Eu caminhei 1.600 milhas depois que ganhei três meses de vida

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Antes de ser diagnosticado com câncer, eu era arrogantemente saudável. Eu fazia ioga religiosamente, ia para a academia, fazia caminhadas, só comia comida orgânica. Mas o câncer não se importa com a frequência com que você levanta peso ou segura o creme chantilly.

Em 2007, fui diagnosticado com câncer em estágio IV que afetou oito dos meus órgãos e tive alguns meses de vida. Meu seguro de vida me pagou 50% do meu prêmio em três semanas; foi assim que eu estava morrendo rápido. Fiquei pasmo com o meu estado de saúde - qualquer um ficaria - mas queria lutar pela minha vida. Ao longo de cinco anos e meio, passei por 79 rodadas de quimioterapia, radiação intensiva e quatro cirurgias importantes. Eu perdi 60 por cento do meu fígado e um pulmão. Quase morri tantas vezes ao longo do caminho.

Sempre acreditei que é importante cuidar do corpo física, emocional e espiritualmente. Toda a minha vida sempre quis estar em movimento.

Quando entrei em remissão em 2013, tive que fazer algo para curar física, espiritual e emocionalmente. (Relacionado: Eu tentei a cura espiritual na Índia - e não era nada como eu esperava) Eu queria que fosse algo selvagem, louco e ridículo. Eu estava caminhando ao longo de partes da trilha da missão El Camino Real perto de minha casa em San Diego e tive a ideia de tentar caminhar 800 milhas ao norte ao longo da trilha de San Diego a Sonoma. Quando você está caminhando, a vida fica mais lenta. E quando você tem uma doença fatal, é exatamente o que você deseja. Levei 55 dias para chegar a Sonoma, caminhando um dia de cada vez.

Quando voltei para casa, descobri que o câncer havia voltado no meu pulmão remanescente, mas não queria parar de andar. Ficar cara a cara com minha própria mortalidade mais uma vez me deixou muito mais ansioso para sair e viver - então decidi continuar. Eu sabia que a Old Mission Trail não começava em San Diego; na verdade, começou em Loreto, no México. Ninguém havia percorrido toda a trilha de 1.600 milhas em 250 anos, e eu queria tentar.

Então eu fui para o sul e caminhei os 800 milhas restantes com a ajuda de 20 vaqueros diferentes (cavaleiros locais), cada um conhecendo uma seção diferente da trilha. A parte da trilha na Califórnia foi brutal, mas a segunda metade foi ainda mais implacável. Enfrentamos perigos a cada hora de cada dia. Isso é o que é a natureza: leões da montanha, cascavéis, centopéias gigantes, burros selvagens. Quando chegamos a mais de quatrocentos ou quinhentos quilômetros de San Diego, os vaqueros estavam muito preocupados com os narcotraficantes, que matariam você de graça. Mas eu sabia que preferia correr riscos no oeste selvagem do que ficar preso em minha casa. É lidando com os medos que somos capazes de superá-los, e percebi que preferia estar por aí tendo um narcotraficante me matando do que com câncer. (Relacionado: 4 razões pelas quais a viagem de aventura vale a pena sua tomada de força)

Seguir a trilha da missão no México fez do lado de fora do meu corpo o que o câncer fez do lado de dentro. Eu estava realmente espancado. Mas passar por aquele inferno me ajudou a aprender que eu estava no controle do meu medo. Tive que aprender a me render e aceitar o que quer que aconteça, sabendo que tenho a capacidade de lidar com isso. Aprendi que não ter medo não significa que você nunca tenha medo, mas sim que você não tem medo de enfrentá-lo. Agora, quando volto ao Stanford Cancer Center a cada três meses, estou pronto para enfrentar o que quer que aconteça. Era para eu morrer há 10 anos. Cada dia é um bônus.

Leia o relato de Edie sobre sua jornada de 1.600 milhas em seu novo livro The Mission Walker, disponível em 25 de julho.

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