção de ferro do trato digestivo.

A hepcidina, o hormônio regulador do ferro do corpo, é responsável por manter as reservas de ferro em equilíbrio. Sua principal função é suprimir a absorção de ferro.

Basicamente, é assim que funciona (4):

• Altas reservas de ferro -> Níveis de hepcidina aumentam -> A absorção de ferro diminui.
• Baixos estoques de ferro -> Os níveis de hepcidina diminuem -> A absorção de ferro aumenta.

Na maioria das vezes, esse sistema funciona muito bem. No entanto, alguns distúrbios que suprimem a produção de hepcidina podem levar à sobrecarga de ferro.

Por outro lado, condições que estimulam a formação de hepcidina podem causar deficiência de ferro.

O balanço de ferro também é afetado pela quantidade de ferro em nossa dieta. Com o tempo, dietas com baixo teor de ferro podem causar uma deficiência. Da mesma forma, uma overdose de suplementos de ferro pode causar intoxicação grave por ferro.

Bottom Line: A taxa de absorção de ferro pelo trato digestivo é fortemente regulada pelo hormônio hepcidina. No entanto, vários distúrbios de sobrecarga de ferro podem atrapalhar esse equilíbrio frágil.

Toxicidade do ferro

A toxicidade do ferro pode ser repentina ou gradual.

Muitos problemas graves de saúde podem ser causados ​​por overdoses acidentais, uso de suplementos em altas doses por um longo tempo ou distúrbios crônicos de sobrecarga de ferro.

Em circunstâncias normais, muito pouco ferro livre circula na corrente sanguínea.

Está ligado com segurança a proteínas, como a transferrina, que a impedem de causar danos.

No entanto, a toxicidade do ferro pode aumentar significativamente os níveis de ferro "livre" no organismo.

O ferro livre é um pró-oxidante - o oposto de um antioxidante - e pode causar danos às células.

Várias condições podem causar isso. Esses incluem:

• Intoxicação por ferro: O envenenamento pode ocorrer quando as pessoas, geralmente crianças, overdose de suplementos de ferro (5, 6).
• Hemocromatose hereditária: Desordem genética caracterizada pela absorção excessiva de ferro dos alimentos (7).
• Sobrecarga de ferro na África: Um tipo de sobrecarga de ferro na dieta causada por altos níveis de ferro em alimentos ou bebidas. Foi observado pela primeira vez na África, onde a cerveja caseira era fabricada em panelas de ferro (8).

A intoxicação aguda por ferro ocorre quando as pessoas tomam overdose de suplementos de ferro. Doses únicas de 10 a 20 mg / kg podem causar sintomas adversos. Doses superiores a 40 mg / kg requerem atenção médica (9).

Da mesma forma, a suplementação repetida de ferro em altas doses pode causar problemas sérios. Certifique-se de seguir as instruções dos suplementos de ferro e nunca tome mais do que o seu médico recomenda.

Os primeiros sintomas de intoxicação por ferro podem incluir dor de estômago, náusea e vômito.

Gradualmente, o excesso de ferro se acumula nos órgãos internos, causando danos potencialmente fatais ao cérebro e ao fígado.

A ingestão a longo prazo de suplementos em altas doses pode gradualmente causar sintomas semelhantes à sobrecarga de ferro, discutida mais abaixo.

Bottom Line: A toxicidade do ferro refere-se aos efeitos nocivos do excesso de ferro. Pode ocorrer quando 1) as pessoas sobredosam com suplementos de ferro, 2) tomam doses altas por muito tempo ou 3) sofrem de um distúrbio crônico de sobrecarga de ferro.

Sobrecarga de ferro

A sobrecarga de ferro refere-se ao acúmulo gradual de muito ferro no corpo. É causada pelo sistema regulador do organismo falhar em manter os níveis de ferro dentro de limites saudáveis.

Para a maioria das pessoas, a sobrecarga de ferro não é uma preocupação. No entanto, é um problema para aqueles que são geneticamente predispostos à absorção excessiva de ferro do trato digestivo.

O distúrbio mais comum de sobrecarga de ferro é a hemocromatose hereditária. Isso leva ao acúmulo de ferro nos tecidos e órgãos (7, 10).

Com o tempo, a hemocromatose não tratada aumenta o risco de artrite, câncer, problemas hepáticos, diabetes e insuficiência cardíaca (11).

O corpo não tem uma maneira fácil de descartar ferro extra. A maneira mais eficaz de se livrar do excesso de ferro é a perda de sangue.

Portanto, as mulheres menstruadas têm menos probabilidade de sofrer sobrecarga de ferro. Da mesma forma, aqueles que doam sangue freqüentemente estão em menor risco.

Se você é propenso a sobrecarga de ferro, pode minimizar o risco de problemas de saúde:

• Reduzindo a ingestão de alimentos ricos em ferro, como carne vermelha.
• Doando sangue regularmente.
• Evite tomar vitamina C com alimentos ricos em ferro.
• Evite usar panelas de ferro.

No entanto, se você não foi diagnosticado com sobrecarga de ferro, geralmente não é recomendável reduzir sua ingestão de ferro.

Bottom Line: A sobrecarga de ferro é caracterizada por quantidades excessivas de ferro no corpo. O distúrbio mais comum é a hemocromatose hereditária, que pode levar a muitos problemas de saúde. Isso não é uma preocupação para a maioria das pessoas.

Risco de ferro e câncer

Não há dúvida de que a sobrecarga de ferro pode levar ao câncer em animais e humanos (12, 13).

Parece que a doação ou perda sanguínea regular pode reduzir esse risco (14).

Estudos observacionais sugerem que uma alta ingestão de ferro heme pode aumentar o risco de câncer de cólon (15, 16).

Ensaios clínicos em humanos mostraram que o ferro heme de suplementos ou carne vermelha pode aumentar a formação de compostos N-nitroso causadores de câncer no trato digestivo (17, 18).

A associação de carne vermelha e câncer é um assunto muito debatido. Embora existam alguns mecanismos plausíveis que explicam esse vínculo, a maioria das evidências se baseia em estudos observacionais.

Bottom Line: Os distúrbios de sobrecarga de ferro têm sido associados a um risco aumentado de câncer. Estudos também sugerem que o heme-ferro pode aumentar o risco de câncer de cólon.

Ferro e risco de infecção

Tanto a sobrecarga quanto a deficiência de ferro parecem tornar as pessoas mais suscetíveis à infecção (19, 20).

Há duas razões para isso (21):

1. O sistema imunológico usa ferro para matar bactérias nocivas, por isso é necessária uma certa quantidade de ferro para combater infecções.
2. Níveis elevados de ferro livre estimulam o crescimento de bactérias e vírus; muito ferro pode ter o efeito oposto e aumentar o risco de infecções.

Vários estudos indicam que a suplementação de ferro pode aumentar a frequência e a gravidade das infecções, embora alguns estudos não tenham encontrado efeitos (22, 23, 24, 25, 26, 27).

Pessoas com hemocromatose hereditária também são mais suscetíveis a infecções (28).

Para pacientes com alto risco de infecção, a suplementação de ferro deve ser uma decisão bem fundamentada. Todos os riscos potenciais devem ser levados em consideração.

Bottom Line: Sobrecarga de ferro e suplementação de ferro em altas doses podem aumentar o risco de infecção em certos indivíduos.

Mensagem para levar para casa

Em resumo, o ferro pode ser perigoso em grandes quantidades.

No entanto, a menos que você tenha um distúrbio de sobrecarga de ferro, geralmente não precisa se preocupar em obter muito ferro de sua dieta.

A suplementação de ferro é outra história. Beneficia aqueles que sofrem de deficiência de ferro, mas pode causar danos naqueles que não são deficientes em ferro.

Nunca tome suplementos de ferro, a menos que seja recomendado pelo seu médico.