Câncer colorretal

O câncer colorretal é aquele que começa no intestino grosso (cólon) ou reto (final do cólon).

Outros tipos de câncer podem afetar o cólon. Estes incluem linfoma, tumores carcinóides, melanoma e sarcomas. Isso é raro. Neste artigo, o câncer de cólon se refere apenas ao câncer colorretal.

Nos Estados Unidos, o câncer colorretal é uma das principais causas de mortes por câncer. O diagnóstico precoce muitas vezes pode levar à cura completa.

Quase todos os cânceres de cólon começam no revestimento do cólon e do reto. Quando os médicos falam sobre câncer colorretal, geralmente é disso que estão falando.

Não existe uma causa única para o câncer de cólon. Quase todos os cânceres de cólon começam como pólipos não cancerosos (benignos), que lentamente se transformam em câncer.

Você tem um risco maior de câncer de cólon se:

• Têm mais de 50 anos
• São afro-americanos ou descendentes de europeus orientais
• Coma muitas carnes vermelhas ou processadas
• Têm pólipos colorretais
• Tem doença inflamatória intestinal (doença de Crohn ou colite ulcerosa)
• Ter um histórico familiar de câncer de cólon

Algumas doenças hereditárias também aumentam o risco de desenvolver câncer de cólon. Uma das mais comuns é chamada de síndrome de Lynch.

O que você come pode ter um papel importante no câncer de cólon. O câncer de cólon pode estar relacionado a uma dieta rica em gorduras e pobre em fibras e a um alto consumo de carne vermelha. Alguns estudos descobriram que o risco não diminui se você mudar para uma dieta rica em fibras, então essa ligação ainda não está clara.

Fumar cigarros e beber álcool são outros fatores de risco para câncer colorretal.

Muitos casos de câncer de cólon não apresentam sintomas. Se houver sintomas, o seguinte pode indicar câncer de cólon:

• Dor abdominal e sensibilidade na parte inferior do abdômen
• Sangue nas fezes
• Diarreia, prisão de ventre ou outra mudança nos hábitos intestinais
• Fezes estreitas
• Perda de peso sem motivo conhecido

Por meio de testes de rastreamento, o câncer de cólon pode ser detectado antes que os sintomas se desenvolvam. É quando o câncer é mais curável.

Seu médico fará um exame físico e fará uma pressão na área da barriga. O exame físico raramente mostra problemas, embora o médico possa sentir um caroço (massa) no abdômen. Um exame retal pode revelar uma massa em pessoas com câncer retal, mas não câncer de cólon.

Um teste de sangue oculto nas fezes (FOBT) pode detectar pequenas quantidades de sangue nas fezes. Isso pode sugerir câncer de cólon. Uma sigmoidoscopia, ou mais provavelmente, uma colonoscopia, será feita para avaliar a causa do sangue nas fezes.

Apenas uma colonoscopia completa pode ver todo o cólon. Este é o melhor teste de rastreamento para câncer de cólon.

Os exames de sangue podem ser feitos para aqueles com diagnóstico de câncer colorretal, incluindo:

• Hemograma completo (CBC) para verificar anemia
• Testes de função hepática

Se você for diagnosticado com câncer colorretal, mais testes serão feitos para ver se o câncer se espalhou. Isso é chamado de teste. A tomografia computadorizada ou a ressonância magnética do abdome, da área pélvica ou do tórax podem ser usadas para determinar o estágio do câncer. Às vezes, exames PET também são usados.

Os estágios do câncer de cólon são:

• Estágio 0: câncer muito precoce na camada mais interna do intestino
• Estágio I: o câncer está nas camadas internas do cólon
• Estágio II: o câncer se espalhou pela parede muscular do cólon
• Estágio III: o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos
• Estágio IV: o câncer se espalhou para outros órgãos fora do cólon

Os exames de sangue para detectar marcadores tumorais, como o antígeno carcinoembrionário (CEA), podem ajudar o médico a acompanhá-lo durante e após o tratamento.

O tratamento depende de muitas coisas, incluindo o estágio do câncer. Os tratamentos podem incluir:

• Cirurgia para remoção do tumor
• Quimioterapia para matar células cancerosas
• Radioterapia para destruir tecido canceroso
• Terapia direcionada para evitar que o câncer cresça e se espalhe

CIRURGIA

O câncer de cólon em estágio 0 pode ser tratado removendo o tumor por meio de colonoscopia. Para câncer em estágios I, II e III, uma cirurgia mais extensa é necessária para remover a parte cancerosa do cólon. Esta cirurgia é chamada de ressecção do cólon (colectomia).

QUIMIOTERAPIA

Quase todas as pessoas com câncer de cólon em estágio III recebem quimioterapia após a cirurgia por 3 a 6 meses. Isso é chamado de quimioterapia adjuvante. Mesmo que o tumor tenha sido removido, a quimioterapia é administrada para tratar quaisquer células cancerosas que possam permanecer.

A quimioterapia também é usada para melhorar os sintomas e prolongar a sobrevida em pessoas com câncer de cólon em estágio IV.

Você pode receber apenas um tipo de medicamento ou uma combinação de medicamentos.

RADIAÇÃO

A radioterapia é algumas vezes usada para o câncer de cólon.

Para pessoas com doença em estágio IV que se espalhou para o fígado, o tratamento direcionado ao fígado pode ser usado. Isso pode incluir:

• Queimando o câncer (ablação)
• Administração de quimioterapia ou radiação diretamente no fígado
• Congelando o câncer (crioterapia)
• Cirurgia

TERAPIA ESPECÍFICA

• O tratamento direcionado se concentra em alvos específicos (moléculas) nas células cancerosas. Esses alvos desempenham um papel no modo como as células cancerosas crescem e sobrevivem. Usando esses alvos, a droga desativa as células cancerosas para que não possam se espalhar. A terapia direcionada pode ser administrada como pílulas ou pode ser injetada em uma veia.
• Você pode ter direcionado a terapia junto com cirurgia, quimioterapia ou radioterapia.

Você pode aliviar o estresse da doença ingressando em um grupo de apoio ao câncer de cólon. Compartilhar com outras pessoas que têm experiências e problemas comuns pode ajudá-lo a não se sentir sozinho.

Em muitos casos, o câncer de cólon é tratável quando detectado precocemente.

O seu desempenho depende de muitas coisas, especialmente do estágio do câncer. Quando tratadas precocemente, muitas pessoas sobrevivem pelo menos 5 anos após o diagnóstico. Isso é chamado de taxa de sobrevivência de 5 anos.

Se o câncer de cólon não voltar (reaparecer) dentro de 5 anos, ele é considerado curado. Os cânceres nos estágios I, II e III são considerados possivelmente curáveis. Na maioria dos casos, o câncer em estágio IV não é considerado curável, embora haja exceções.

As complicações podem incluir:

• Bloqueio do cólon, causando obstrução intestinal
• Câncer retornando no cólon
• Câncer se espalhando para outros órgãos ou tecidos (metástase)
• Desenvolvimento de um segundo câncer colorretal primário

Ligue para seu médico se você tiver:

• Fezes pretas semelhantes a alcatrão
• Sangue durante a evacuação
• Mudança nos hábitos intestinais
• Perda de peso inexplicável

O câncer de cólon quase sempre pode ser detectado pela colonoscopia em seus estágios iniciais e mais curáveis. Quase todos os homens e mulheres com 50 anos ou mais devem fazer um rastreamento de câncer de cólon. Pessoas com maior risco podem precisar de triagem mais cedo.

O rastreamento do câncer de cólon muitas vezes pode encontrar pólipos antes que se tornem cancerígenos. A remoção desses pólipos pode prevenir o câncer de cólon.

Mudar sua dieta e estilo de vida é importante. Pesquisas médicas sugerem que dietas com baixo teor de gordura e alta fibra podem ajudar a reduzir o risco de câncer de cólon.

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