Your Brain On: A Copa do Mundo

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Você é um fanático por futebol americano? Não pensei assim. Mas para aqueles com um leve caso de febre da Copa do Mundo, assistir aos jogos iluminará áreas do seu cérebro de maneiras que você não vai acreditar. Desde o apito inicial até o final vitorioso ou esmagador (muito obrigado, Portugal, seus idiotas!), Sua mente e seu corpo reagem a assistir a um grande evento esportivo como se você fosse um participante ativo, não um espectador ocioso. Você até queimará calorias, sugerem estudos.

Antes da partida

Enquanto você olha para o grande jogo, seu cérebro inunda com 29% a mais de testosterona, mostra um estudo da Espanha e da Holanda. (Sim, as mulheres também experimentam esse pico de T, embora seus níveis gerais sejam mais baixos do que os dos homens.) Quanto mais você se preocupa com o resultado da partida, mais seus níveis de testosterona aumentam.

Porque? Acredite ou não, tem a ver com status social, diz o co-autor do estudo Leander van der Meij, Ph.D., da Vrije University Amsterdam. Como você se associa à sua equipe, o sucesso ou o fracasso deles parecem um reflexo de suas próprias realizações e posição social. Mesmo que você não possa influenciar o resultado da partida, seu cérebro e seu corpo estão preparando você para defender seu status social se seus caras perderem, explica van der Meij.

A primeira metade

Enquanto você se senta no sofá ou na banqueta do bar, uma grande parte do seu cérebro está correndo e chutando ao lado dos jogadores em campo, de acordo com uma pesquisa italiana. Na verdade, cerca de 20% dos neurônios que disparam no córtex motor do macarrão enquanto você pratica esportes também disparam quando você assiste esportes - como se uma parte do seu cérebro estivesse na verdade duplicando os movimentos dos jogadores.

Ainda mais desses neurônios motores disparam se você tiver muita experiência no esporte que está assistindo, descobriu um estudo semelhante da Espanha. Então, se você é um ex-jogador de futebol do colégio ou faculdade, seu cérebro está vivendo ainda mais da ação na tela. A emoção do jogo também eleva seus níveis de adrenalina, o que explica por que você pode sentir seu coração disparado e o suor brotando em sua testa, descobriram estudos. Os hormônios da excitação também reduzem o apetite e aumentam o metabolismo, mostram pesquisas do Reino Unido que podem ajudar a queimar 100 calorias ou mais enquanto assiste ao jogo.

A segunda parte

Toda essa empolgação (e ansiedade sobre o desempenho de sua equipe) leva a um aumento de curto prazo no cortisol - um hormônio que seu corpo libera em resposta ao estresse. De acordo com van der Meij, isso tem a ver com a maneira como você associa o sucesso de sua equipe ao seu senso de identidade. “O eixo hipotálamo-hipófise-adrenal é ativado em reação a uma ameaça ao eu social e, consequentemente, o cortisol é liberado”, diz ele.

Mas enquanto seu corpo passa por um curto período de estresse relacionado ao jogo, a distração de sua rotina diária pode ajudar a destruir formas mais sérias de sofrimento psicológico. De acordo com pesquisadores da University of Alabama, seus níveis de estresse permanecem perigosamente altos quando sua mente se preocupa ou "ensaia" o que quer que esteja causando sua ansiedade existencial. Mas atividades divertidas como a Copa do Mundo desviam a atenção do seu cérebro de suas fontes de estresse e, assim, proporcionam um descanso de suas preocupações do mundo real, especulam os pesquisadores do Bama.

Estudos também identificaram uma ligação cérebro-esportes que sugere algo mais primitivo: sua mente e corpo ficam mais excitados enquanto assiste esportes (ou qualquer conteúdo emocionante de televisão) se sua vida cotidiana for relativamente entediante. Portanto, em comparação com um bombeiro, alguém com uma atuação mundana experimentará um aumento maior de hormônios relacionados à excitação enquanto assiste a uma emocionante partida de esportes, explicam os pesquisadores do Alabama.

Porque? Seu cérebro e seu corpo anseiam por excitação e podem reagir com mais força a um conteúdo estimulante da TV se essa emoção estiver ausente em seu dia normal. (Esse pode ser um dos motivos pelos quais tantas pessoas adoram assistir a esportes ao vivo.)

Depois do jogo

Assistir a um esporte agressivo deixa você se sentindo agressivo e hostil, mostra um estudo do Canadá. Culpe a testosterona, o cortisol e outros hormônios relacionados à competição que seu cérebro estava bombeando durante a partida, sugere o estudo. (E fique de olho nas brigas de bar pós-jogo!)

E, quer sua equipe ganhe ou perca, a pesquisa da Tufts University mostra que seu cérebro experimenta um aumento na dopamina - um hormônio da sensação de bem-estar associado ao uso de drogas e sexo. Os autores do estudo não podem dizer por que os perdedores também recebem essa agradável colisão química, mas pode ajudar a explicar por que todos nós continuamos assistindo esportes, embora a maioria dos times esteja fadada a ficar aquém no final da temporada. No longo prazo, assistir esportes pode até melhorar a função cerebral. Pesquisadores da Universidade de Chicago descobriram que, entre aqueles que praticam ou assistem esportes, o aumento da atividade no córtex motor do cérebro melhorou as habilidades de linguagem dos fãs e atletas.

Boa sorte em manter tudo isso correto enquanto seu cérebro é consumido pelo jogo de hoje!

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