A cafeína está transformando você em um monstro?

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Sempre que precisar levar seu melhor jogo no trabalho ou na vida, você pode pegar sua arma não tão secreta em sua cafeteria favorita. Em uma enquete da Shape.com com 755 leitores, quase metade de vocês admitiu beber mais café do que o normal (até duas xícaras) quando precisa ficar alerta, concentrado e produtivo. E embora o aumento de cafeína pareça ajudar a combater o estresse no início, também pode forçá-lo a se mover muito rápido e furioso (sério, por que você está louco?), O que pode, em última análise, sabotar seu desempenho.

Quando você está sentindo muita pressão para ter um desempenho mental ou físico, seu corpo começa a produzir cortisol, o principal hormônio do estresse. Isso soa mal, mas o cortisol não é o inimigo. Precisamos que funcione, especialmente nos momentos em que é imperativo agir rápido e ser engenhoso, o que explica por que tantos americanos podem estar viciados em estar estressados. Isso provavelmente parece loucura, mas o estresse geralmente ajuda você a superar os dias mais difíceis no trabalho. Adicione cafeína à mistura para um choque extra de energia e você pode se sentir imparável - ou talvez como um trem em fuga.

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"A cafeína é um dos estimulantes mais seguros que existem", diz Christopher N. Ochner, PhD, professor assistente da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai. Mas, embora uma quantidade limitada possa ajudar a melhorar a concentração, muito dela irá destruir seu foco. “Infelizmente, qualquer estimulante carrega consigo o efeito colateral da ansiedade, o que obviamente arruína sua concentração”, explica Ochner. "A cafeína em particular pode deixá-lo agitado, nervoso e preocupante, o que pode ocupar parte de sua capacidade de raciocínio."

E não é preciso muito para mexer com seu mojo mental. Se você não está acostumado a beber café (ou mais do que sua xícara para acordar), apenas duas xícaras podem criar uma sensação real de ansiedade em algumas pessoas, diz Roberta Lee, M.D., autora de A Solução Super Stress e presidente do departamento de Medicina Integrativa do Monte Sinai Beth Israel. "A cafeína deixa as pessoas nervosas", diz ela, "e se você já é uma pessoa ansiosa, só vai adicionar lenha ao fogo."

Provavelmente, se você não se sentir você mesmo quando está no molho de java, você provavelmente está certo. "Sua percepção de si mesmo e dos outros, e como essas coisas se relacionam, podem ser afetados, então você pode responder às coisas de maneira diferente e fazer suposições sobre o mundo ao seu redor", diz Ochner. "Você também pode ser mais autoconsciente e não ter uma visão positiva."

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A ironia é que você acha que ser dopado com grãos de café faz de você a abelha operária perfeita, mas na verdade está fazendo de você a garota menos popular no escritório e se enganando - e não apenas mentalmente.

Além de deixá-lo tenso, a cafeína também pode atrapalhar o funcionamento normal do seu corpo. "O cortisol aumenta a produção de açúcar no corpo", disse Lee. "Em excesso, o açúcar faz com que a insulina seja liberada e, quando a insulina é secretada por um longo período de tempo, aumenta a inflamação, que é um dos blocos de construção das doenças crônicas."

Também inibe a absorção de um aminoácido calmante chamado adenosina, que sinaliza ao cérebro para reduzir os níveis de energia e promover o sono, entre outras funções, por isso pode ser mais difícil ter uma noite de sono repousante em dias em que você consumiu muito de cafeína ou tomou um copo muito perto da hora de dormir. Além disso, a cafeína pode prolongar a liberação de cortisol em seu sistema, o que pode aumentar a inflamação que pode levar ao ganho de peso, especialmente ao redor do abdômen, acrescenta Lee. Portanto, mesmo se você estiver tomando café preto com zero calorias, combiná-lo com uma onda contínua de cortisol pode inadvertidamente aumentar a sua cintura alguns centímetros.

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A maneira mais inteligente de vencer o estresse e ser produtivo

Pode ser difícil culpar o café por colocá-lo no limite se você o aprecia tanto, mas o seu café com leite baunilha da tarde pode ser apenas um falso cobertor de segurança. “Alcançar algo com o qual você está familiarizado, como café, oferece conforto e uma sensação de controle quando você sente que está perdendo o controle”, explica Ochner. Uma vez que pode fornecer apenas um alívio de curto prazo enquanto aumenta sua ansiedade, siga estas etapas para controlar os nervos e ajudá-lo a ter o melhor desempenho durante todo o dia.

1. Mantenha sua rotina regular. Desfrute de sua xícara (ou duas) de café, chá ou qualquer outra dose de cafeína a que está acostumado, especialmente em dias de muito estresse. “Se você mudar as coisas para compensar o estresse, provavelmente vai piorar as coisas”, diz Ochner. "O corpo se acostuma com uma rotina. Quando você o muda, você vai ter uma reação." Portanto, se você costuma pedir um grande Americano, não peça um venti só porque tem uma apresentação importante.

2. Não descarte o café ainda. Se você quiser se livrar da cafeína, faça-o devagar e não na semana em que deseja uma promoção. Pesquisa recente publicada no Journal of Caffeine Research confirma o que muitos já sabiam: a cafeína é uma droga e pode ser feio sair dela. Depois de analisar o "transtorno por uso de cafeína" de nove estudos publicados anteriormente sobre a dependência da cafeína, os pesquisadores descobriram que as pessoas que são dependentes da cafeína podem sofrer de sintomas de abstinência, como agitação e ansiedade, quando não alimentam seu vício.

3. Tenha uma boa noite de descanso. Quando quiser brilhar no dia seguinte, feche o laptop e as pálpebras. "Se você não dormir bem, já estará atrás da bola oito na manhã seguinte antes mesmo de tomar um gole de café", diz Ochner.

4. Coma comida de verdade. Se o estresse te dá larica, faça um favor a si mesmo e fique longe de doces, que 17 por cento dos leitores do Shape.com disseram que pegavam quando estavam esgotados. Em vez de ir atrás de um açúcar alto (e quebrar), opte por alimentos que irão sustentar seus níveis de energia, como carboidratos complexos, como grãos inteiros e proteínas magras.

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