Precisamos conversar sobre mulheres e violência armada

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Já se passaram quase três décadas desde que a Lei da Violência Contra a Mulher foi promulgada em 1994. Originalmente assinada pelo então presidente Bill Clinton, com forte apoio do candidato democrata à presidência Joe Biden (que, na época, era senador por Delaware), o a legislação forneceu bilhões de dólares para investigar e processar crimes violentos contra as mulheres. Também levou à criação do Escritório sobre Violência contra a Mulher, um componente do Departamento de Justiça que fortalece os serviços para sobreviventes de violência doméstica, violência no namoro, agressão sexual e perseguição. A lei criou uma linha direta nacional para vítimas de violência doméstica. Financiou abrigos e centros de crise e apoiou o treinamento de aplicação da lei em comunidades em todo o país para investigar adequadamente atos violentos contra mulheres e apoiar sobreviventes.

Para dizer o mínimo, o VAWA mudou a maneira como os americanos entendem e veem fundamentalmente a violência contra as mulheres. Entre 1994 (quando a lei foi criada) e 2010, a violência entre parceiros íntimos caiu mais de 60 por cento, de acordo com o Departamento de Justiça. Vários especialistas dizem que o VAWA desempenhou um papel importante nesse declínio.

Desde que foi sancionado, o VAWA tem sido renovado a cada cinco anos, sempre introduzindo novas disposições para melhor proteger as mulheres contra a violência. A atualização de 2019 do VAWA, por exemplo, incluiu uma proposta para fechar o que é chamado de "brecha do namorado". No momento, a lei federal impede que agressores domésticos tenham armas, mas apenas se o agressor for casado (ou foi casado), viver ou tiver um filho com a vítima. Isso significa que não há nada que impeça parceiros de namoro abusivos de acessarem armas, mesmo que tenham antecedentes criminais de violência doméstica. Considerando que os homicídios cometidos por parceiros de namoro vêm aumentando há três décadas; o fato de que as mulheres são quase tão propensas a serem mortas por parceiros de namoro quanto pelos cônjuges; e o fato de que a mera presença de uma arma em situações de violência doméstica pode aumentar o risco de homicídio de uma mulher em até 500 por cento, nunca foi tão importante fechar a "brecha do namorado".

No entanto, quando a eliminação da “brecha do namorado” foi introduzida na atualização de 2019 do VAWA, a National Rifle Association, um grupo de defesa dos direitos das armas, fez um forte lobby contra a aprovação da legislação. Seguiram-se combates partidários no Congresso, paralisando os esforços de reautorização do VAWA. Como resultado, o VAWA agora expirou, deixando sobreviventes de violência doméstica, abrigos para mulheres e outras organizações que fornecem o alívio tão necessário para mulheres vítimas de abuso sem apoio federal e financeiro. Isso é especialmente relevante agora, uma vez que as linhas diretas de violência doméstica e centros de crise de estupro relataram aumentos constantes nas ligações desde o início da pandemia COVID-19.

Então, como podemos reautorizar o VAWA e melhorar a rede de segurança para sobreviventes de violência doméstica? Forma conversou com Lynn Rosenthal, uma campeã nacionalmente conhecida pela prevenção da violência familiar, sobre os desafios que a reautorização do VAWA enfrenta e como Biden planeja enfrentá-los. Rosenthal ocupou cargos como diretor das Iniciativas de Violência Contra as Mulheres da Fundação Biden, o primeiro conselheiro da Casa Branca sobre violência contra as mulheres sob o presidente Barack Obama e vice-presidente de parcerias estratégicas da National Domestic Violence Hotline.

Forma: Quais são os maiores desafios que a reautorização VAWA enfrenta atualmente?

Rosenthal: A violência doméstica e as armas são uma combinação mortal. Desde o início do VAWA, tem havido proteções na legislação contra a violência armada, começando com a disposição de que alguém que está sob uma ordem de proteção permanente (também conhecida como ordem de restrição) por violência doméstica não pode possuir legalmente armas de fogo ou munições. Outra proteção na legislação é a Emenda Lautenberg, que afirma que as pessoas condenadas por delitos de violência doméstica também não podem possuir legalmente armas ou munições. No entanto, essas proteções só se aplicam se a vítima for (ou era) o cônjuge do agressor, se morassem juntos ou se compartilhassem um filho. Fechar a "brecha do namorado" simplesmente estenderia essas proteções àqueles que não são casados, não moram juntos e não têm filhos juntos.

O VAWA não deve, de forma alguma, ser um futebol partidário. Deve ser uma legislação que reúna as pessoas para tratar da segurança pública.

Lynn Rosenthal

O VAWA não deve, de forma alguma, ser um futebol partidário. É a peça central da resposta da nação à violência doméstica, violência no namoro, agressão sexual e perseguição. Deve ser uma legislação que reúna as pessoas para tratar da segurança pública. Não deve ser usado como alavanca na arena de políticas públicas. Deve ser considerada uma parte crítica da legislação. É terrível não ver essas proteções estendidas.

Forma: Por que é especialmente importante reautorizar o VAWA no clima atual?

Rosenthal: A pandemia COVID-19 revelou todos os tipos de disparidades, incluindo disparidades raciais na resposta à pandemia e o risco que essas comunidades enfrentam. Quando você adiciona violência doméstica à mistura, isso torna as coisas ainda mais complicadas.

O Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act e o Health and Economic Recovery Omnibus Emergency Solutions Act incluíram algum financiamento para serviços de violência doméstica, mas não o suficiente. Temos que oferecer mais alívio às sobreviventes da violência doméstica e aos programas que as atendem. Imagine os efeitos da pandemia nas pessoas que estão fechadas em suas casas, lidando com todas as preocupações de isolamento, tentando ajudar seus filhos na escola, e enfrentando violência doméstica e abuso. Precisamos obter alívio para essas pessoas não apenas por meio do VAWA, mas também por meio de medidas mais imediatas, como outro pacote de recuperação COVID-19. Caso contrário, deixaremos as vítimas de violência doméstica potencialmente sem ajuda e proteção por muitos anos, enquanto buscamos a recuperação geral do país da pandemia.

Para a reautorização VAWA, em particular, a verdadeira questão é a seguinte: a questão da violência doméstica contra as mulheres é uma prioridade para o nosso país, ou não? Se olharmos os dados, mais de uma em cada três mulheres sofre alguma forma de abuso nas mãos de um parceiro íntimo. Essa é uma parte significativa de nossa população cujas necessidades muitas vezes não são atendidas. Se compreendermos a extensão do problema e o risco para a saúde a longo prazo e as preocupações com a saúde mental das mulheres e famílias, faremos disso uma prioridade. Nós seria aprovar outro pacote de recuperação COVID-19 mais rapidamente e com mais recursos para o alívio da violência doméstica. Nós seria avançar com a reautorização VAWA. Nós não iria ser atolado por lutas partidárias. Se realmente nos importássemos com esse problema, agiríamos rapidamente e forneceríamos os recursos necessários.

Forma: Além da "lacuna do namorado", que outras emendas ao VAWA podem melhorar a segurança de sobreviventes de violência doméstica?

Rosenthal: O VAWA originalmente se concentrou em melhorar a resposta da justiça criminal à violência doméstica e agressão sexual por meio de reformas muito necessárias, incluindo fazer com que os estados priorizassem a segurança das vítimas e a responsabilização do infrator. Outra parte crítica das primeiras formas do VAWA, que continua a ser importante hoje, é o financiamento de uma resposta comunitária coordenada à violência doméstica. Isso significa reunir todos os sistemas que influenciam a forma como os casos de violência doméstica se movem pelo sistema: aplicação da lei, promotores, tribunais, organizações de defesa das vítimas, etc.

Mas o ex-vice-presidente Biden, que introduziu o VAWA nos anos 90, sempre disse que a legislação é um trabalho em andamento que vai evoluir com base nas necessidades das comunidades. Com cada reautorização VAWA - 2000, 2005, 2013 - havia novas disposições. Hoje, o VAWA evoluiu para incluir programas de habitação transitória (que fornecem habitação temporária e apoio para ajudar a preencher a lacuna entre os sem-teto e uma situação de vida permanente), habitação subsidiada e proteções antidiscriminação para vítimas de violência doméstica. O VAWA agora também inclui programas de prevenção da violência doméstica e uma ideia ampliada sobre o treinamento com informações sobre traumas (uma abordagem que reconhece a presença potencial e o papel do trauma no comportamento de outras pessoas) para a polícia e outros trabalhadores da justiça criminal.

Olhando para o futuro, o financiamento deve estar nas mãos das comunidades mais afetadas pela violência doméstica. As mulheres negras enfrentam duas vezes e meia as taxas de homicídio das mulheres brancas em situações de violência doméstica. Isso se deve em grande parte ao racismo sistêmico na justiça criminal. Por causa desses preconceitos, queixas criminais - incluindo violência doméstica - feitas por mulheres de cor muitas vezes não são levadas tão a sério. Além disso, por causa da violência policial em comunidades negras, as mulheres negras podem ter medo de pedir ajuda.

Olhando para o futuro, o financiamento deve estar nas mãos das comunidades mais afetadas pela violência doméstica.

Lynn Rosenthal

Agora que a conversa sobre racismo sistêmico está na frente e no centro dos EUA, como podemos ter certeza de que os crimes de violência doméstica estão incluídos? O VAWA oferece uma oportunidade para fazer exatamente isso. Já inclui disposições para programas piloto de justiça restaurativa, que envolvem uma abordagem mais informal de estabelecer um diálogo (por meio de conferências e mediações) entre sobreviventes e abusadores com o apoio da comunidade de sobreviventes (família, amigos, líderes religiosos, etc.). Isso significa que estamos olhando para além do policiamento como a única resposta à violência doméstica e agressão sexual, envolvendo outros setores e serviços para sobreviventes e mantendo a responsabilidade pelos criminosos. Essa é uma excelente oportunidade e algo que podemos continuar a desenvolver no futuro para o VAWA.

Forma: Que mudanças podemos esperar na violência doméstica nos EUA se elegermos um presidente que luta ativamente para proteger as mulheres?

Rosenthal: Quando Biden estava na Casa Branca como vice-presidente, ele teve uma grande influência na resposta da nação à agressão sexual no campus. Ele trabalhou com o Departamento de Educação no fortalecimento do Título IX (que protege os alunos da discriminação baseada no sexo, incluindo o assédio sexual). Ele ajudou a desenvolver o It’s On Us, um programa de conscientização social que leva a conversa sobre a prevenção de agressões sexuais a centenas de faculdades e universidades em todo o país. Ele garantiu milhões de dólares em doações para o esforço da nação de resolver o acúmulo de kits de estupro não testados para que sobreviventes de violência sexual pudessem encontrar justiça.

Isso é tudo o que ele fez como vice-presidente. Imagine o que mais ele poderia realizar como presidente. Ele poderia definir prioridades no orçamento federal e fazer recomendações ao Congresso sobre o nível de financiamento que os programas de prevenção da violência doméstica realmente precisam para lidar com a escala do problema. Ele poderia nos conduzir de volta a práticas que ficaram no esquecimento, como treinar profissionais de saúde sobre violência doméstica e investir na prevenção de estupro e educação para comunidades jovens. A prevenção é uma parte tão importante de onde precisamos ir em seguida. Existem estratégias baseadas em evidências para mostrar que você pode mudar atitudes, crenças e comportamentos sobre violência e relacionamentos quando você apresenta programas de prevenção para jovens desde o início.

Quando você tem um presidente que está lutando ativamente e alocando recursos adequados para essas questões, isso nos coloca no caminho para acabar com a violência doméstica e a agressão sexual.

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