Casos de alergia à carne mordida por carrapato estão em ascensão

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• Por que as picadas de carrapato estão causando alergias à carne e laticínios?
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A treinadora de celebridades e mamãe superdimensionada Tracy Anderson sempre foi conhecida como uma lançadora de tendências e mais uma vez está na vanguarda de uma nova tendência - exceto que desta vez não tem nada a ver com exercícios ou calças de ioga. Ela compartilhou que ela tem síndrome alfa-gal, uma alergia a carne vermelha (e às vezes laticínios) que é desencadeada por uma picada de carrapato, em uma nova entrevista com Saúde.

No verão passado, poucas horas depois de tomar sorvete, ela ficou coberta de urticária e acabou no hospital em tratamento de uma reação alérgica extrema. Eventualmente, ela foi capaz de conectar seus sintomas a uma picada de carrapato que ela obteve durante uma caminhada e foi diagnosticada com síndrome alfa-gal. Mas não são apenas os caminhantes que precisam se preocupar. Devido à explosão das populações de carrapatos na América do Norte, essa alergia à carne picada por carrapatos está aumentando. Enquanto há 10 anos havia talvez uma dúzia de casos, os médicos estimam que agora existam provavelmente mais de 5.000 apenas nos EUA, conforme relatado pelo NPR. Aqui está o que você precisa saber.

Por que as picadas de carrapato estão causando alergias à carne e laticínios?

Você pode culpar essa estranha conexão com a alergia à carne mordida por picada de carrapato no carrapato Lone Star, um tipo de carrapato de cervo identificado pela mancha branca característica nas costas das fêmeas. Quando o carrapato pica um animal e depois um humano, ele pode transferir moléculas de um carboidrato encontrado no sangue e na carne vermelha de mamíferos, denominado galactose-alfa-1,3-galactose ou, abreviadamente, alfa-gal. Ainda há muito que os cientistas não sabem sobre a alergia alfa-gal, mas o pensamento é que os corpos humanos não produzem alfa-gal, mas, ao contrário, têm uma resposta imunológica a ela. Embora a maioria das pessoas não tenha problemas para digeri-lo em sua forma natural, quando você é picado por um carrapato alfa-gal, parece desencadear algum tipo de resposta imunológica que o torna sensível a qualquer alimento que o contenha. (Falando em alergias estranhas, você poderia ser alérgico à sua manicure de gel?)

Estranhamente, a maioria das pessoas não será afetada - incluindo pessoas com sangue tipo B ou AB, que são cinco vezes menos propensas a desenvolver a alergia, de acordo com uma nova pesquisa - mas para outras, esta picada de carrapato pode desencadear esta reação alérgica a carne vermelha, incluindo boi, porco, cabra, veado e cordeiro, de acordo com o Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI). Em casos raros, como o de Anderson, também pode torná-lo alérgico a laticínios, como manteiga e queijo.

A parte assustadora? Você não saberá se é uma das pessoas afetadas por ela até comer seu próximo bife ou cachorro-quente. Os sintomas de uma alergia à carne podem ser leves, especialmente no início, com pessoas relatando nariz entupido, erupção na pele, coceira, dor de cabeça, náusea e formigamento após comer carne. A cada exposição, sua reação pode se tornar mais grave, progredindo para urticária e até anafilaxia, uma reação alérgica grave e com risco de vida que pode fechar suas vias respiratórias e requer atenção médica imediata, de acordo com a ACAAI. Os sintomas geralmente começam entre duas e oito horas após a ingestão de carne, e a alergia alfa-gal pode ser diagnosticada com um simples exame de sangue.

Porém, há um ponto positivo: ao contrário de outras alergias frustrantes ou potencialmente prejudiciais, as pessoas parecem superar o alfa-gal dentro de três a cinco anos.

E antes que você entre em pânico e cancele todas as suas caminhadas, acampamentos e corridas ao ar livre em campos de flores, saiba disso: os carrapatos são relativamente fáceis de se proteger, diz Christina Liscynesky, M.D., especialista em doenças infecciosas do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio. O primeiro passo é conhecer o seu risco. Os carrapatos da Estrela Solitária são encontrados principalmente no sul e no leste, mas seu território parece estar se espalhando rapidamente. Verifique este mapa do CDC regularmente para ver o quão ativos eles são em sua área. (Atenção: os carrapatos podem transmitir a doença de Lyme e o vírus Powassan também.)

Em seguida, leia sobre como prevenir picadas de carrapatos. Para começar, use roupas justas que cubram toda a sua pele sempre que estiver em áreas gramadas ou arborizadas, diz o Dr. Liscynesky. (Sim, isso significa enfiar as calças nas meias, não importa o quão idiota pareça!) Os carrapatos não podem morder a pele que não conseguem encontrar. Usar cores claras também pode ajudar a identificar as criaturas mais rapidamente.

Mas talvez a melhor notícia seja que os carrapatos geralmente rastejam pelo seu corpo por até 24 horas antes de se instalarem para picar você (isso é uma boa notícia ?!), então sua melhor defesa é uma boa "verificação do carrapato" depois de estar ao ar livre. Usando um espelho ou um parceiro, verifique todo o seu corpo - incluindo os pontos quentes do carrapato, como couro cabeludo, virilha, axilas e entre os dedos dos pés.

"Verifique se há carrapatos em seu corpo diariamente ao acampar ou fazer caminhadas ou se você mora em uma área repleta de carrapatos", ela aconselha - mesmo se você usar um bom repelente de insetos. P.S. É importante colocar repelente ou loção depois de seu protetor solar.

Se você encontrar um carrapato e ele ainda não estiver preso, simplesmente escove-o e esmague-o. Se você for mordido, use uma pinça para removê-lo o mais rápido possível da pele, certificando-se de desalojar todos os aparelhos bucais, diz o Dr. Liscynesky. "Lave o local da picada do carrapato com água e sabão e cubra com um curativo; sem necessidade de pomada antibiótica."

Se você remover o carrapato rapidamente, as chances de contrair alguma doença por ele são baixas.Se você não tiver certeza de quanto tempo está na pele ou se começar a sentir sintomas como febre, urticária ou erupção na pele, chame seu médico imediatamente, diz ela. (Relacionado: Aqui está o que você precisa saber sobre a doença crônica de Lyme) Se você tiver problemas para respirar, ligue para o 911 ou vá ao pronto-socorro imediatamente.

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