O que significa carga viral do HIV?

Contente

• Como a carga viral do HIV afeta a contagem de células CD4
• Medindo a carga viral
• O que significa carga viral sobre a transmissão do HIV
• Transmissão sexual
• Transmissão durante a gravidez ou amamentação
• Rastreamento de carga viral
• Com que frequência a carga viral deve ser testada?
• Manter os parceiros sexuais seguros
• Obtendo apoio após um diagnóstico de HIV

O que é carga viral?

Uma carga viral de HIV é a quantidade de HIV medida em um volume de sangue. O objetivo do tratamento do HIV é reduzir a carga viral para ser indetectável. Ou seja, o objetivo é reduzir a quantidade de HIV no sangue o suficiente para que não seja detectado em um teste de laboratório.

Para as pessoas que vivem com HIV, pode ser útil saber sua própria carga viral do HIV, pois isso lhes diz como a medicação para o HIV (terapia antirretroviral) está funcionando. Continue lendo para saber mais sobre a carga viral do HIV e o que os números significam.

Como a carga viral do HIV afeta a contagem de células CD4

O HIV ataca as células CD4 (células T). Estes são glóbulos brancos e fazem parte do sistema imunológico. A contagem de CD4 fornece uma avaliação aproximada de quão saudável é o sistema imunológico de uma pessoa. Pessoas que não têm HIV geralmente têm uma contagem de células CD4 entre 500 e 1.500.

Uma carga viral elevada pode levar a uma contagem baixa de células CD4. Quando a contagem de CD4 está abaixo de 200, o risco de desenvolver uma doença ou infecção é maior. Isso ocorre porque ter uma contagem baixa de células CD4 torna mais difícil para o corpo lutar contra as infecções, aumentando o risco de doenças como infecções graves e alguns tipos de câncer.

O HIV não tratado pode causar outras complicações a longo prazo e pode evoluir para AIDS. No entanto, quando a medicação para o HIV é tomada diariamente conforme prescrito, a contagem de CD4 tende a aumentar com o tempo. O sistema imunológico fica mais forte e mais capaz de combater infecções.

A medição da carga viral e da contagem de CD4 mostra como o tratamento do HIV está funcionando tanto para matar o HIV na corrente sanguínea quanto para permitir que o sistema imunológico se recupere. Os resultados ideais são carga viral indetectável e alta contagem de CD4.

Medindo a carga viral

O teste de carga viral mostra a quantidade de HIV existente em 1 mililitro de sangue. Um teste de carga viral é feito no momento em que alguém é diagnosticado com HIV antes do início do tratamento, e novamente de vez em quando para confirmar se o tratamento anti-HIV está funcionando.

O aumento da contagem de CD4 e a redução da carga viral requerem a ingestão de medicamentos regularmente e conforme as instruções. Mas mesmo que uma pessoa tome a medicação conforme prescrito, outros medicamentos prescritos e sem receita (OTC), drogas recreativas e suplementos de ervas que usam podem às vezes interferir na eficácia do tratamento do HIV. É sempre uma boa ideia consultar um médico antes de iniciar qualquer novo medicamento, incluindo medicamentos OTC e medicamentos controlados e suplementos.

Se o teste mostrar que a carga viral de uma pessoa não se tornou indetectável ou que passou de indetectável para detectável, o médico pode ajustar o regime de terapia antirretroviral para torná-lo mais eficaz.

O que significa carga viral sobre a transmissão do HIV

Quanto maior a carga viral, maior a probabilidade de transmissão do HIV para outra pessoa. Isso pode significar passar o vírus a um parceiro por sexo sem preservativo, a alguém por meio do compartilhamento de agulhas ou a um bebê durante a gravidez, parto ou amamentação.

Quando administrado de forma consistente e correta, o medicamento anti-retroviral diminui a carga viral. Essa carga viral diminuída reduz o risco de transmissão do HIV para outra pessoa. Como alternativa, não tomar este medicamento de forma consistente ou de forma alguma aumenta o risco de transmitir o HIV a outra pessoa.

Ter uma carga viral indetectável não significa que uma pessoa está curada, porque o HIV ainda pode se esconder em outras partes do sistema imunológico. Em vez disso, significa que o medicamento que estão tomando é eficaz em suprimir o crescimento do vírus. A supressão contínua só pode ser alcançada continuando a tomar este medicamento.

Quem deixa de tomar o medicamento corre o risco de ter a carga viral a aumentar. E se a carga viral se tornar detectável, o vírus pode ser transmitido a outras pessoas por meio de fluidos corporais, como sêmen, secreções vaginais, sangue e leite materno.

Transmissão sexual

Ter uma carga viral indetectável significa que o risco de passar o HIV para outra pessoa é, assumindo que a pessoa com HIV e seu parceiro não têm nenhuma doença sexualmente transmissível (IST).

Dois estudos de 2016, publicados no The New England Journal of Medicine, não encontraram transmissão do vírus de um parceiro HIV-positivo que estava em terapia antirretroviral por pelo menos seis meses para um parceiro HIV-negativo durante sexo sem preservativos.

No entanto, os pesquisadores não têm certeza sobre os efeitos das DSTs no risco de transmissão do HIV em indivíduos tratados. Ter uma DST pode aumentar o risco de transmissão do HIV a outras pessoas, mesmo que o HIV não seja detectável.

Transmissão durante a gravidez ou amamentação

Para mulheres grávidas e vivendo com HIV, tomar medicamentos antirretrovirais durante a gravidez e o parto reduz drasticamente o risco de transmissão do HIV ao bebê. Muitas mulheres que vivem com o HIV podem ter bebês saudáveis ​​e negativos para o HIV, acessando bons cuidados pré-natais, que incluem apoio para terapia anti-retroviral.

Bebês nascidos de mães soropositivas recebem medicação para HIV por quatro a seis semanas após o nascimento e são testados para o vírus durante os primeiros seis meses de vida.

De acordo com o, uma mãe com HIV deve evitar a amamentação.

Rastreamento de carga viral

É importante monitorar a carga viral ao longo do tempo. Sempre que a carga viral aumenta, é uma boa ideia descobrir o porquê. Um aumento na carga viral pode ocorrer por vários motivos, tais como:

• não tomar medicação anti-retroviral de forma consistente
• o HIV sofreu mutação (mudou geneticamente)
• medicamento anti-retroviral não é a dose certa
• ocorreu um erro de laboratório
• ter uma doença concomitante

Se a carga viral aumentar após ser indetectável durante o tratamento com terapia antirretroviral, ou se não se tornar indetectável apesar do tratamento, o provedor de saúde provavelmente solicitará testes adicionais para determinar o motivo.

Com que frequência a carga viral deve ser testada?

A frequência dos testes de carga viral varia. Normalmente, o teste de carga viral é feito no momento de um novo diagnóstico de HIV e, em seguida, de forma intermitente ao longo do tempo, para confirmar se a terapia anti-retroviral está funcionando.

A carga viral geralmente se torna indetectável três meses após o início do tratamento, mas geralmente acontece mais rápido do que isso. A carga viral é freqüentemente verificada a cada três a seis meses, mas pode ser verificada com mais freqüência se houver preocupação de que a carga viral possa ser detectada.

Manter os parceiros sexuais seguros

Seja qual for a carga viral, é uma boa ideia que as pessoas que vivem com HIV tomem medidas para proteger a si mesmas e a seus parceiros sexuais. Essas etapas podem incluir:

• Tomar medicamentos anti-retrovirais regularmente e conforme as instruções. Quando administrado de maneira adequada, o medicamento anti-retroviral reduz a carga viral, diminuindo assim o risco de transmissão do HIV a outras pessoas. Depois que a carga viral se torna indetectável, o risco de transmissão pelo sexo é efetivamente zero.
• Fazendo o teste de DSTs. Dado o efeito potencial das DSTs sobre o risco de transmissão do HIV em indivíduos tratados, as pessoas com HIV e seus parceiros devem ser testadas e tratadas para DSTs.
• Uso de preservativos durante o sexo. O uso de preservativos e o envolvimento em atividades sexuais que não envolvem a troca de fluidos corporais reduzem o risco de transmissão.
• Considerando a PrEP. Os parceiros devem conversar com seu médico sobre a profilaxia pré-exposição, ou PrEP. Este medicamento foi desenvolvido para evitar que as pessoas contraiam o HIV. Quando tomado conforme prescrito, diminui o risco de contrair o HIV através do sexo em mais de 90 por cento.
• Considerando o PEP. Parceiros que suspeitam que já foram expostos ao HIV devem conversar com seu médico sobre a profilaxia pós-exposição (PEP). Este medicamento reduz o risco de infecção quando tomado dentro de três dias após a possível exposição ao HIV e continuado por quatro semanas.
• Fazendo testes regularmente. Os parceiros sexuais HIV negativos devem fazer o teste do vírus pelo menos uma vez por ano.

Obtendo apoio após um diagnóstico de HIV

Um diagnóstico de HIV pode mudar a vida, mas ainda é possível ser saudável e ativo. O diagnóstico e o tratamento precoces podem reduzir a carga viral e o risco de doenças. Quaisquer preocupações ou novos sintomas devem ser levados ao conhecimento de um profissional de saúde, e medidas devem ser tomadas para viver uma vida saudável, como:

• fazer checkups regulares
• tomando remedio
• exercitando regularmente
• comendo uma dieta saudável

Um amigo ou parente de confiança pode fornecer suporte emocional. Da mesma forma, muitos grupos de apoio locais estão disponíveis para pessoas que vivem com HIV e seus entes queridos. Linhas diretas para grupos de HIV e AIDS por estado podem ser encontradas em ProjectInform.org.