Seu cérebro ligado: a Internet

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Se preocupa com seu cérebro? Você provavelmente deveria terminar isso inteira artigo. Como os músculos das pernas ou do núcleo, diferentes regiões do cérebro ficam mais fortes ou mais fracas, dependendo de quanto você os exercita, mostram os estudos. [Tweet esta estatística!] E as maneiras como você lê (ou não lê) informações online - pulando rapidamente de parágrafo em parágrafo ou link para link - podem estar desperdiçando a facilidade de sua mente para um foco profundo e processamento aprofundado.

Existem benefícios associados a aprender a escanear rapidamente fragmentos de informações, com certeza, mas também pode haver desvantagens, diz Gary Small, M.D., autor de iBrain e professor do Instituto Semel da UCLA. "As pessoas estão fortalecendo os circuitos neurais que controlam a experiência da Internet e negligenciando os outros", diz ele. "E quando você negligencia os circuitos, eles enfraquecem." Veja o que muito tempo na Internet pode significar para o seu macarrão.

Efeitos imediatos

"Nossos cérebros são programados para ansiar por novidades", diz Small. "E a Internet oferece uma fonte inesgotável de novidades." Alguns estudos até indicaram que seu cérebro recebe uma pequena liberação de dopamina (o hormônio de recompensa que inunda o cérebro das pessoas apaixonadas ou daqueles que usam drogas) quando você muda de uma página da Web para outra, e isso é bom, acrescenta. A facilidade de pular de um link para o próximo, juntamente com a liberação de dopamina, pode explicar por que você tende a "navegar" na Web, em vez de mergulhar em seu conteúdo.

Mas o prazer pode sair pela culatra se você estender seus métodos de surfe para outras tarefas, sugere a pesquisa. Por exemplo: se você passar da leitura de e-mails para a leitura de um relatório e para o bate-papo com um colega, é mais provável que seu cérebro cometa erros. Sua atenção está constantemente mudando de uma tarefa para a próxima, confundindo seu foco e produtividade, diz Small. Pessoas que realizam várias tarefas como este acreditam eles estão trabalhando ultra-rápida e produtivamente, mas estudos mostram que eles estão se enganando, diz Small. Toda essa alternância de tarefas prejudica sua eficiência, acrescenta ele.

Os efeitos de longo (er) prazo

Pesquisadores de Stanford estudaram os cérebros de homens e mulheres que tendem a trabalhar no estilo de mudança rápida da Internet descrito acima. E em comparação com as pessoas que se limitam a apenas uma ou duas formas de estímulos, os chamados "multitarefas de mídia" lutam para separar o importante (uma proposta de trabalho) do irrelevante (a mensagem piscante do G-chat que um amigo lhe enviou), explica Anthony Wagner, Ph.D., que liderou a equipe de Stanford.

Esses multitarefas de mídia podem desenvolver um estilo de pensamento distraído e em staccato, diz Small. Eles se acostumam com as coisas se movendo muito rapidamente, o que pode fazer com que fiquem impacientes quando a realidade ou tarefas não relacionadas à Internet (como ler um livro ou ter uma conversa profunda) os forçam a ir mais devagar. A memória também sofre entre aqueles acostumados a contar com a ajuda da Internet para relembrar informações, mostra um estudo de Harvard e Columbia.

E embora não seja amplamente aceito, há algumas evidências de que seu cérebro pode se tornar viciado para a internet. Pequenos links direcionam para o sistema de recompensas que dispara quando você pula de um link online para o próximo. Jovens que não têm acesso à Internet ou smartphones apresentam alguns dos mesmos sintomas de abstinência que os fumantes negam acesso aos cigarros - sofrimento mental e físico, pânico, confusão e uma sensação de extremo isolamento, de acordo com um estudo da Universidade de Maryland.

Curiosamente, para pessoas que não usam a Internet com frequência - principalmente idosos - Small diz que trabalhar com computadores ativa antigos circuitos e vias do cérebro, melhorando a memória e a inteligência fluida de uma pessoa, um termo científico para a inteligência geral que você usa para problemas resolver. Isso porque, como a tarefa é nova para eles, seus cérebros se beneficiam.

Se você descobrir o oposto enquanto estiver online: sua mente lutando para chegar ao final de um artigo sem querer mudar de direção, seu cérebro pode estar experimentando aquele desejo de novidade. Você não precisa sair da Internet (por favor, não!) Para resolver o problema, mas assim como manter seu corpo em forma, sua mente pode se beneficiar com um longo artigo de revista ou uma conversa atrasada sobre um assunto que você está apaixonado por qualquer coisa que mude seus hábitos do dia a dia, sugere a pesquisa de Small.

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