Your Brain On: Risos

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De iluminar seu humor a reduzir seus níveis de estresse - até mesmo aguçar sua memória - a pesquisa sugere que muitas palhaçadas são uma das chaves para uma vida feliz e saudável.

Muscle Magic

Seus músculos faciais estão conectados aos centros emocionais de seu cérebro. E quando você ri, essas regiões do cérebro felizes se iluminam e desencadeiam a liberação de substâncias químicas bloqueadoras da dor chamadas endorfinas, mostra um estudo da Universidade de Oxford. Graças às endorfinas, as pessoas que riram de um vídeo engraçado podiam suportar 10% mais dor (dada na forma de uma manga gelada) do que as pessoas que não riram.

Ao mesmo tempo que reduzem sua resposta à dor, as endorfinas também aumentam a quantidade do hormônio dopamina em seu cérebro. (Esta é a mesma recompensa química que inunda seu macarrão durante experiências prazerosas como sexo.) Pesquisas da Universidade Loma Linda, na Califórnia, demonstram que esses hormônios dopaminérgicos induzidos pelo riso têm o poder de reduzir instantaneamente seus níveis de estresse e melhorar seu humor.

O poder de destruir o estresse do riso vem com um benefício adicional: função imunológica mais forte. Os pesquisadores de Loma Linda dizem que a dopamina parece aumentar a atividade das células natural killer (NK) do corpo. Seu nome pode parecer estranho, mas as células NK são, na verdade, uma das principais armas do seu sistema imunológico contra doenças e enfermidades. A baixa atividade de NK tem sido associada a taxas mais altas de doenças e piores resultados entre pacientes com câncer e HIV. Ao aumentar a atividade NK do seu corpo, o riso poderia teoricamente melhorar sua saúde e ajudar a mantê-lo livre de doenças, sugere a equipe de estudo de Loma Linda.

Remendadores de mentes

Mais pesquisas de Loma Linda mostram que o riso também pode aguçar sua memória e melhorar tarefas cognitivas de nível superior, como planejamento e pensamento lúcido. E não só um pouco. Pessoas que assistiram 20 minutos de Vídeos caseiros mais engraçados da América pontuou cerca de duas vezes mais alto em um teste de memória em comparação com pessoas que passaram aquele tempo sentadas quietas. Os resultados foram semelhantes no que diz respeito ao aprendizado de novas informações. Como isso é possível? Uma risada alegre (o tipo que você sente bem no fundo, não as risadas falsas que você conjura em resposta à piada não tão engraçada de alguém) desencadeia "oscilações de banda gama de alta amplitude".

Essas ondas gama são como um treino para o cérebro, dizem os autores do estudo. E por treino, eles significam algo que torna sua mente mais forte em vez de cansá-la. As ondas gama também tendem a aumentar entre as pessoas que meditam, uma pesquisa prática relacionou a níveis mais baixos de estresse, melhora do humor e outros benefícios cerebrais semelhantes ao riso. Entende a ideia de meditação, mas simplesmente não consigo entrar nela? Mais gargalhadas podem ser um substituto digno, sugere a pesquisa.

Sorria e aguente

A menos que você esteja tentando esconder algo, seu rosto reflete seus sentimentos. Mas pesquisas da Universidade de Kansas mostram que o inverso também é verdadeiro: mudar seu rosto pode influenciar suas emoções. A equipe de estudo da KU fez com que as pessoas segurassem os pauzinhos na boca, o que forçou os lábios dos participantes do estudo a assumirem a forma de um sorriso. Em comparação com pessoas sem rostos recheados de pauzinhos, os sorrisos artificiais desfrutavam de níveis mais baixos de estresse e humor mais alegre, descobriram os autores do estudo. Então, da próxima vez que você se sentir sobrecarregado (e não tiver nenhum gif de gato à mão), sorria. Seus amigos e colegas de trabalho podem pensar que você está perdendo o controle, mas você será mais feliz e sem estresse.

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