Your Brain On: Binge Watching TV

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O americano médio assiste cinco horas de televisão por dia. Um dia. Subtraia o tempo que você passará dormindo e usando o banheiro, e isso significa que você passará quase um terço de sua vida acordada na frente do tubo. Como uma atividade pode ser tão notável e consistentemente atraente? Como uma droga perfeitamente viciante, quase todos os aspectos da experiência de assistir televisão prendem e prendem a atenção do seu cérebro, o que explica por que é tão difícil parar de assistir após apenas um (ou três) episódios de Laranja é o novo preto.

Quando você liga a TV

Pressione o botão liga / desliga e sua sala se encherá de padrões de luz e som novos e em constante mudança. Pivô dos ângulos da câmera. Os personagens correm, gritam ou atiram acompanhados de efeitos sonoros e música. Não há dois momentos exatamente iguais. Para o seu cérebro, esse tipo de estimulação sensorial em mutação contínua é praticamente impossível de ignorar, explica Robert F. Potter, Ph.D., diretor do Instituto de Pesquisa em Comunicação da Universidade de Indiana.

Potter culpa um mecanismo mental que ele e outros pesquisadores chamam de resposta orientadora. "Nossos cérebros são programados para prestar atenção automaticamente a qualquer coisa que seja nova em nosso ambiente, pelo menos por um breve período de tempo", explica ele. E não são apenas humanos; todos os animais evoluíram dessa forma para detectar ameaças potenciais, fontes de alimento ou oportunidades reprodutivas, diz Potter.

Seu cérebro tem o poder de identificar quase instantaneamente e desconsiderar novas luzes ou sons. Mas assim que a música muda ou o ângulo da câmera muda, a TV chama a atenção do seu cérebro novamente, diz Potter. “Eu digo aos meus alunos que se eles acham que podem estudar na frente da TV, eles estão errados”, ele brinca, acrescentando que o fluxo constante de pequenas interrupções irá frustrar suas tentativas de se concentrar nos materiais de estudo. “Isso também explica como você pode se sentar em frente à TV e se empanturrar por horas e horas seguidas e não sentir perda de entretenimento”, diz ele. "Seu cérebro não tem muito tempo para ficar entediado."

Depois de 30 minutos

Estudos mostram que, a esta altura, a maior parte da atividade cerebral mudou do hemisfério esquerdo para o direito, ou das áreas envolvidas com o pensamento lógico para aquelas envolvidas com a emoção. Também houve uma liberação de opiáceos relaxantes naturais chamados endorfinas, indicam as pesquisas. Essas substâncias químicas cerebrais que nos fazem sentir bem fluem durante quase qualquer comportamento viciante e formador de hábitos e continuam a inundar seu cérebro enquanto você estiver assistindo televisão, sugere um estudo do Journal of Advertising Research.

As endorfinas também desencadeiam um estado de relaxamento, mostra a pesquisa. Sua frequência cardíaca e respiração se acalmam e, com o passar do tempo, sua atividade neurológica diminui cada vez mais para o que os cientistas às vezes chamam de "cérebro reptiliano". Basicamente, você está em um estado puramente reativo, sugerem esses estudos. Você não está realmente analisando ou separando os dados que está recebendo. É basicamente absorvente. Potter chama isso de "atenção automática". Ele diz: "A televisão está simplesmente passando por cima de você e seu cérebro está marinado nas mudanças de estímulos sensoriais."

Depois de algumas horas

Junto com sua atenção automática, você tem um segundo tipo que Potter chama atenção controlada. Esse tipo envolve um pouco mais de interação por parte do cérebro e tende a ocorrer quando você está assistindo a um personagem ou cena que é realmente interessante. “A atenção é um continuum, e você está constantemente deslizando ao longo desse continuum entre esses estados controlados e automáticos”, explica Potter.

Ao mesmo tempo, o conteúdo do seu programa de televisão está iluminando a abordagem do seu cérebro e evitando sistemas, diz Potter. Simplificando, seu cérebro é pré-programado para atração e repulsa, e ambos prendem e prendem sua atenção de maneiras semelhantes. Personagens que você odeia mantêm você engajado tanto (e às vezes mais) do que personagens que você ama. Ambos os sistemas residem em parte na amígdala do seu cérebro, explica Potter.

Depois de você (finalmente!) Desligue a TV

Como qualquer droga viciante, cortar o suprimento desencadeia uma queda repentina na liberação dessas substâncias químicas cerebrais que nos fazem sentir bem, o que pode deixá-lo com uma sensação de tristeza e falta de energia, mostram as pesquisas. Experimentos da década de 1970 descobriram que pedir às pessoas que desistissem da TV por um mês na verdade desencadeou depressão e a sensação de que os participantes haviam "perdido um amigo". E isso foi antes do Netflix!

Potter diz que suas reações emocionais ao conteúdo que você estava assistindo também duram minutos ou horas. Se você está se sentindo zangado ou assustado, essas emoções podem afetar suas interações com seus amigos e família - talvez um caso para ficar com os Mindys e Zooeys e evitar os Walter Whites.

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