Glândula pituitária

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• Visão geral

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Visão geral

A glândula pituitária fica bem no fundo da cabeça. Muitas vezes é chamada de "glândula mestra" porque controla muitas das coisas que outras glândulas fazem.

Logo acima da pituitária está o hipotálamo. Ele envia sinais hormonais ou elétricos para a hipófise. Eles determinam quais hormônios a hipófise irá liberar.

Por exemplo, o hipotálamo pode enviar um hormônio chamado GHRH, ou hormônio liberador do hormônio do crescimento. Isso desencadearia a liberação do hormônio do crescimento pela hipófise, que afeta o tamanho dos músculos e dos ossos.

Quão importante é isso? Não ingerir o suficiente durante a infância pode causar nanismo hipofisário. Conseguir muito pode causar a condição oposta chamada gigantismo. Em um corpo que já amadureceu, o excesso de hormônio do crescimento pode causar acromegalia. Com essa condição, as características faciais tornam-se ásperas e rudes; a voz se torna mais profunda; e o tamanho das mãos, pés e crânio aumentam.

Um comando hormonal diferente do hipotálamo pode desencadear a liberação do hormônio estimulador da tireoide ou TSH.O TSH faz com que a tireóide libere dois hormônios chamados T3 e T4, que estimulam o metabolismo em outras células do corpo.

A hipófise também pode liberar um hormônio chamado hormônio antidiurético, ou ADH. É produzido no hipotálamo e armazenado na hipófise. O ADH afeta a produção de urina. Quando é liberado, os rins absorvem mais do fluido que passa por eles. Isso significa que menos urina é produzida.

O álcool inibe a liberação de ADH, portanto, o consumo de bebidas alcoólicas resulta em maior produção de urina.

A glândula pituitária produz outros hormônios que controlam outras funções e processos corporais.

Por exemplo, o hormônio folículo estimulante, ou FSH, e o hormônio luteinizante, ou LH, são hormônios que afetam os ovários e a produção de óvulos nas mulheres. Nos homens, eles afetam os testículos e a produção de esperma.

A prolactina é um hormônio que afeta o tecido mamário em mães que amamentam.

O ACTH ou hormônio adrenocorticotrófico faz com que as glândulas adrenais produzam substâncias importantes semelhantes aos esteróides.

Crescimento, puberdade, calvície e até sensações como fome e sede são apenas alguns dos processos influenciados pelo sistema endócrino.

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