7 benefícios comprovados do chocolate amargo para a saúde

Contente

• 1. Muito nutritivo
• 2. Fonte poderosa de antioxidantes
• 3. Pode melhorar o fluxo sanguíneo e reduzir a pressão arterial
• 4. Aumenta o HDL e protege o LDL da oxidação
• 5. Pode reduzir o risco de doenças cardíacas
• 6. Pode proteger sua pele do sol
• 7. Pode melhorar a função cerebral
• The Bottom Line

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O chocolate escuro é carregado com nutrientes que podem afetar positivamente a sua saúde.

Feito a partir da semente do cacau, é uma das melhores fontes de antioxidantes do planeta.

Estudos mostram que o chocolate amargo (não a porcaria açucarada) pode melhorar sua saúde e reduzir o risco de doenças cardíacas.

Este artigo analisa 7 benefícios para a saúde do chocolate amargo ou do cacau que são apoiados pela ciência.

1. Muito nutritivo

Se você comprar chocolate preto de qualidade com alto teor de cacau, ele é, na verdade, muito nutritivo.

Ele contém uma quantidade razoável de fibra solúvel e é carregado com minerais.

Uma barra de 100 gramas de chocolate amargo com 70-85% de cacau contém (1):

• 11 gramas de fibra
• 67% do RDI para ferro
• 58% do RDI para magnésio
• 89% do RDI para cobre
• 98% do RDI para manganês
• Ele também tem muito potássio, fósforo, zinco e selênio

Obviamente, 100 gramas (3,5 onças) é uma quantidade bastante grande e não algo que você deva consumir diariamente. Todos esses nutrientes também vêm com 600 calorias e quantidades moderadas de açúcar.

Por esse motivo, o chocolate amargo deve ser consumido com moderação.

O perfil de ácidos graxos do cacau e do chocolate preto também é excelente. As gorduras são principalmente saturadas e monoinsaturadas, com pequenas quantidades de gordura poliinsaturada.

Ele também contém estimulantes como cafeína e teobromina, mas é improvável que o mantenha acordado à noite, pois a quantidade de cafeína é muito pequena em comparação com o café.

Resumo O chocolate escuro de qualidade é rico em fibras, ferro, magnésio, cobre, manganês e alguns outros minerais.

2. Fonte poderosa de antioxidantes

ORAC significa "capacidade de absorção do radical de oxigênio". É uma medida da atividade antioxidante dos alimentos.

Basicamente, os pesquisadores colocam um monte de radicais livres (ruins) contra uma amostra de um alimento e vêem como os antioxidantes da comida podem “desarmar” os radicais.

A relevância biológica dos valores ORAC é questionada, porque são medidos em um tubo de ensaio e podem não ter o mesmo efeito no corpo.

No entanto, vale a pena mencionar que grãos de cacau crus e não processados ​​estão entre os alimentos com maior pontuação que foram testados.

O chocolate amargo é carregado com compostos orgânicos que são biologicamente ativos e funcionam como antioxidantes. Estes incluem polifenóis, flavonóis e catequinas, entre outros.

Um estudo mostrou que o cacau e o chocolate amargo têm mais atividade antioxidante, polifenóis e flavonóides do que quaisquer outras frutas testadas, que incluem mirtilos e açaí (2).

Resumo O cacau e o chocolate amargo têm uma grande variedade de antioxidantes poderosos. Na verdade, eles têm muito mais do que a maioria dos outros alimentos.

3. Pode melhorar o fluxo sanguíneo e reduzir a pressão arterial

Os flavonóis do chocolate amargo podem estimular o endotélio, o revestimento das artérias, a produzir óxido nítrico (NO) ().

Uma das funções do NO é enviar sinais para as artérias relaxarem, o que diminui a resistência ao fluxo sanguíneo e, portanto, reduz a pressão arterial.

Muitos estudos controlados mostram que o cacau e o chocolate amargo podem melhorar o fluxo sanguíneo e reduzir a pressão arterial, embora os efeitos sejam geralmente leves (,,,).

No entanto, um estudo em pessoas com pressão alta não mostrou nenhum efeito, então tome tudo isso com um grão de sal ().

Resumo Os compostos bioativos do cacau podem melhorar o fluxo sanguíneo nas artérias e causar uma diminuição pequena, mas estatisticamente significativa, da pressão arterial.

4. Aumenta o HDL e protege o LDL da oxidação

O consumo de chocolate amargo pode melhorar vários fatores de risco importantes para doenças cardíacas.

Em um estudo controlado, o cacau em pó reduziu significativamente o colesterol LDL oxidado em homens. Ele também aumentou o HDL e reduziu o LDL total para aqueles com colesterol alto.

LDL oxidado significa que o LDL (colesterol “ruim”) reagiu com os radicais livres.

Isso torna a própria partícula de LDL reativa e capaz de danificar outros tecidos, como o revestimento das artérias do coração.

Faz todo o sentido que o cacau reduz o LDL oxidado. Ele contém uma abundância de antioxidantes poderosos que chegam à corrente sanguínea e protegem as lipoproteínas contra o dano oxidativo (,,).

O chocolate amargo também pode reduzir a resistência à insulina, que é outro fator de risco comum para muitas doenças como doenças cardíacas e diabetes (,).

Resumo O chocolate amargo melhora vários fatores de risco importantes para doenças. Ele reduz a suscetibilidade do LDL ao dano oxidativo enquanto aumenta o HDL e melhora a sensibilidade à insulina.

5. Pode reduzir o risco de doenças cardíacas

Os compostos do chocolate amargo parecem ser altamente protetores contra a oxidação do LDL.

A longo prazo, isso deve causar muito menos colesterol nas artérias, resultando em um risco menor de doenças cardíacas

Na verdade, vários estudos observacionais de longo prazo mostram uma melhora bastante drástica.

Em um estudo com 470 homens idosos, o cacau reduziu o risco de morte por doenças cardíacas em impressionantes 50% em um período de 15 anos ().

Outro estudo revelou que comer chocolate duas ou mais vezes por semana reduziu o risco de placa calcificada nas artérias em 32%. Comer chocolate com menos frequência não teve efeito ().

Ainda outro estudo mostrou que comer chocolate amargo mais de 5 vezes por semana reduziu o risco de doenças cardíacas em 57% ().

Claro, esses três estudos são estudos observacionais, então não podemos provar que foi o chocolate que reduziu o risco.

No entanto, como o processo biológico é conhecido (redução da pressão arterial e LDL oxidado), é plausível que comer chocolate amargo regularmente reduza o risco de doenças cardíacas.

Resumo Estudos observacionais mostram uma redução drástica no risco de doenças cardíacas entre aqueles que consomem mais chocolate.

6. Pode proteger sua pele do sol

Os compostos bioativos do chocolate amargo também podem ser ótimos para a pele.

Os flavonóis podem proteger contra os danos do sol, melhorar o fluxo sanguíneo para a pele e aumentar a densidade e hidratação da pele ().

A dose eritemal mínima (MED) é a quantidade mínima de raios UVB necessária para causar vermelhidão na pele 24 horas após a exposição.

Em um estudo com 30 pessoas, o MED mais que dobrou depois de consumir chocolate amargo com alto teor de flavonóides por 12 semanas ().

Se você está planejando férias na praia, considere encher-se de chocolate amargo nas semanas e meses anteriores.

Resumo Estudos mostram que os flavonóides do cacau podem melhorar o fluxo sanguíneo para a pele e protegê-la dos danos do sol.

7. Pode melhorar a função cerebral

A boa notícia ainda não acabou. O chocolate amargo também pode melhorar o funcionamento do cérebro.

Um estudo com voluntários saudáveis ​​mostrou que comer cacau rico em flavanol por cinco dias melhorou o fluxo sanguíneo para o cérebro ().

O cacau também pode melhorar significativamente a função cognitiva em idosos com deficiência mental. Pode melhorar a fluência verbal e também vários fatores de risco para doenças ().

Além disso, o cacau contém substâncias estimulantes como cafeína e teobromina, o que pode ser uma das principais razões pelas quais pode melhorar a função cerebral em curto prazo ().

Resumo O cacau ou o chocolate amargo podem melhorar a função cerebral, aumentando o fluxo sanguíneo. Ele também contém estimulantes como cafeína e teobromina.

The Bottom Line

Há evidências consideráveis ​​de que o cacau pode fornecer poderosos benefícios à saúde, sendo especialmente protetor contra doenças cardíacas.

Claro, isso não significa que você deve fazer tudo para fora e consumir muito chocolate todos os dias. Ainda é carregado com calorias e fácil de comer demais.

Pode comer um ou dois quadrados depois do jantar e tentar saboreá-los realmente. Se você deseja os benefícios do cacau sem as calorias do chocolate, considere fazer um cacau quente sem creme ou açúcar.

Esteja ciente também de que muitos chocolates no mercado não são saudáveis.

Escolha produtos de qualidade - chocolate amargo com teor de cacau de 70% ou mais. Você pode querer verificar este guia sobre como encontrar o melhor chocolate amargo.

Os chocolates escuros normalmente contêm algum açúcar, mas as quantidades são geralmente pequenas e quanto mais escuro o chocolate, menos açúcar ele conterá.

O chocolate é um dos poucos alimentos de sabor incrível, ao mesmo tempo que oferece benefícios significativos à saúde.

Você pode comprar chocolate amargo em mercearias locais ou online.